Страница 19 из 81
Стив, который вообще в этом противостоянии никак не участвовал, понял, что нужно что-то делать. Если он правильно размышлял, то где-то там, прямо сейчас Артозиус склоняет на свою сторону огромное количество не самых последних волшебников со всей вселенной. Ещё немного, и враги получат такое подкрепление, удержать которое не выйдет даже у Рин.
— Это бессмысленно! — пытаясь перекричать грохот заклинаний, сказал Стив дворфийке. — Нужно что-то делать!
— Что, умник?! — гневно возразила Рин, показывая, что она-то как раз делает.
— Нужно остановить Артозиуса!
— Гениально! — вспыхнула дворфийка. — А то я бы без тебя не догадалась.
К удивлению Стива, его поддержала Эхо:
— Если мы найдём доказательства того, что Частица — подделка, Конклаву конец.
— Как ты собираешься это сделать с этими ребятами на хвосте? — фыркнула Рин.
— Предоставь это мне и подумай лучше над тем, как дать нам побольше времени.
— Понятию не имею.
— Дуэль! — сообразив, крикнул Стив.
— Что дуэль? — не поняла дворфийка.
— Вызови Артозиуса на дуэль!
— Ага, а он дурак такой…
— Он согласится, — уверял её Стив. — Если ты сделаешь это прилюдно. Обвини его во лжи. У него Частица, вдобавок — они считают тебя мошенницей. Артозиус не сможет отказаться. Не на людях.
Рин странно на него посмотрела, явно размышляя над тем, почему эта идея пришла не ей в голову, и затем мотнула головой, мол: «ступайте, дальше я сама».
— Закрой глаза, — крикнула Эхо, собираясь сколдовать что-то сильное.
У лисы в руках появился шар, размером с футбольный, сотканный из чистого света. Эхо подбросила его и, зажмурившись, отвернулась. То же самое проделала и Рин. Стив же замешкался.
У него перед глазами словно взорвалось солнце. Во всяком случае, яркость была ничуть не меньшей. Ничего не соображая, он куда-то попятился, споткнулся и едва не упал. Его кто-то придержал, а укоризненный голос фыркнул над ухом:
— Я же сказала — закрой глаза.
Стив машинально положил руку на что-то мягкое и очень приятное на ощупь.
— Моя талия находится выше, — посетовал голос.
— Я ничего не вижу, — попытался оправдаться Стивен.
— Верю, но руку-то убери. И шевели, будь добр не пальцами, а ногами. Зрение вот-вот ко всем вернётся.
Это не было преувеличением: спустя всего минуту Стив снова мог различать происходящее, а ещё через одну видел не хуже, чем обычно.
Они с Эхо прятались в чьей-то спальне. Лиса усадила его на кровать, а сама караулила перед дверью, попутно что-то ковыряя на ней ножом.
— Руны, выигрываю нам немного времени, — объяснила она. — Пришёл в себя?
— Наверное. Где Рин?
— Отправилась бросать дуэль, — пренебрежительно фыркнула Эхо.
Похоже у неё было собственное мнение на счёт подобных идей, и то что его не дали высказать сильно её задело. Игнорируя это, Стивен продолжил задавать вопросы:
— Куда нам идти?
Удостоившись ещё одного фырка, он всё же получил ответ:
— Если бы я знала, то мы бы уже двигались туда. Ты же предложил эту идею, вот и развивай.
Убрав крошечный ножик в карман, лиса было отошла от двери, но сразу же вернулась, принявшись внимательно слушать, что происходит за ней.
Судя по топоту многочисленных ног, там происходили беготня и безуспешные поиски. Однако двери в их комнатушку никто даже не коснулся, словно не замечая. Возможно так, благодаря рунам, оно и было.
Хмурясь, Стив принялся рассуждать полушёпотом:
— До самой Частицы мы добраться не сможем?
— В точку.
Лиса покачала головой и провела пальцем по шее, показывая, чем им это грозит.
— Но если Частица — подделка, то тут должны быть доказательства этого.
— Ага, записка: «Мы подделали Частицу, Артозиус Г» и печать такая, — издеваясь, предположила Эхо, даже пытаясь говорить тихо.
— Рин сказала, что Конклав в подвале занимался здесь магией крови…
— Думаешь, это как-то связано?
