Стресс

Полуоткрытое окно - c полоской света.

Тот редкий случай, когда выход - там же, где и вход.

И - высокая фигура в чёрном шелковом халате. С бокалом коньяка в руке. Бытовой коньячный алкоголизм семьи Стоунов - ей уже знаком. Встреча двух пар глаз. Светлых, чуть ироничных и чёрных - сузившихся и настороженных.

В ней ничего не было от привычного женского облика, начиная от странного цвета волос и заканчивая высокими ботинками на толстой подошве. Ни малейшего смущения во взгляде - напротив, откровенный интерес. Конечно, судя по описанию экономки и управляющего - мисс Дарья Иволгина. Собственной персоной. Возможно, двери для таких - просто не существуют. Она спрыгнула с подоконника на пол. Легко и бесшумно. Несколько шагов к столу. Загорелая бронзовая кожа, узкая полоска открытого тела между низким ремнем брюк и блузкой и… её волосы! - чередование стальных и светлых прядей на чёлке.

Кто, чёрт возьми, она такая?!

— Здравствуйте!

Улыбка мисс Дарьи Иволгиной. Вот почему - так доверчива к ней экономка! Вот почему - управляющий не может высказать внятного мнения о ней! Вот почему - его собственный ход мыслей внезапно дал сбой.

— Добрый вечер… Если быть точным - ночь…

Замечание про ночь - в топку. С бароном будут проблемы - это очевидно. Но ведь он - всего лишь, мужчина?

— С момента нашей последней встречи выглядите вы, надо сказать, неплохо!

— Спасибо, благодаря вам.

— Я, собственно говоря, именно по этому вопросу и беспокою…

Не дожидаясь приглашения, она опустилась на свободное кресло у стола.

— По вопросу моего внешнего вида?

— Нет, по вопросу вашей благодарности… э-э-э… господин барон…

— Сколько вы хотите?

Теперь в его голосе она услышала откровенное презрение. Ну, что ты будешь делать с этими потомственными аристократами?! Чуть - что, и сразу становятся в позу!

Бедняжечка, получить такой стресс - стать обязанным женщине! К психотерапевту бы тебя отправить, барон… потомственный.

— Деньги меня в вашем случае не интересуют…

Он откинулся в кресле. У этой женщины, похоже, вообще атрофировано чувство стыдливости. Так рассматривать мужчину! Хотя, чему он удивляется? Достаточно вспомнить весь арсенал непечатных ругательств, который она продемонстрировала, вытаскивая его из того чёртова подвала!

Он намеренно молчал, выжидающе глядя на неё. И олицетворял всё то, что ей особенно не нравилось в мужчинах - самоуверенность и высокомерие. Добавьте - высокий рост, чёрные волосы и брутальную внешность - точно как в любовных романах, которых она начиталась до тошноты! Ноги бы её здесь не было при других обстоятельствах! И ведь придется терпеть этого сноба… пока.

— Вероятно, вам уже передали информацию - мне нужен архив вашего деда. Точнее - содержимое сейфа, который раньше был в той стене…

— Почему уж, заодно, - не банковское хранилище и спальня?

Явно выраженный - идиотизм. Диагноз барона - понятен. Лечение - шоковая терапия. Проверено. Действует.

— Потому что ваши деньги, как я сказала, меня не интересуют. Да и в вашей спальне я едва ли найду что-то для себя новое и интересное!

Рука с бокалом на мгновение застыла в воздухе. Ситуация, вначале вызывающая раздражение, вдруг начала забавлять его.

— Возможно, не все с вами согласились бы…

— Вы имеете в виду вашу любовницу, с которой вы упражнялись за этой дверью? Судя по звуковому сопровождению процесса, она точно со мной не согласилась бы!

— Не много ли вы на себя берёте…

Достал он, честное слово! Опять из него полез снобизм!

— Послушайте, мне нужен только доступ к архивам - и всё! Меня не интересует ни ваше банковское хранилище, ни ваша спальня, ни ваши… способности! Мне вообще крайне неприятно обращаться к вам с просьбами, чтоб вам было известно!

— А с чего вы взяли, что я вообще испытываю к вам благодарность за спасение своей жизни и, тем более, считаю обязанным?

Хороший вопрос, она ждала его. Судя по полученным сведениям от экономки, жизнь порядком его потрепала, не оставив места для сантиментов.

— Вполне допускаю, что благодарность - не ваш конёк, но обязанным вы себя чувствуете. Хоть вам это и неприятно!

Внезапно он поднялся из кресла. Господи, какой он огромный! Как она вообще смогла вытащить его из подземелья - уму непостижимо! Секундное ощущение страха. Её обычного страха - перед крупными людьми…

Раньше ей хорошо удавалось избегать контактов с такими… монстрами! Жаль, не в этом случае…

Он подошел к камину, присел перед решеткой, забросил несколько поленьев в огонь. С каким удовольствием он указал бы ей на дверь! И наплевать - на «благодарность» и «обязан»! Только вот останутся вопросы, много вопросов - кто она, откуда пришла, что стоит за её желанием посмотреть архивы его деда? Но самое неприятное было то, что она была… естественна! Она на самом деле не чувствовала смущения от своей одежды, от своей манеры разговаривать, от присутствия полуголого мужчины в кабинете… Более того, ей не казался из ряда вон выходящим способ попадания в комнату второго этажа через окно!

— Зачем вам мои архивы?

— Мне необходимо выяснить кое-что…

— Что именно?

Ну, конечно! Сейчас начнется допрос с пристрастием!

— Сначала мне хотелось бы знать, договорились ли мы?

— Да.

Вот так, безо всяких эмоций, просто «да»! А еще говорят о женском непостоянстве и непредсказуемости!

— Поклянитесь!

— Что?!

— Конечно, хотелось бы получить бумагу, подтверждающую…

— Что?!!! О чем вы сейчас говорите, женщина?! О какой бумаге?! Я уже дал согласие!

— Мне нужны гарантии!

— О каких гарантиях идет речь?!

— Подтверждающих, что вы не передумаете!

Он выпрямился. Лучше б так и сидел на корточках возле своего камина! По крайней мере, обошлось бы без очередного приступа страха…

— Вы хотя бы осознаете, что сейчас оскорбляете меня?

— Что?!

Настала её очередь удивиться. Чем, скажите, на милость, она его оскорбляет?

— Если б вы были мужчиной, я прислал бы вам своих секундантов…

Наверное, на её лице нарисовалось такое неподдельное изумление, что он не стал заканчивать фразу. Зато он подошел к ней вплотную, заставив вжаться в кресло от накатившего страха.

— Милая моя, — голос звучал обманчиво мягко и тихо, — в моей жизни есть две незыблемые вещи: моя честь и моё слово, понимаете?

— Д-да…

— Моего обещания всегда и всем бывает достаточно.

— Мне тоже… уже достаточно!

Только бы он отодвинулся подальше от её кресла! Сейчас - она бы согласилась с чем угодно!

— А вы легко поддаетесь убеждениям.

Господи, да она его боится! В глазах - такой откровенный ужас, как будто она увидела привидение!