Сердце демона

Он захлопал в ладоши. С искренним удовольствием ребёнка.

— Знаете, дорогая моя, я просто в восторге - от вас!

Она с трудом понимала его странный энтузиазм. Чему он радовался? И почему - приходил от неё в восторг? Она не красовалась перед ним. Бесполезно - красоваться перед демоном. Просто она была - по ту сторону. И шторм - обесценил многое в её жизни. Практически всё, что в ней было. До него. Бессмертному палачу Ада Бегемоту, наверное, сложно понять это.

Они еще долго разговаривали - переходя от витрины к витрине. Обо всем. О драгоценностях. О человеческом таланте. И о самом - Бегемоте.

— Знаете, мне не хотелось бы - прерывать знакомства с вами, леди!

Нетипичный ход - для демона.

— Зачем вам это?

— Не стоит подозревать меня в интригах, дорогая моя!

Не стоит обольщаться его внешней безобидностью. Какую игру он затеял? И вся эта импровизированная выставка. И предложение продолжить знакомство. И его, казалось, банальный ход - с колье. Из бесценных топазов. Какую цель он преследовал? Нимуэ внимательно его осмотрела.

— А какие есть еще варианты, Бегемот?

Он чуть задумался - на мгновенье.

— Я люблю окружать себя красивыми людьми. Весёлыми и умными. И я ценю - общение с существами, чтобы вы обо мне ни думали! И для меня - удовольствие. Общаться с вами.

Она приняла его объяснение. Другого бы всё равно не получила. Что ж, не самое плохое знакомство в её жизни. Знать бы только - зачем…

У белых выиграно. Сделав длинную рокировку — белая ладья на D1, белый король на С1, они решили две задачи: обеспечили безопасность своего короля и увеличили давление на коня. Позиция чёрных безнадежна: король застрял в центре, слон блокирован, кони находятся под связками.

Самаэль наблюдал. За её перемещениями. За её - беседами. За своим сыном, который, не скрывая, выражал этому ангелу свою симпатию. Их тесное и тёплое общение бросалось ему в глаза не первый раз. И каждый раз ему хотелось знать, если ли за всем этим нечто большее. Однако как бы не выглядело их общение со стороны, никаких изменений в энергии сына он не улавливал. А по сему, за рамки теплой дружбы - ничего не выходило. В какой-то момент он хотел бы оказаться на месте Люцифера.

Но вместо прикосновения одного ангела - он ощутил руку другого. И это прикосновение принесло лишь раздражение, от того, что кто-то позволил себе коснуться его, не получая на то его дозволения. Такие фамильярные вещи он не допускал. И он опять упустил её из вида. Отвлекаясь на мишуру. Замечая её - подле Бегемота. Который перекатывался вокруг неё, словно сыр в масле. Источая своё обаяние. Считывая её наклонности. Но в какой-то момент она покинула и его, уходя к белым крыльям, отчитывая и наставляя, судя по её выражению лица и властным жестам.

— Я настаивал его четверть века, еще год «женил», смешивая купажи, а вы не оценили? — Бегемот печально вздохнул.

— С чего такой вывод? — Самаэль рассмеялся.

— С того, что ваша рука свободна от бокала, — и демон подал Владыке бокал.

Самаэль сделал глоток, перекатывая и опуская обжигающую жидкость, с характерной нотой.

— Ну, и как тебе камни для ожерелья? — он посмотрел на Бегемота.

— Да камней то много, но вот ожерелье можно собрать лишь из неогранённого алмаза и застежки, что всех их держит.

— Неогранённые камни обманчивы. И так ли важна застежка?

— Для тех, кто не сведущ - она лишь фурнитура. Но те, кто ценит - прекрасно знают, что от неё зависит всё. Как будет лежать ожерелье, как оно будет двигаться. А самое главное - способность удержать камни на основе. Не дать рассыпаться. Потому что сломанная застежка - это утерянные камни. И даже если она сама скрыта и не сверкает, это не умаляет её важности и значимости.

— И? — Самаэль сделал ещё глоток.

— Ваша застежка - удержит. А алмазы — оставьте другим.

Чёрные выпустили ладью — D8. Белые вывели из игры чёрного коня — D7. Чёрная ладья тут же ответила, выводя ладью белых — D7. Белые вывели на позицию вторую ладью — D1

Фариа солгал. Воздух ему был не нужен. Ему было нужно понимание. Что происходит за кулисами того театра, что устроил Владыка, для своего развлечения. В который втянули его самого. И он наблюдал. Оценивал. Взвешивал.

Замечая, как Люцифер внимательно следит глазами за ангелом и за своим отцом, время от времени, ловя его взгляды и на себе.

Замечая, как Нимуэ следит за всем, что происходит, пытаясь не допустить промахов, не обращая внимания на следящие за ней глаза.

Замечая, как Владыка отслеживает перемещения сына и ангела. Совершенно не заботясь о том, кто его окружает и зачем. Время от времени отвлекаясь на Бегемота.

Это была прекрасная партия. Где каждый ход был четко выверен. Где актеры - не переигрывали, а зрители были уверены что антураж - это истинная реальность.

Фариа усмехнулся. Ему, определенно, стоило сюда прийти. Как минимум - чтобы еще раз потешить самолюбие, увидев Бегемота, вспоминая былое, когда его сердце билось чуть чаще. Когда его волновали эмоции. Когда течение его времени не было столь безмятежно. А как максимум - чтобы увидеть реальность происходящего.

Он с удовольствием обменялся с Владыкой мыслями о месте и его красоте. Отрицая его сравнения. Но соглашаясь в душе, что так оно и есть. Что красота не подвластна времени. Особенно в камнях. Особенно в тех, что остаются в естественной среде. К которым не притронулись руки мастеров. А если и притронулись, то лишь тех, кто был гением своего дела. Способным превратить обычный камень - в отшлифованное чудо.

Его оранжевый взгляд наткнулся на серые крылья. И на демона, что стоял рядом. Так явно выражая свой интерес. Так увлеченно ведущим беседу. И её лицо. Что выражало восторг. И необъяснимое тепло. И то, что всё это она спокойно дарила его «другу», неприятно отозвалось в глубине его души. Поднимая с её дна давно забытые эмоции. Будоража давно запрятанные чувства. Среди которых так явно промелькнуло одно. Чувство, что посягнули на его собственность. Неожиданная эмоция. Странная. Совершенно нехарактерная для него лично. И от того - такая неприятная. Перекрывающая всё удовольствие от воспоминаний о лице Бегемота, в момент их встречи.

Пристальный взгляд. Настойчивый. Прожигающий насквозь. Она - почувствовала. Повернулась, замечая его. Едва уловимый кивок. Молчаливый приказ. Ослушаться которого - невозможно. И вот она уже на пути к нему.

Чёрные находятся в состоянии паралича — две фигуры (слон и ладья h8) заблокированы, а две находятся под связками. И чёрные делают шаг — ферзь на Е6

— О чём вы так напряженно думаете, — он, как обычно, оказался за её спиной бесшумно и неожиданно.

— О превратностях судьбы, — она слегка повернула голову и улыбнулась ему. То ли это место, то ли манера общения Бегемота, так влияли на неё странным образом. Нимуэ открыто посмотрела Самаэлю в глаза, чуть задержав взгляд и снова улыбнулась.

Это место и эта обстановка словно вытаскивали что-то из глубин её существа. Заставляя её быть чуть более раскованной. Заставляя почувствовать себя женщиной. Красивой. Уверенной. Достойной. Для которой не было в этом мире ничего невозможного. И, может быть, завтра утром она пожалеет о многом. Но сейчас…