Стив развёл руками:
— Или так, или мы узнаем что-то из грязного бельишка Конклава.
Не сильно вдохновившись такой идеей, Эхо едко сказала:
— Великолепный план. Надёжный, как часы. У тебя все такие?
— Кто?
— Планы.
— А, ну в общем-то да. Мы с братом по-другому не умеем.
— Невероятно…
— А то! — самодовольно усмехнулся Стив.
— Невероятно то, что вы оба ещё живы, — холодно закончила Эхо без тени улыбки. — Я начинаю думать, что свидание с тобой — ошибка.
— У нас будет свидание? — удивился Стивен.
Лиса хитро улыбнулась, всем видом показывая, что это не ему решать и, указав на стену, сказала:
— Нам пора, они догадались, что одна из комнат пропала. Готов идти?
— Опять через стену?
— Ну, можешь попробовать провалиться сквозь пол…
Сказано это было с сарказмом, но уже на середине фразы и Эхо, и Стив сообразили, что идея не так уж и плоха. Переглянувшись, они хором спросили друг у друга:
— Ныряем?
Удостоверившись в обоюдном безумии, они встали бок о бок. Эхо щёлкнула пальцами, окутавшись уже знакомым синеватым сиянием, которое постепенно, словно очень странный туман, перетекло и на Стива. Не сговариваясь, парочка сделала шаг вперёд.
***
Всё же идея провалиться в пол оказалась так себе. То ли заклинание отменялось не мгновенно, то ли Эхо не успела, но упали они со Стивом не на один этаж, а сразу на три, да и то только потому, что лиса остановила их падение вниз.
— Подвал! — натянуто улыбаясь и указывая на то, где они оказалась, сообщила Эхо.
Стивен рад был бы с ней согласиться, но в окружавшей кромешной темноте видел только слегка светящиеся глаза своей новой подруги.
В следующую секунду заклинание, удерживающее их в воздухе, рассеялось, и парочка кубарем полетела вниз.
— Обожаю магию, — буркнул Стив, проверяя, цел ли у него нос.
— Нормально же прошло, я вот приземлилось на что-то мягкое, — ухмыльнулась Эхо.
— Ага — на меня. Слезь, пожалуйста.
Когда лиса, встав и немного поворчав, наколдовала небольшой волшебный огонёк, стало понятно, что насчёт подвала она не ошиблась. Ничем иным это помещение быть не могло. Сырое, с низким потолком, и множеством мусора. Только хоть чего-то, указывавшего на тёмные делишки Конклав здесь не было и в помине.
— Знаешь, когда я говорил про грязное бельё, я имел в виду не старые панталоны, — кивая на кучу в углу, вздохнул Стивен.
— Здесь довольно давно никого не было, — указывая на пыль, покрывающую все поверхности, заметила Эхо.
— Очевидно, но…
— Я к тому, что твоя подруга говорила так, будто видела своими глазами, чем Конклав занимался в подвале.
Стив шевельнул бровями, соглашаясь с тем, что это звучит логично.
Убедившись, что помещение не хранит в себе ничего тайного, они с Эхо быстро вскрыли единственную дверь, оказавшись в не менее неприглядном, нежели покинутом только что помещении, коридоре. Во всяком случае, разруха и запустение у них были одно на двоих.
Здесь было множество дверей, ведущих куда-то ещё, но Стив сразу же отказался от идеи осматриваться — пол был покрыт таким слоем пыли и грязи, которую никто не трогал на протяжении, наверное, последних лет ста, что в этом не было никакого смысла. Будь здесь кто-то это было бы заметно невооружённым глазом.
Причина подобного запустения обнаружилась быстро. Лиса по видимости перестаралась с перемещением вниз куда сильнее, чем думала. Лестница, ведущая вверх, встретила парочку глухой кирпичной стеной куда новее, нежели кладка других стен.
— Хм, — удивилась Эхо, ощупывая камень перед собой. — Это проблема.
— Только не говори, что это какая-то чудо-хрень, через которую мы не сможем пройти, — вздохнул Стив.
Лиса выразительно промолчала.
— Через другую стену никак? — понимая, к чему всё идёт, поинтересовался он.
— Ты умеешь летать?
— Нет, но ты могла бы…
— Ты переоцениваешь мои способности, — заметила Эхо. — Или через камень ходить, или летать.