Стресс

Его объяснения - как будто логичны… Мисс Иволгина попала в сложное положение. По некоторым причинам - она не может вернуться домой, в Россию… Без важных документов - из архива деда Итана… Он дал слово - помочь их найти. Причем в короткий промежуток времени… Нет, полиции он ничего не сообщал… И делать этого не нужно. Он дал слово - не разглашать факт присутствия этой девушки здесь. Она, Айрис, должна понять - он обязан жизнью мисс Иволгиной. И рад - хоть чем-то ей помочь! Он просит прощения. Что не дал знать о своем быстром отъезде сюда - буквально сразу же после их возвращения в город… Да, это совсем не похоже на него… Да, он исправится…

Он как будто - ушёл в себя. Он словно забыл - о маскараде через пять дней. Он совершенно не помнил - о приезде флористов в замок послезавтра. Он, кажется, перестал ориентироваться - во времени. Являя собой - полную противоположность её Итана. Того Итана - которого она знала.

Ей захотелось ещё раз увидеть - девушку со странными волосами. И пока барон вышел - дать указания Елене по поводу комнаты, она поднялась на второй этаж. Стоя в дверном проёме, глядя на тонкий силуэт на полу - она снова успокоилась. Мисс Иволгина не могла увлечь барона Итана Стоуна.

Ничем.

Ни красотой, ни воспитанием, ни… характером… И оказалось - она три раза разведена! Неслыханно! Аморально! Как она вообще - умудрилась выйти замуж столько раз! Неужели в России - так упала нравственность?! Из того, что она, леди Айрис, знала о далёкой стране - это было совершенно невозможно! А манера общения - этой мисс… миссис И-вол-ги-ной?! Видимо, её подозрения, всё же, беспочвенны… Для Итана Стоуна, как женщина, миссис Иволгина - неинтересна…

Тогда почему - он так отреагировал? Узнав, что Айрис пригласила её - на маскарад? Узнав о трёх её разводах? Словно - окаменев на мгновенье. Словно - задохнувшись. Ей не удалось поймать - выражение его глаз. Но даже если у него и было что-то - к миссис Иволгиной… После сообщения о трёх замужествах - оно должно испариться. Она уверена в этом. Она слишком хорошо - знала Итана.

Мелкие снежинки щекотали кожу. Тут же таяли, застывая каплями на лице. Застывая каплями - на губах. Он пытался объяснить - себе. Свою вспышку. Свой гнев. Свою потерю контроля.

Она всё-таки - стерва! И её хрупкая внешность, и её улыбка ребёнка - лишь видимость. Лишь изящный фасад. Она поймала его. В момент - когда он не ждал. В момент - когда расслабился. От сияющих глаз. От заразительного смеха. От ощущения - её маленькой руки в своих ладонях. Выставила идиотом! И ведь он пошел у неё на поводу!

Надо что-то срочно делать - со своими мозгами. Надо что-то делать - со своими эмоциями! Но как же понять - её одиночество? Но как понять - ставший далёким голос? Когда она иронично рассказывала про свои неудачные браки? Как понять - прыжки по скользким ступенькам? И выражение лица - от которого у него сдавило в горле…

Он не знал - как себя вести с ней. Он пытался быть - холодным и надменным. Он пытался быть - ироничным и язвительным. Он пытался быть - вежливым. Никакой реакции! А потом она выпила бокал коньяка. И выставила его - полным дураком! Видимо, он и является - таковым! Ночами - он разбирает этот чёртов архив. Засыпая под утро и унося с собой запах её духов. Он забыл - про дела. Забыл - про бал в замке. Забыл - про Айрис. Про свою помолвку. Потому что, кажется, миссис Дарья Иволгина - становилась наваждением. И он не знал - что ему делать с этим…

Женщина с рыжими волосами - в коридоре. Бесшумные шаги - к кабинету. Полуоткрытая дверь. Всё тот же тонкий силуэт - над пачками бумаг. В одиночестве. Где Итан? Вниз по лестнице - в гостиную… Свет на кухне… Никого… Только - две чашки на столе… И вдруг сквозняк - из холла. И знакомые шаги - непривычно медленные. Увидев его лицо - она испугалась. Потому что у её Итана не было такого - угрюмого взгляда. Потому что у её Итана не было таких - сжатых губ. Таких - словно сведённых - скул.

