Страница 107 из 125
Они одновременно коснулись руками ручек дверей.
Самаэль — от гостиной.
Нимуэ — от входной.
Одновременный рывок дверей на себя…
Нимуэ опустилась на корточки. Сползая спиной по двери. Замечая, как дрожат руки. Она выдохнула. Понимая, что справилась. Что смогла. Несколько раз вздохнув она поднялась на ноги, и направилась подальше от дома, чтобы вызвать водоворот и сбежать отсюда. От него. От его дома. От его огня в чёрных глазах. От своих противоречивых мыслей.
И всё же она задержалась. Без сил опустившись на скамью под деревом, слева от входа. Вспоминая его вспыхнувшие глаза. Отчаянно мечтая о том, чтобы этот огонь там вспыхнул не просто так. Скажи он хоть слово. Дай он ей хоть один намек. Что его интерес к ней - настоящий. Что это не одна из его партий.
И что бы она сделала? Что бы она сделала?
Что творится сейчас внутри неё самой?
Чего хочет лично она?
Зачем ей все это?
Весь сегодняшний день - она думала. Вспоминала фразы Фариа, прокручивала последние слова Уокер. Выпустив вчера всю свою злость в деревянное панно, сегодня она могла думать спокойнее. Прокручивая воспоминания. Понимая, что интерес - взаимен. Если он - не играет.
Сегодня её прекрасная выстроенная выверенная жизнь дала огромную трещину. Глубже, чем расколы земной коры, глубже, чем сама бездна.
О чём она думает?
Чего она желает?
Он вошел в гостиную. Ангел сидела вполоборота, пристально смотря в камин, и держа в руках бокал с глифтом. В гостиной витал терпкий запах цветущих абрикос. Приторный. Сладкий. До невозможности. Он сделал еще один вдох и с удивлением обнаружил как на горле снова осел чёрный пепел обожжённого клёна. Так явно выдавая её присутствие.
Она не ушла. Во всяком случае - не далеко. Вопреки его уверенности. Она - не ушла. Иначе он бы не чувствовал её так явно. С удивлением подмечая, что холодное, не до конца сожженное полено начало тлеть. Но не угасающим пламенем в остывающих головнях. Оно тлело, нагреваясь, собираясь спалить сердцевину дотла.
Едва уловимое движение руки - и ангел растворилась в пространстве. Меньше минуты, чтобы открыть еще одну дверь и повторить тоже самое с другим ангелом. Возвращаясь в коридор. Ощущая, что еще немного и на углях вспыхнет пламя.
Намеренно оставленные открытыми обе двери…
Медленными шагами - к камину.
Уверенным движением - бокал.
И только лишь он уловил, что едва занявшийся костер решил отдалиться, он вскрыл печать, выпуская энергию.
Собираясь вечером на девятый этап его конкурса, застегивая последние пуговицы фрака и глядя на себя в зеркало, Нимуэ задала вопрос самой себе. Что бы она почувствовала, согласись она стать его Персефоной? Какое чувство было бы первым? И с ужасом осознала, что этим чувством было бы — желание. Не просто так, ради забавы, ради приключения.
Она впервые пожелала не телом, отзываясь на древние инстинкты. Она впервые пожелала душой. Она готова была бы сбросить броню, ради того чтобы почувствовать, какого это, когда твой партнер не просто достоин тебя. Он - превосходит. Когда тебе хочется встать и дотянуться до его высоты, хотя бы попытаться подняться на его уровень. Когда в желание вовлечено не только тело. Когда в желание вплетены чувства, мысли, ощущения. Когда ты впервые хочешь коснуться чьей-то души, мечтая, что она отзовется в ответ.
Тогда, у зеркала, она загнала эту мысль в самые темные углы её души. Но сейчас, стоило ей увидеть его, как эта мысль стремительным вихрем вырвалась на свободу. Заставляя снова почувствовать надежду. Но, так же как и ранее, эта мысль пугала её.
