Осада

Мертв- подтвердила она.

- Хорошо. Галаэрон сошел с магической линии, которая исчезла, как только его нога потеряла контакт с ней, и двинулся вперед, когда Руха переползла через шею змия к его нижней стороне. А мое одеяло? - спросил он. - Все еще в целости?

Руха резко повернула голову и сердито посмотрела на него. - Да, одеяло все еще в целости. Она скрылась из виду за драконом, затем добавила: - Чего я не могу сказать о твоем друге. Арис? Галаэрон бросился бежать. - Он ранен?

- Да, и очень плохо. Руха заглянула через спину змея и сказала: - Вот что происходит, когда ты используешь кого-то в качестве приманки для дракона. Галаэрон добрался до спины дракона и вскарабкался на него, чтобы найти Ариса, пойманного в ловушку под телом змея. В его груди было четыре когтистых прокола, а одна рука была вывернута за спину под невероятным углом. Серые глаза великана были едва приоткрыты, и когда они упали на лицо Галаэрона, то отвели взгляд.

Глава Девятая

19 Миртула, год Дикой Магии

К сумеркам дня своего прибытия армия шадоваров натягивала последний уголок своего теневого одеяла на легендарный Миф Драннор. Потрескавшиеся шпили и увитые виноградом колонны города, уже наполовину скрытые стеной весеннего тумана, исчезли под волнистой мантией темноты, и тишина, которая была жуткой и зловещей большую часть дня, стала совершенной и неподвижной. Когда края были прикреплены к земле, несколько птиц и других лесных животных бросились бежать по одному и по двое. Этим существам было позволено бежать, но отряды воинов ждали, чтобы убить любого монстра, который мог вернуться позже, чтобы преследовать весерабов. Со своего наблюдательного пункта в западной части города Вала видела, как они сбили бехолдера, двух горгулий и даже малаугрима в его истинной форме с тремя щупальцами. Одеяло помешает их добыче телепортироваться или воспользоваться транслокационными воротами, которые, по слухам, все еще функционируют внутри города, но это только означало, что фаэриммы будут еще более опасны и свирепы, чем обычно. По словам шадоварских разведчиков и прорицателей, на подземных уровнях руин все еще обитало около тридцати шипастых, и, если атака должна была увенчаться успехом, большинство из них должны были быть убиты в своих собственных логовищах. Впервые в жизни Вала пожалела, что не умеет писать. Она хотела бы изложить свои мысли сыну до того, как начнется работа с клинком. Вала опустила волшебное крыло в сторону холмистого луга на западной окраине города и приземлилась на примятую траву перед шатром Эсканора. Принц ждал у входа, его медные глаза следили за каждым ее движением, пока она расстегивала нагрудник, чтобы снять ремни на крыльях. Его свита помощников и командиров тоже была там, хотя большинство, казалось, больше интересовались тем, как он наблюдает за ней. Хотя Вала никогда не была особенно застенчивой—и тем более после того времени, что она провела среди эльфов—взгляд Эсканора заставил ее почувствовать себя неловко, чего никогда не вызывали даже голодные ухмылки ее собственных ваасанцев. Однако вместо того, чтобы отвернуться, она улыбнулась и игриво приподняла бровь, поднимая тунику, чтобы расстегнуть пряжки на груди. - Никогда не видел, чтобы девушка снимала крылья?

Что-то похожее на ухмылку промелькнуло на лице принца. Не твои крылья привлекли мое внимание. Эсканор вышел из шатра павильона, не столько подойдя к ней, сколько выйдя из тени рядом с ней. - Ты чувствуешь себя с ними все более комфортно? Не настолько удобно, чтобы спать. - Вала повернулась к принцу спиной, более или менее вложив крылья ему в руки. Она позволила ремням из теневого шелка скользнуть в прорези на спине туники, затем начала вращать усталыми плечами. Мы ведь будем спать перед штурмом, не так ли?

