Страница 8 из 35
– У него была бы я! – неистово воскликнула Беллатрикс. – Я, заключенная на долгие годы в Азкабан, не пожелавшая отречься от него!
– Да, действительно, все это замечательно, – сказал Снэйп скучающим голосом. – Конечно, находясь в Азкабане, ты не принесла никакой пользы Темному Лорду, но твой благородный поступок был без сомнения прекрасен…
– Благородный поступок! – завопила Беллатрикс; в ярости она выглядела просто безумной. – В то время как я терпела дементоров, ты преспокойно оставался в Хогвартсе, наслаждаясь любезностями Дамблдора!
– Не совсем, – спокойно сказал Снейп. – Ты знаешь, он не захотел назначить меня преподавателем Защиты от Темных Искусств. Он думал, это могло бы, ах, вызвать дежавю… соблазнило бы меня взяться за старое.
– О, так вот чем ты пожертвовал ради Темного Лорда – получил отказ в преподавании своего любимого предмета?! – Съязвила Беллатрикс. – Но почему ты оставался там все время, Снейп? Шпионил за Дамблдором для господина, которого считал мертвым?
– Едва ли, – ответил Снейп, – хотя Темный Лорд доволен, что я никогда не покидал свой пост: у меня в течение шестнадцати лет накапливалась информация относительно Дамблдора, которую я смог предоставить господину после его возвращения. Это более полезный подарок, чем бесконечные воспоминания о том, как неприятен Азкабан…
– Но ты остался…
– Да, Беллатрикс, я остался, – сказал Снейп, впервые за весь разговор проявляя нетерпение. – У меня спокойная работа, которую я предпочел заточению в Азкабан, наполненному Пожирателями Смерти, как ты знаешь. Защита Дамблдора держала меня подальше от тюрьмы. Это было наилучшим выходом, и я использовал предоставленный шанс. Я повторюсь: Темный Лорд не жалуется, что я остался в школе, так что я не вижу поводов и для твоего беспокойства. Следующее, что ты хочешь узнать, я думаю… – он немного повысил голос, поскольку Беллатрикс явно хотела прервать его, -…почему я стоял между Темным Лордом и Философским Камнем. На это легко ответить. Лорд не знал, может ли он доверять мне. Он считал, подобно тебе, что я отвернулся от Пожирателей Смерти и стал преданной марионеткой Дамблдора. Он находился в жалком состоянии, очень слабом, разделив тело посредственного волшебника. Он был не так глуп, чтобы открыться прежнему союзнику, если тот союзник мог сдать его Дамблдору или Министерству. Я глубоко сожалею, что Темный Лорд не доверял мне. Он бы возвратился к власти тремя годами ранее. Но я видел только жадного и недостойного Квирелла, пытающегося украсть камень, и, признаю, сделал все, что мог, чтобы препятствовать этому.
Рот Беллатрикс скривился, как если бы она приняла очень противное лекарство.
– Но ты не вернулся в час, когда Темный Лорд возродился, ты не прилетел к нему сразу, как почувствовал, что горит Черная Метка.
– Правильно. Я вернулся два часа спустя. Я вернулся по распоряжению Дамблдора.
– По распоряжению Дамблдора?! – начала она яростным тоном.
– Да подумай же! – нетерпеливо сказал Снэйп. – Подумай! Прождав два часа, всего лишь два часа, я обеспечил себе гарантию оставаться и дальше в Хогвартсе как шпион! Я позволил Дамблдору думать, что вернулся на сторону Темного Лорда только потому, что мне так приказали, благодаря этому я смог передать Лорду информацию относительно Дамблдора и Ордена Феникса! Пошевели мозгами, Беллатрикс: Черная Метка становилась все отчетливее в течение многих месяцев. Я знал, что он собирается вернуться, все Пожиратели знали! У меня было предостаточно времени, чтобы продумать свой план действий, рассчитать каждый свой последующий шаг, и сбежать подобно Каркарову, разве не так? Я уверяю тебя, первоначальное недовольство Темного Лорда моим опозданием полностью испарилось, когда я объяснил, что оставался преданным ему все время, хотя Дамблдор и думал, что я был на его стороне. Да, Темный Лорд считал, что я оставил его навсегда, но он сильно ошибался.
– Но в чем состоит твоя польза всем нам? – усмехнулась Беллатрикс. – Какую необходимую информацию ты предоставил?
– Моя информация была передана непосредственно Темному Лорду, – ответил Снейп. – Если он решил не делиться ею с тобой…
– Он делиться со мной всем! – разгорячилась Беллатрикс. – Он называет меня своим самым верным, самым преданным…
– Неужели? – сказал Снейп, явно выражая своим тоном недоверие. – До сих пор, даже после того фиаско в Министерстве?
– Это была не моя ошибка! – Беллатрикс снова вспылила. – Темный Лорд в прошлом всегда возлагал на меня самые ответственные задания. Если бы Люциус не…
– Ты не смеешь – ты не смеешь обвинять моего мужа! – Воскликнула Нарцисса низким, суровым голосом, глядя на свою сестру.
– Нет никакого смысла искать виновных, – спокойно сказал Снейп. – Что сделано, то сделано.
– Но не тобой! – яростно воскликнула Беллатрикс. – Нет, ты снова отсутствовал, в то время как мы все подвергалась опасностям, разве не так, Снейп?
– Мое задание состояло в том, чтобы не вмешиваться, – ответил Северус. – Возможно, ты не согласишься с Темным Лордом, но неужели ты считаешь, что Дамблдор не заметил бы моего возвращения к Пожирателям Смерти для борьбы с Орденом Феникса? И – прости меня – но о какой опасности ты говоришь?.. Вы столкнулись всего лишь с шестью подростками, не так ли?
– К ним вскоре присоединилась, как ты прекрасно помнишь, половина Ордена! – зарычала Беллатрикс. – И, в то время как мы боремся с этим чертовым Орденом, ты все еще утверждаешь, что тебе не известно местонахождение их штаба?
– Я – не Хранитель Тайны Ордена; я не могу открыть его местонахождение. Ведь ты знаешь, как работают наложенные чары. Темный Лорд удовлетворен информацией, которую я передал ему из Ордена. Это привело, как ты, возможно, догадалась, к недавнему захвату и убийству Эммелин Вэнс, и, конечно, помогло избавиться от Сириуса Блэка; я предоставил вам уникальную возможность завершить это дело.
Он склонил свою голову и выпил за Беллатрикс. Выражение ее лица не смягчалось.
– Ты избегаешь моего последнего вопроса, Снейп. Гарри Поттер. Столько раз за последние пять лет у тебя была возможность убить его. Но ты не сделал этого. Почему?