Стресс

— В вашем… мире все женщины носят мужскую одежду?

— Что?!

Вопрос выдернул из мыслей. Секунду - взгляд издалека. Сквозь мужчину, откинувшегося в кресле.

— Я не ношу мужскую одежду!

— Простите… я же совершенно ничего не знаю о вашем мире.

Фараон извиняется! Кто бы мог подумать! Неужели - её первое впечатление о нём ошибочно?

— Лучше б вам о нём ничего не знать, господин барон…

— Отчего так мрачно?

— Наверное, настроение такое… Ох!

Неудачная попытка - подняться с пола. Непослушные ноги - затекшие от долгого сидения на ковре. И - возникшая рядом рука, с завернутым рукавом белой сорочки. Вовремя предложенная помощь. Когда она - очень нужна.

— Больно?

Ей послышалось - или в его голосе прозвучало сочувствие? С тем ироничным оттенком - к которому она, кажется, начала привыкать. Её маленькая ладонь вмиг утонула в его огромной руке. Мгновенье - и она на ногах.

— Хочу предложить вам сделать перерыв и выпить кофе…

Он решил примерить роль гостеприимного хозяина? Определенно, среди дипломатов - «бывших» не бывает… Но отказаться от кофе - сейчас? Когда впереди - горы не разобранных бумаг? Ни за что!

— Принято!

Кофе он варил сам. На кухонной плите. В медной джезве - так, как ей нравилось. И выглядел - органично. Среди шкафов с посудой. В белой сорочке, с закатанными до локтей рукавами. Не утратив ни грамма - своего аристократизма. А еще говорят, что аристократизм - это врожденное!

Совсем недавно её тоже угощал кофе - другой мужчина. Прежде чем - уехать. Прежде чем - сбежать. От неё. Испугавшись - изменений в жизни. Испугавшись - возникающих чувств. Испугавшись - за свою работу, смысл его жизни. Единственная конкурентка - власть, с которой бесполезно бороться.

— Прошу!

Улетев вслед за мыслями - она не заметила чашку с ароматным напитком прямо перед собой.

— Спасибо…

Снова - контакт с глазами Фараона. Почему ей так страшно - заглядывать в эти глаза? Почему - так неуютно? Возникшая в первую встречу - неприязнь к нему, чуть утихла… Но осталось - напряжение. Осталось - желание убежать. От внимательного взгляда. От энергии и силы, исходящей от этого человека. От ощущения опасности.

— Расскажите мне про ваш мир?

Внезапный вопрос.

— Слишком глобально, господин барон. На это нужно много времени.

— Тогда расскажите то, что считаете самым интересным.

Порывистый вздох. И опять её улыбка. На этот раз - беспомощная и растерянная.

— Вы умеете поставить в тупик…

— Я почти десять лет проработал в английском посольстве в России. Лучшая школа, не находите?

— Смотря, с какой стороны - посмотреть!

— Со всех сторон, поверьте. Ну, неужели вам так сложно - в пятнадцать минут, которые мы будем пить кофе, рассказать - самое основное про ваш мир, про ваше время?

Ему вряд ли понять - барону Итану Стоуну. Потому что её определение своего мира - уложилось бы всего в одну фразу. Которую приличному человеку произнести вслух - крайне проблематично…

Человек - привыкает ко многому. Организм - сначала протестуя, возмущаясь, сбиваясь, подает сигналы. «Верните статус-кво!». Верните - привычные плюс пять, уберите - тропики! Верните - семь утра по московскому, уберите - девять тридцать на индийском побережье! Но - за окном джунгли, за окном - плюс сорок. Тогда - вот вам! Лихорадка. Гипертония. Ломота в суставах. Бессонница. Повышенная сонливость. Мигрень. Желудочное расстройство. Колики. И список - бесконечен.

Но потом организму - надоедает. Трястись под одеялом от озноба. Пристраивать вздутый живот на кушетку. Жить несколько дней - в санузле. Он начинает снова искать состояние - равновесия. Приспосабливаться. Перестраиваться. Жертвовать мелочами - ради гармонии. Потому что привычка - равна комфорту.

Но как привыкнуть - к застывшему времени? Как привыкнуть - к тишине? Как привыкнуть - к вечной ночи за окном? Ощущать себя - словно в параллельном измерении? В мире - сжатом до размера двухкомнатной квартиры? До единственного живого существа - её самой? По странным законам этого мрачного мира - её выбрасывает в прошлое. В одно и тоже место. Почти независимо от её желания. И так же, независимо от желания - возвращает назад.

Когда она в последний раз видела - солнце? Когда она в последний раз видела - день в оконном проёме? И на сколько её хватит - так существовать?

Переход - кабинет - архив.

Переход - ванная - кровать - тяжелый сон.

Потом - пробуждение. Потом - ненавистные два тридцать на часах. Потом - кофе. Бутерброд. С ветчиной - каждый раз появляющейся в холодильнике. На второй полке сверху. Опять ванная… Герою в «Дне Сурка» было легче - он проживал хотя бы день в живом мире. Общаясь с друзьями. Гуляя по суматошным улицам. Зажмуриваясь от весеннего солнца. Вдыхая - всеми легкими ветер. А у неё - одно застывшее мгновенье…

И ещё - чужая реальность.

Чужое время.

Незнакомое и, как будто, не очень нужное…

Третью ночь - ночь в мире барона Стоуна - она зарывалась в злополучный архив.

Третью ночь - сэр Итан Стоун - собственноручно сортировал с ней бумаги. По внешнему сходству - для начала. Сверяя даты записей. Раскладывая по стопкам - прямо на ковре.

Их никто не беспокоил. Видимо, прислуга получила чёткие указания от своего хозяина. Им никто не мешал. Наверное, барон и об этом позаботился тоже. Он сам варил кофе - по нескольку раз за ночь. Он был подчёркнуто вежлив с ней. И - задавал много вопросов. О её времени, о её жизни. Её раздражала его настойчивость - вначале. Его умение - одной фразой поставить в тупик…

Но как бы она сама вела себя на его месте? Разве не умирала бы - от любопытства? Разве не пыталась бы узнать - о будущем?

— Кажется, самая неприятная часть работы - подходит к концу…

Его глубокий баритон - в очередной раз выдернул из мыслей. Далёких и невесёлых. И её внезапная фраза - отражение вырвавшейся наружу тоски.

— Если я сейчас не попаду на улицу - я умру!

— Устали?

— Устала. И хочу - на воздух!

Капризные нотки в голосе. Новая черта - в мисс Даше Иволгиной, пока ему неизвестная.

— Что ж… Погода отличная, вполне можно сделать перерыв.

Ему показалось - или в светлых глазах мелькнуло удовольствие?

Она чуть не подпрыгивала - от нетерпения. Пока он искал в гардеробной меховую накидку - для неё. Она перескочила через две ступеньки крыльца. С разбегу - на закатанную льдом дорожку. Почти бегом - к тропинке. Той, что вела к холмам. Он догнал её только у пригорка. Сидящую в сугробе. С выражением лица - ребенка. С минуты на минуту ожидающего сюрприза.

Конечно, он, Итан Стоун - в качестве сюрприза не рассматривался.

— За вами сложно угнаться, мисс Иволгина.