- Это будет зависеть от тебя. Эсканор подождал, пока Вала снова приведет себя в порядок. - У меня есть кое-какие новости. У Валы упало сердце. Ее мысли сразу же обратились к Галаэрону и Арису, но когда она обернулась, то спросила: -Что-то случилось в Гранитной Башне? Невозможно было сказать, хотел ли Эсканор, чтобы его клыкастая улыбка была ободряющей или насмешливой. - Вовсе нет. Я говорю о Галаэроне. Галаэрон? - сказала Вала, изображая разочарование. Она обдумывала этот момент с тех пор, как они покинули анклав, и пришла к выводу, что есть только один способ сыграть его. - Он действительно ушел? Глаза принца вспыхнули красным. - Ты знала о его планах?

Знала? -Вала покачала головой. Я думал, это просто разговоры теней. Он начал это после того, как вы попросили меня участвовать в этом нападении. Думаю, ты заставила его ревновать.

- И ты не сказала Высочайшему? Зачем мне рассказывать о своих личных делах Высочайшему?

- Это не только твое дело, - сказал Эсканор. знание, которое он несет, принадлежит Анклаву Шейдов.

Вала улыбнулась и потрепала его по щеке. - Думаю, тебе следовало подумать об этом, прежде чем приглашать меня в эту поездку. Она подняла крылья и направилась к своей палатке. - Мне нужно умыться. Когда ужин?

Эсканор шел рядом. - Ты не беспокоишься о нем? Я должна? - Вала не останавливалась. В этом, прежде всего, она должна была казаться равнодушной. Если бы Эсканор знал, что она на самом деле чувствует, он бы скрыл свои знания и сыграл на ее эмоциях, чтобы заставить ее раскрыть то, что она знает. - Высочайший настроил его против меня. Ты видел. - Значит, ты не можешь сказать мне, где он?

Вала почти улыбнулась. Если Шадовары не знают, где находится Галаэрон, он все еще свободен. - На твоем месте я бы понаблюдала за ним в Эвереске. Это, конечно, очевидный выбор - сказал Эсканор, - но он знает, что у нас там армия. Мы подумали, что он, возможно, намеревался вместо этого отправиться в Глубоководье. Возможно, - сказала Вала. Судя по тому немногому, что она подслушала после ужина, таков был план Галаэрона. - Найти его будет сущим адом. Анаурох - большая пустыня. Особенно пешком. Мы нашли их везераба и летающий диск со всей их водой, но никаких следов.— Эсканор взял Валу за руку и остановил ее. Если ты знаешь, куда они направляются, ты должен сказать мне—ради их же блага. Без своих бурдюков они не протянут и десяти дней, даже если сумеют найти оазисы.

Тогда они не протянут и десяти дней- сказала Вала. Хотя Эсканор был прав насчет их шансов выжить в Анаурохе—по крайней мере, в случае с Арисом—шадовары уже догадались о том немногом, что она знала, так что не было никакой пользы от признания ее собственного небольшого участия. - По крайней мере, это избавит меня от необходимости охотиться на Галаэрона после того, как он полностью потеряется в своей тени. Эсканор отпустил ее руку. - Ты действительно не знаешь, где они?

- Разве я не это сказала? И ты не влюблена в Галаэрона?

У меня больше самоуважения, чем у тебя, -произнося эту ложь, Вала старалась смотреть прямо в глаза принцу. - Все, что я имею для него-обещание. Эсканор удивил ее явно искренней улыбкой. - Как я и сказал Высочайшему. Он махнул ей в сторону своей палатки. Пожалуйста, ты останешься здесь на ночь. Так будет удобнее.

- Удобнее? Хотя Вала внутренне съежилась, она заставила себя игриво ухмыльнуться. Тебе не кажется, что сегодня нам нужно поспать?

Когда мы закончим, ты будешь спать, как львица после ее убийства, - ответил Эсканор, показывая клыки. По правде говоря, я думал, что твои флирты-не более чем низменная попытка замаскировать предательство под маской желания, но теперь я вижу, что рассказы Мелегонта о женщинах Ваасы не были преувеличением. Рассказы? - спросила Вала. Что вы всегда в сезоне - сказал Эсканор. Он нежно взял ее руку в свою. - Дочь Бодвара была его любимицей. - Дочь Бодвара? Вала на мгновение задумалась, потом ахнула: -Гранна! -Не бойся. Даже если Мелегонт-твой дед, нас разделяют многие поколения. Наша кровь едва ли одинакова. Он потянул ее к своему павильону. - Уберите мою палатку! Вала замерла. - Подожди!