И Нимуэ неосознанно вскочила со скамьи, собираясь тут же призвать водоворот и сбежать, пока не наделала ошибок.
Но стоило ей сделать несколько шагов - как вокруг неё вихрем закружил сладковатый аромат терпкого табака, растворенный в темноте гречишного мёда. И горло запершило. Чувствуя как мёд оседает, обволакивая своей горечью. Постепенно наполняясь пряностями, и выдавая легкое послевкусие цветов. Сухой терпкий табак обволакивал густой пеленой, не давая сдвинуться с места.
И она замерла. Впервые ощущая его энергию так явно. Отчетливо понимая, что он только что дал ей тот знак, о котором она просила. И только за ней был сейчас выбор. Уйти или остаться.
Проще всего было уйти. Преодолеть его притяжение, призвать водоворот и скрыться.
Тяжелее всего было остаться. Понимая, что она - на грани. На тонкой грани, переступив через которую она уже никогда не будет прежней.
И если она останется, что ей делать?
«В любой момент. В любом месте. Когда захотите».
И она решилась. Прежде чем рискнуть и прыгнуть в этот омут с головой, она отдаст ему затребованный поцелуй. Завершая сделку с ним. И пытаясь понять для себя. Значит ли она что-то для него.
Почему она была уверена в том, что отличит настоящее от наигранного, она не знала. Но была уверена. Что сможет. Что поймет. Надеясь на внутреннее чутье, на внутреннее восприятие себя, на понимание его. И Нимуэ развернулась к двери.
Самаэль чувствовал, как костер разгорелся. Древесина уже не тлела, она пылала ярким пламенем. Добираясь до сердцевины, и неожиданно выдавая легкий аромат цветущего клёна. Словно горел сам ствол, а на раскидистых ветках продолжали висеть желто-зеленые соцветия, отдавая свой аромат кислого мёда.
Он видел, как отворилась дверь. Стоя у камина, опустив одну руку в карман, а второй удерживая кончиками пальцев бокал, который, казалось, сейчас выскользнет вниз, качаясь на уровне его бедра, он изучал её. Он ждал. Замерев. Почти не дыша.
Она отпустила дверь и сделала шаг. Слушая свое рваное дыхание. Ощущая крыльями, как закрылась дверь. Боковым зрением - улавливая пустые проемы. Не тронутые столы. Понимая, что он никого не тронул. Изгнал всех, чтобы остановить. Очередной ход? Выверенная партия? Заранее продуманное решение? Она этого не узнает. Пока не прикоснется. Не почувствует. Не уловит.
Нимуэ прикрыла глаза. Медленно выдохнула. И прыгнула в свою бездну.
Плавными движениями, снимая туфли, бросая их на произвол судьбы, у двери, которая только что отсекла её прошлую жизнь, она двинулась к камину. Ощущая босыми ногами шероховатость деревянного пола, становясь ощутимо ниже, давая ему явный посыл, что брони больше нет. Есть только она. Такая, какая есть. Живая. Настоящая.
Самаэль шумно выдохнул, наблюдая за её движением. Понимая, что она открылась. Давая теперь выбор ему. Принять или отвергнуть. Он ждал. Пытаясь предугадать её действия. Стараясь не двигаться, чтобы не спугнуть. Не дать ей передумать. Его сердце пропустило удар, увидев движение её рук. Осознание её следующих действий заставило его кровь обратиться в жидкий огонь, что потёк по жилам, опаляя его изнутри. Он вернул бокал на каминную полку, переместив и вторую руку в карман брюк. И начал отсчет.
Делая следующий шаг, она поднесла руки к своему фраку, и, глядя прямо ему в глаза, расстегнула самую нижнюю, семнадцатую пуговицу. Она видела, как он непроизвольно дернулся. Вернул бокал, и, откинув полу пиджака изящным жестом, переместил руку в карман. И замер, выжидая. Слегка увлажнив нижнюю губу. Разгадав её действия. Она не сомневалась, что он тоже вспомнил.