Осада

Лаэраль повернула голову и увидела неуклюжую фигуру Берлена, который шагал к ней, протянув руку к парящему мечу. Слишком ошеломленная, чтобы понять, почему он напал на нее, она тем не менее знала, что должна остановить его, прежде чем он сделает это снова. Она потянулась к своему плащу за компонентом заклинания—затем ощутила волну мучительной боли и вспомнила, что тянулась обрубком. Она потянулась другой рукой, но угол был неудобным, а движение незнакомым. Берлен был почти рядом с ней, когда она нашла то, что искала. Ваасан поднял свой темный меч и сказал: - Это твоя вина.

Лаэраль вытащила из кармана железный прут и направила его в его сторону. Стальной ковер снова зазвенел, когда за спиной ваасана появилась еще одна неуклюжая фигура. Берлен присел на корточки и начал вращаться, но его охранник был отброшен в сторону большим ваасанским сапогом.

Кул? - ахнул Берлен. —Что ты?... рукоять меча Кула ударила Берлена в основание челюсти, оторвав его от земли и опрокинув на спину в ковер мечей. Кул на мгновение убедился, что его товарищ без сознания, затем повернулся к Лаэраль, которая, все еще пребывая в шоке и не понимая, что происходит, направила на него железный прут. Мои извинения, леди Арунсун. Повсюду есть лазутчики. Он заткнул за пояс пару хвостов фаэримма, затем взял меч Берлена и вложил его в свои ножны. - Вы можете встать? Лаэраль попыталась и чуть не потеряла сознание. -Нет. Она сунула железный прут в карман и протянула руку. - Поставь меня рядом с Берленом и держи крепко.

-Обнять вас, миледи?

Лаэраль кивнула. - Ради твоей жизни. - Она указала на свою ампутированную руку. - До гостиницы На Полпути дорога будет нелегкой.

*****

С сырой картофелиной в одной руке и обнаженным метательным кинжалом в другой Галаэрон сошел с поднятой ладони Ариса прямо на подоконник комнаты на третьем этаже, которую Вангердагаст использовал как зал совета. Полдюжины боевых волшебников, собравшихся вокруг стола, вскрикнули от удивления и потянулись за компонентами заклинаний, а один даже встал, указывая на окно и открывая рот, чтобы выпустить струю магических стрел. Галаэрон отшвырнул картофелину в голову парня, шокировав больше, чем опрокинув волшебника обратно на сиденье, затем обратил свое внимание на большую светловолосую женщину, держащую стеклянный цилиндр длиной в палец.

- Ты же не хочешь направить его в мою сторону, - сказал он, поднимая свой метательный кинжал. Это моя хорошая рука.

Вангердагаст, сидевший спиной к окну, тяжело вздохнул. Он жестом указал своим боевым волшебникам на их места, затем оперся локтем на подлокотник и повернулся, чтобы посмотреть на Галаэрона. -Ты же видишь, что мы находимся в конклаве?

Галаэрон опустил кинжал. - Так мне сообщили стражники у дверей, но перерыв будет коротким. У меня только один вопрос: правда ли это? По столу пробежал тревожный шепот, Вангердагаст закрыл глаза и кивнул. - Боюсь, что так.

Сердце Галаэрона упало. Ему было невыносимо думать о Вале в этом месте, о том, что над ней издеваются подобным образом. Он шагнул к Вангердагасту. Почему мне не сказали? - требовательно спросил он. - Почему я должен был узнать это через дворцовые сплетни? Если это еще одна из твоих попыток заманить меня в теневую магию …Это будет твой четвертый вопрос, если это вообще вопрос, - перебил его Вангердагаст. Он указал на стену, и стул подошел, чтобы встать позади Галаэрона. - Присаживайся и объясни, что ты подразумеваешь под дворцовыми сплетнями. Неужели весь дворец узнает об этом так скоро? -Весь город знает, насколько я могу судить. Я слышал это от стражника у ворот. Галаэрон проигнорировал стул. - Я хочу знать, почему мне ничего не сказали? Ты боялся, что я вернусь в анклав? Вангердагаст приподнял густую бровь. На самом деле, это последнее, чего я ожидал от тебя, - сказал он, - но дело в том, что мы сами узнали об этом всего несколько минут назад. Я как раз собирался послать за вами, чтобы узнать, нет ли у тебя каких-нибудь мыслей по поводу их ухода. Ухода? - спросил Галаэрон. - Чего ухода?

