Второстепенный

- А я попрощался давно. Но, видимо, следует повторить. Благодарю вас, лорд Бэрбоу, за все, что вы для меня сделали. Я никогда этого не забуду, - он демонстративно потряс холеную, мягкую ладонь и после брезгливо вытер руку салфеткой.

Лорд насмешливо дернул уголком губ, тоже старательно обтерся о нагрудный карман Кориона и отвернулся.

- Ублюдок, - бросил он напоследок.

- Жертва инбридинга, - прошипел Корион и выдохнул, когда лорд все-таки соизволил удалиться.

За прошедшие годы дед не изменился ни на йоту. Всё такой же надменный, скользкий и смертельно ядовитый, словно медянка. При одном взгляде на эту вытянутую в идеальной осанке фигуру у Кориона засосало под ложечкой. Да, он все еще боялся. До икоты, до заикания смертельно боялся.

Однако сегодня страх наконец-то отпустил его горло. Облегчение ударило в голову, опьянив не хуже шампанского. Корион медленно перевел взгляд на друзей и опустился на стул рядом с Вадимом.

- Что хотел этот засранец, я спрашивать не буду. Так этого мальчика ты хотел показать нам? Вадим Волхов, правильно? Ты в порядке?

Эрида заклинанием сотворила еще один стул и опустилась на него, не по-женски положив лодыжку на колено. Легкая ткань коричневых брюк задралась, обнажив изящную, перевитую ремешками босоножки белую ступню. Корион против воли сглотнул и перевел взгляд на красивое лицо. Короткое каре шло Эриде чрезвычайно, давая рассмотреть изящную шею и подчеркивая точеный подбородок. Дерзкая, смелая, независимая - она одним своим видом бросала вызов всем женщинам эльтов, которые еще со времен войны кричали о возмутительном поведении леди Шейк и её ужасном вкусе. Эльтки не обрезали волосы, не носили мужской одежды, не пререкались, не бились рядом с мужчинами плечом к плечу, но парадоксальным образом Эрида была в тысячу раз привлекательнее всех их вместе взятых. Словно непокоренный Эверест на фоне невысоких гор.

Вадим молча кивнул на все её вопросы, абсолютно не впечатлившись кошачьей грацией женщины. Лишь сверкнули любопытные глаза. Эрида, здоровяк Артур, изуродованный Ирвин – внимания всем досталось поровну. На уродливые келоидные рубцы он смотрел точно так же равнодушно, как и на женскую красоту, разве что проскользнуло чуть больше интереса, безжалостного и профессионального. Ирвину, который привык к отвращению и жалости в детских глазах, это явно понравилось, хоть и озадачило.

Корион взмахнул рукой, наложив дополнительные чары от подслушивания.

- Вадим, знакомься. Это мои боевые товарищи. Когда-то мы все состояли в одной организации на службе государства. Сейчас они все весьма влиятельные личности. Артур Уайт из бруидена Арабор, его глава лорд Ирвин Эсквилл и леди Эрида Шейк из бруидена Мисдейл. Мистер Уайт является членом Попечительского Совета Фогруфа и возглавляет медицинский отдел Службы Контроля. Лорд Эсквилл щедро финансирует Сид Трех Дубов и держит несколько благотворительных фондов. Леди Шейк вхожа абсолютно во все сиды нашего мира, поскольку именно её бруиден занимается производством порталов. Эльты доверяют ей как героине войны. А это Вадим Волхов – истинный целитель.

Эрида высоко подняла брови, Артур с новым интересом посмотрел на Вадима, Ирвин подался вперед и нервно потер висок.

- То, что у него есть дар к исцелению, вовсе не означает, что он именно истинный, - сказал он.

- Более того, - не обратив внимания на слова Эсквилла, продолжил Корион. – Он уже практикующий целитель.

Он развалился на стуле и по примеру Эриды закинул левую ногу на колено, демонстративно покачал ступней. Скепсис исчез с лиц, появилось изумление.

- Корион, я правильно понял? – прохрипел Ирвин сильнее обычного.

Артур поднял руку.

- Ты позволишь, Корион?

- Позже. И не здесь.

- То есть сейчас ты предлагаешь нам просто поверить? – бас от возмущения стал ниже.

