Страница 110 из 142
Вдовствующая Императрица, с ужасом поправила я сама себя.
– Мама… – позвал Дарел неожиданно севшим голосом.
Женщина вздрогнула всем телом, стремительно обернулась и бросилась к нему, обнимая так, словно он отсутствовал не три недели, а долгие годы.
– Дарел, мальчик мой, – прошептала она. – Мой милый мальчик…
Я неуверенно переступила с ноги на ногу и стиснула подол платья, мгновенно пожалев, что последовала за огневиком, а не отправилась в комнату. Ну, помучилась бы чуть дольше в неведении, зато не маячила бы третьим лишним сейчас, ставя всех в неловкое положение. Я уже даже собралась незаметно скользнуть обратно за дверь, но Еления меня опередила и, отстранившись от сына, одарила не менее крепкими объятиями.
– Ана! Слава Теннат, вы благополучно добрались. Как ты себя чувствуешь, моя дорогая? Я была в ужасе, когда узнала, что ты чуть не погибла.
– Все хорошо, – неуверенно пробормотала я, обнимая ее в ответ.
– Это большое облегчение. – Она отступила и поспешно вытерла со щек набежавшие слезы.
Только сейчас я заметила, что глаза у Императрицы покрасневшие и опухшие, и мне стало еще неуютнее. Страшно подумать, каково это – потерять мужа и сына.
– Мам, – осторожно произнес Дарел. – Если ты не хочешь сейчас говорить о… о чем-либо, мы можем зайти позже.
– Нет, что ты! – Она вцепилась в его руку так, словно боялась, что он сейчас испарится. – Проходите, что я держу вас в дверях? Карина! Прикажи подать чай, немедленно.
Возникшая из ниоткуда горничная, присела в реверансе и тут же снова исчезла, словно была не человеком, а духом способным проходить сквозь стены. Еления усадила Дарела рядом с собой на диван, я устроилась в кресле напротив.
Мы молча пронаблюдали, как вернувшаяся горничная расставляет перед нами чашки и разливает пахучий жасминовый чай. Только когда она удалилась, Императрица вздохнула и заговорила первой, не дожидаясь наших вопросов. И так было ясно, о чем мы хотим услышать в первую очередь.
– Это случилось вечером. – Еления взяла в руки блюдце, чуть приподняла над ним чашку и подула на зеркальную зеленоватую гладь. Видно было, что эти действия ей жизненно необходимы, чтобы сосредоточиться и отвлечься одновременно. – Дейрек всякий раз по пятницам проводил Малый Совет с участием Дианира, канцлера, казначея, придворного мага, командующего гвардии и верховного судьи. Он зашел ко мне перед самой встречей…
Ее голос на мгновение прервался, и Еления поспешно скрыла это, сделав глоток чая. А я поразилась тому, насколько все-таки сильна в этой женщине привычка держать себя достойно и следить за каждым своим жестом и словом. Даже сейчас, с сыном и невесткой, которые уж наверняка не осудят ее за слабость на фоне случившегося, она держится так, словно выступает перед благоговеющими подданными.
– Хотел узнать, как прошла поездка в Биасс, я там присутствовала на открытии новой лечебницы, а также сообщил, что лир Торнелл… – она на мгновение замешкалась, – был казнен за измену.
Я бросила короткий взгляд на Дарела, но тот и не заметил. Все его внимание было сосредоточено на повествовании матери.
– А спустя полчаса дворец буквально сотрясся от взрыва. Часть восточного крыла обрушена. Из участников Совета выжили только канцлер, лир Гриндер, и верховный судья, лир Одилин. А если бы Дейрек в последний момент не перенес Совет из Малого Зеленого кабинета в Сапфировый, то могли бы и мы… – увидев мои округлившиеся глаза, она поспешно пояснила: – Зеленый находится прямо под нашими комнатами.
– А почему отец поменял место? – напряженно уточнил огневик.
Еления пожала плечами.
– Не имею представления. Но если бы он этого не сделал, то вполне возможно, и я, и Грейс с Диэль тоже бы пострадали.
– Они в порядке? – осторожно уточнила я.
– Физически – да, – дипломатично отозвалась Императрица. – Я не видела Грейс уже дня четыре. Мне было не очень легко… покидать свои покои, а она, очевидно, не нуждается в моей поддержке.
– Почему произошел взрыв?
Еления поставила чашку с блюдцем на стол и нервно стиснула пальцы.
– Это сделал лир Чиарр, маг. Так в один голос сказали двое выживших. Сначала он убил Дейрека и… – Она сглотнула, на глазах снова показались слезы. – Дианира, а затем обрушил потолок.
– Зачем придворному магу убивать Императора? – поразилась я.
Пусть лира Чиарра я знала и не очень хорошо, но после нескольких занятий он произвел на меня впечатление человека мудрого, спокойного, а главное – весьма довольного своей жизнью и занимаемым положением. Он очень гордился своими учениками и успехами в обеспечении императорской безопасности.