В глазах Вангердагаста мелькнуло понимание. Значит, ты не знал - сказал он. Несколько волшебников вздохнули с облегчением. —Шадовары покинули Шараэдим-улизнули среди ночи. Спасательная армия Лаэраль была уничтожена, и она была ужасно ранена. Галаэрон сел—точнее, упал—в кресло. Что?- выдохнул он. —Неужели Кейа?...

Мифал не был нарушен, - возразила женщина, которой Галаэрон угрожал метательным кинжалом. Твоей сестре и всем остальным в Эвереске не хуже, чем раньше—даже лучше, поскольку они получили подкрепление и пополнение припасов—но с уничтоженной спастельнй армией и раненой Лаэраль фаэриммы снова смогут сосредоточить свое внимание на городе. Вангердагаст положил морщинистую руку на плечо Галаэрона. - Я уверен, что мне не нужно объяснять тебе, что теневая скорлупа делает с мифалом. Если ты знаешь что-то, что Шторм и другие Избранные могут сделать, чтобы нарушить её.… Магия должна быть возобновлена - сказал Галаэрон. - Все, что им нужно, - это держать шадоваров подальше от Сращивания. Со временем узы ослабеют, и магия Плетения снова начнет течь в Шараэдим. Вангердагаст облегченно вздохнул. - Хорошо. Тогда наша единственная проблема-это дополнительная магия, которая потребуется дополнительным войскам, когда Союз Сердцеземья атакует летающий город. Он оглядел сидящих за столом. - Я думаю, мы можем принять эту передислокацию как ответ Теламонта Тантула на наше требование остановить таяние Высокого Льда. Вообще-то нет, - сказал Галаэрон. - Это все из-за меня.

По выражению лиц боевых волшебников было ясно, что они думают об этой теории. Это так, - настаивал Галаэрон. - Я пришел сюда, потому что ходят слухи о том, что Вала стала постельной рабыней Эсканора. Они бросили Эвереску, чтобы наказать меня за то, что я покинул Шейд. Ты слишком высокого мнения о себе - сказал волшебник, которого Галаэрон ударил картофелиной. - Я не думаю, что они могли бы объединить свои силы для защиты от нападения Альянса Сердцеземья? Вангердагаст откашлялся и сказал: - Возможно, эльф прав. В его распоряжении есть определенные секреты, которые они, возможно, захотят раскрыть.

Вангердагаст и Алусейр решили держать в секрете тот факт, что Мелегонт снабдил Галаэрона обширными знаниями о фаэриммах, чтобы у шипастых не было шпионов во дворце Арабеля. Урон, который он нанес им, открыв одеяла теней, был неизмерим, - продолжал королевский маг. —Они вполне могут сделать это, чтобы наказать его и заставить вернуться в Шейд. Или заставить вас выдать меня—сказал он, - и наказать за то, что вы укрываете меня и смеете угрожать им. Вангердагаст нахмурился. Наказать нас? Они просто не могли—

Они могут, настаивал Галаэрон. - Когда вы в последний раз проверяли дела в Тилвертоне?

Глава Пятнадцатая

26 Миртула, Год Дикой Магии

Руха уже однажды пересекала Отмель Жажды. Это было долгое, мучительное путешествие по солончаку, плоскому, как зеркало, изобилующему трагедиями и лишениями, и она считала, что ей повезло добраться до другой стороны. Такое путешествие было бы невозможно, разве что на корабле или на крыльях. Там, где когда-то она боялась смерти из-за того, что верблюд упал и прорвал бурдюк с водой, лежало целое озеро, необъятное за пределами понимания большинства бединов и покрытое тенями вечернего дождя. Это совсем другая пустыня, чем, когда ты уходила, Руха. Лучше, - сказал шейх Са'ар.

Могучего телосложения мужчина лет пятидесяти, носивший серую кефию поверх седеющих волос, шейх лежал на гребне горного хребта, глядя на озеро вместе с Рухой и кормирским боевым магом по имени Калэдней. озеро уже принесло нам хорошую охоту, - добавил он.