Сердце демона

Белый слон стремительно вторгся на территорию чёрных — G5

Весь сегодняшний день Габи пребывала в каком-то странном ощущении предвкушения. С самого утра, когда только выбирала лаконично строгий наряд. Думая лишь о том, что сегодня на этапе она будет не одна. С ней будет - он. И что они впервые смогут попробовать поговорить - без давящих стен его библиотеки. И она, наконец-таки, сможет рассмотреть какие-то иные его грани. Ей нравился этот демон. Он был ей интересен. Когда она заметила это впервые — она не знала. Возможно, с того момента, как он легко заключил её в объятия, увлекая за собой и давая ей азы танцевальных па. А возможно - в тот момент, когда его руки касались её, поддерживая ложе арбалета. Но ей это было не важно. Сегодня - она предвкушала. Понимая, насколько редкая ей выдалась возможность. Отчетливо понимая, что вытащить его из его ниши могло только чудо.

Они почти не говорили по пути в пещеры. А потом она замерла от восхищения, теряясь в этой красоте. Замечая тонкие грани, улавливая драгоценные отблески. И совершенно упуская демона из виду. Но расстроиться она не успела, попадая, как и все, под обаяние Бегемота и слушая его рассказ о пещерах и камнях.

В какой-то момент Габи вновь попыталась отыскать Фариа, удивляясь тому, как можно затеряться и не пересечься в пяти небольших помещениях. И собираясь найти Нимуэ, чтобы узнать, куда делся Фариа, Габи встретила на своем пути Бегемота.

Позиция не в пользу чёрных, так как слон заблокирован ферзём, а конь находится под связкой. С другой стороны, пока для чёрных нет смертельных угроз, но необходимо позаботиться о безопасности короля. И чёрные делают ход пешкой на В5

— Какие прекрасные крылья, цвета редкого агата. Как вы здесь оказались, дитя моё? — он склонил голову набок, с интересом осматривая Габи.

— Так же как и все - с помощью водоворота, — она улыбнулась.

— Я не про пещеры, я про конкурс.

— Волей случая, повинуясь превратностям Судьбы.

— И кто же за вами тут присматривает?

— Нимуэ, — ответила Габи, потому что на всех конкурсных этапах за ней и правда присматривала Нимуэ. Сегодня, правда, должно было быть исключение, однако это исключение каким-то волшебным образом исключило самого себя. Но об этом она Бегемоту говорить не стала.

— Нимуэ… Хорошо… — Бегемот ещё раз её осмотрел. — А вас как зовут, прелестное создание?

— Габи, — ответила она и снова улыбнулась. — Ваши пещеры прекрасны. Словно тайная пещера сорока разбойников…

— Хотите сказать, что я похож на Али Бабу?

Габи смутилась, и отвела взгляд, уставившись в пол.

— Ну, же не смущайтесь, говорите…

— Скорее - на Джафара.

Бегемот расхохотался. Эта серокрылая, в общем-то, почти не ошиблась в сути. И демону стало интересно.

— Тогда поведайте визирю, какое украшение в его пещере привлекло именно вас?

— Если честно, никакое.

— Почему?

— Ваши камни красиво огранены, красиво освещены и красиво мерцают… Но их свет - мёртвый.

— Объясните?

— Пойдемте, — и Габи слегка кивнула головой, указывая на стену пещеры.

Белые отвечают незамедлительно — конь на В5, выводя из игры пешку чёрных.

Они отошли к стене, где Габи ласково коснулась поверхности срезанного камня, вызывая неподдельное удивление у Бегемота своим движением и вспыхнувшим взглядом.

— Посмотрите. Это - даже не особо драгоценный камень. Но его скол… Посмотрите, как он играет и живет под всполохами огня. Каждая его прожилка, каждое его вкрапление - живет. Дышит. Этот раненый осколок хочется вынуть из стены, принести домой, поставить на тумбу у кровати, и любоваться игрой света от свечи, засыпая. Хочется трогать его, ощущая его шероховатость, его - несовершенство. Даря ему тепло своих рук и заряжая его своей энергией. А ваши украшения - прекрасны. Но они холодны и бездушны. Их достают из сейфов - лишь на пару часов. Удивить других. Поразить антуражем. И спрятать. До следующего выхода.