— Что ты здесь делаешь?

— Мне не спится, дорогой… Как ты себя чувствуешь?

Пожатие плеч. Неохотное и безразличное.

— Кажется, хорошо… Иди спать, Айрис… Здесь сквозняк… Можно простудиться…

Машинально сказанная фраза. Едва ли он думает сейчас - о её здоровье, о её сне… Она обняла его - обхватила руками шею, поднявшись на цыпочки. Прикоснулась губами - к холодной, с мороза, щеке. Ощутив капельки растаявших снежинок. Ощутив тяжелые глухие удары сердца. Ощутив - напряженные мышцы тела.

— Айрис, послушай…

Холодные руки мягко разомкнули её сплетенные пальцы. Мягко отстраняя. Мягко отводя.

— Не надо обижаться на меня, моя дорогая… Я немного не в себе сейчас…

— Это как-то связано… с миссис Иволгиной?

— Отчасти…

— Итан…

— Не сейчас!

Он склонился, целуя её руку. И стремительно вышел. Конечно, к лестнице. Конечно, в кабинет.

Она лежала на ковре. На животе. Согнув скрещенные ноги в коленях. Опираясь на локти. В окружении бумаг. Подняла глаза, услышав его шаги.

— Вы знаете, а ваш дед обладал писательским талантом…

Как ни в чем не бывало. Как будто - не было разговора на кухне. Как будто - не было смеха с издёвкой. Прежняя Дарья Иволгина… Даша.

— Отец говорил мне, что дед был уникальным человеком… Теперь я понимаю - почему…

— И не только поэтому… Вам достаточно узнать, что такое концлагеря нацистов и концлагеря коммунистов… Впрочем, хорошо, что вы этого не узнаете… Ваша невеста, кажется, вас искала…

— Я видел Айрис.

— А ваш дед мог перемещаться и в другие места… Почему же меня выбрасывает в этот дом, ума не приложу? Где-то должно быть - объяснение! Скорее всего, дело опять - в голове…

— В голове? Чьей?

— Моей голове… В лаборатории у меня пытались замерить что-то вроде… ну, мозговой активности… какие-то нервные импульсы, какие-то поля… получалась - полная ерунда! Понять бы, как Антону Валерьевичу удавалось это…

— Антон Валерьевич — это …

— Это ваш дед. Не расстраивайтесь так! Никто же не знает, что дед ваш - вовсе не барон… по рождению.

— Меня это меньше всего беспокоит.

Надо же! И ведь он на самом деле - ничуть не расстроен. Или всё его раздражение ушло - на достойный выход из кухни? Под её неудержимый хохот. В какой-то момент ей показалось - что он сейчас взорвётся! С непонятными последствиями - для неё. Но он просто - ушел. Очень быстро. Даже не хлопнув дверью. Она получила искреннее удовольствие. Наблюдая за его растерянным выражением глаз. Глаз, что вгоняли её в дрожь. Заставляли нервничать. Наблюдая за его руками. Едва не раздавившими чашку. И этот его жест - беспомощно скользнувшая по волосам рука…

Вот только, вряд ли у неё будет возможность - продлить удовольствие.

Потому что едва ли он даст ей - второй шанс.

Поиздеваться над ним.

— Мне казалось - для вас это важно…

— Повторюсь - у вас сложилось неверное мнение о моей персоне, миссис Иволгина.

Опять - эта её чёртова улыбка! Только теперь - он не купится. Ни на улыбки, ни на губы, ни на изящную фигурку… Господи, да он уже - купился! Рассуждая об этом! Зачем же он тогда стоит - как идиот! И уже добрые десять минут не может оторвать взгляда - от лежащей женщины. В двух шагах - от него. От тонкой талии, от тонких лодыжек, от выгнутой - спины!..