- У вас в правом колене вместо сустава механический протез, - спокойно, слегка отстраненно произнес Вадим, разрезая хаггис на кусочки. – Желудок деформирован и удалена часть кишечника, то есть это была проникающая травма и операция. Прямо сейчас болит голова от повышенного давления, потому что у вас в мозгу опухоль. Сэр, - подумав, добавил он. – У вас, леди, сердце расположено с правой стороны, а корсетом вы поддерживаете поврежденный позвоночник. Вы, - задумчивый взгляд скользнул по Ирвину. – Из того, что скрыто от глаз – тоже опухоль и тоже в том же участке мозга. Причем в вашей магии чувствуется общая нота, вы все близкие родственники. А лорд Бэрбоу… Впрочем, эта информация не для вас.  

И малолетний нахал с лукавой улыбкой поддернул рукава рубашки, показав край врачебной клятвы на предплечьях, и приступил к еде.

- Очень приятно познакомиться!

В обаятельной ангельской улыбке явно скрылось обращение "мои будущие пациенты". Глядя на выражение лиц Артура, Ирвина и Эриды, Корион мысленно потер руки. Рыбка попалась на крючок.  

Вадим подсек их легко и изящно. Он блестяще выдержал быстрый импровизированный экзамен Артура, показав знания чуть ли не по всем существующим болезням, и весьма ехидным голосом перечислил алхимические препараты для их лечения. Естественно, названия на искаженной латыни им ничего не сказали. Конечно, что-то он знал хуже, что-то лучше, но багаж неплохого взрослого медика у тринадцатилетнего парнишки весьма впечатлял. Сложный рисунок клятвы на обоих предплечьях и её текст вызвал сдавленные ругательства даже у Кориона. Мало того, что в основу легла клятва Гиппократа – одна из древнейших – так еще её и дополнили, и расширили. «Все знания, силы и умения», «не лишу жизни добровольно или под принуждением разумное существо, за исключением самообороны в случае, если нет иного средства», «независимо от пола, расы, национальности, языка, принадлежности к религиозным, обещественным, политическим организациям» - кандалы, а не клятва! Даже если бы мальчишка захотел уйти из профессии, у него бы ничего не вышло.

Пока Эрида, Артур и Ирвин ужасались, Корион смотрел на беспомощную улыбку Вадима и думал о причинах, побудивших навесить на ребенка такое бремя. И в голову лезли воспоминания об осколке у собственной шеи, уверенно лежащем в израненных руках ноже и неадекватном взгляде бывалого маньяка. Что могло получиться из сочетания психопатии и дереализации без врачебной клятвы, представлять не хотелось категорически.

Узнав, что Вадим находится под опекой Аунфлаев, Ирвин покачал головой.

- С Мэдогом и его братом никто не будет спорить. Во-первых, Мэдог герой, избавивший планету от тирании Безумного короля, а Мерфин директор одного из лучших учебных заведений и старинного убежища эльтов. Понимаю, их методы кажутся жестокими, но в результате никто из их бруидена не вышел обиженным или ущемленным. Кориона они приняли лишь на роль слуги, да. Но на то были веские причины. Пусть в наш Орден ему путь отныне заказан, однако сейчас он алхимик с мировым именем, их доверенное лицо, правая рука. Ты с ними за спиной добьешься большого успеха.

Вадим заулыбался, поблагодарил за совет и перевел разговор на обсуждение времени для приема Ирвина в качестве пациента. Корион выставил мальчишке второй плюс. Держать своё мнение при себе и даже улыбаться при этом - усвоение урока выживания номер один можно было смело оценивать на «отлично».

Договорились они быстро и расстались, весьма довольные друг другом. Вадим и Корион закончили обед, зашли к целителю О’Фей, чтобы он закончил исследования, и с помощью успевшего умереть со скуки Ая вернулись обратно в Фогруф.

- А почему мы перемещаемся не из сида в сид напрямую, а сначала выходим в мир людей? – спросил Вадим, когда келпи вытолкал лодку из тумана.

- Потому что для этого понадобится очень много магической энергии, - ответил Корион.

Вадим кивнул и успокоился, а когда Ди пустил их за ворота, пошел следом за Корионом в его кабинет.

- Это было очень полезное знакомство, сэр. Но я не понял, почему так, - выпалил он, едва закрыл за собой дверь.

- Как, мистер Волхов?