Габи смутилась, не понимая, удалось ли ей передать суть. Но демон понял её прекрасно.

— Иногда среди гальки можно намыть самородок…

— Что? — Габи вопросительно посмотрела на демона.

— Я говорю, что давно не слышал столь прекрасного сравнения…

— Так вы согласны? — она была удивлена.

— Абсолютно! И это делает мой день — прекраснее.

Габи смутилась. И тут же ощутила на себе пристальный взгляд, который словно жёг ей спину. Она обернулась, замечая едва уловимый кивок головы, указывающий на место рядом. Она повернулась к Бегемоту, извинилась, и направилась в сторону испепеляющего взгляда.

Гроссмейстер действует безукоризненно — он жертвует белого коня для возможности быстрой атаки на чёрного короля. Для спасения, чёрным необходимо разменять ферзей. Чёрные выводят коня с поля пешкой — В5

Нимуэ внимательно осматривала постаменты. Наслаждаясь игристым, следя краем глаза за ангелами. Вспоминая свои впечатления от земных выставок, на которых ей удалось побывать. Незабываемые впечатления. Не столько - от количества драгоценностей. Сколько - от восхищения человеческой фантазией. Человеческим талантом. Многогранным и уникальным.

Выставка Бегемота - вряд ли уступала Алмазному Фонду. На медленно вращающихся витринах - лежали чудеса. Сделанные, бесспорно, гениями. Некоторым из них - была явно не одна сотня лет. Некоторые из них - казались сделанными вчера.

— Красиво, правда?

Бегемот внезапно оказался рядом. Демоны были бесшумны - когда хотели этого.

— Нереально красиво, — Нимуэ кивнула.

Сейчас он опять - улыбался.

— Вам подойдут топазы… Посмотрите на эти!

Лежащие перед ней топазы - подошли бы любой женщине. Пронзительной красотой. Прозрачностью. И - обманчивой хрупкостью огранки.

— Хотите примерить?

— Вы шутите!

— Ничуть!

Он уже коснулся постамента. Небрежно подхватывая тяжелое колье-ошейник, усыпанное удивительными камнями.

— Идите сюда!

Он подвел ангела к огромному зеркалу. И, улыбаясь, застегнул колье на её тонкой шее. Что бы ни утверждали поборники аскетизма - драгоценности преображают женщину. Особенно - такие. Придавая непонятную притягательность внешности. Подчеркивая - цвет глаз. Наполняя - энергией. Уверенностью. Очарованием.

Нимуэ смотрела на себя в зеркало и словно видела другого человека. Начиная понимать - магию камней. Понимать - почему из-за них убивали. Почему - предавали. Почему - шли на преступления.

— Вы прекрасны в них, дорогая моя!

— Как и любая женщина, Бегемот… В них невозможно - не быть прекрасной.

Белый слон убирает пешку чёрных с поля — В5

Чёрные делают ход конём — D7

Демон задумчиво посмотрел на ангела.

— Вы в очередной раз удивляете меня! Ваши глаза - не горят алчностью… Вы просто не знаете - истинной цены этих камней!

— Наоборот, я догадываюсь - об их истинной ценности.

— И вам не хочется - чтобы эти камни принадлежали вам?

— Хочется… Но я боюсь, что они покроются налетом плесени и времени. Потому что принадлежать мне они могут, но пользы и удовольствия не принесут никакой. Что толку от камней, когда их не греет тепло, от соприкосновения с кожей? А в моем случае - они бы встречались очень редко. Поэтому, давайте вернем топазы на постамент, а мою шею оставим свободной. Оковы в виде ошейника ей ни к чему.