Страница 4 из 91
— Видел бы ты себя со стороны, — насмешливо бросил Шандор. — Потрясающая смесь злобы и затаенной надежды.
— Надежда есть всегда… — еле слышно произнёс Эвалард.
— Этому учит тебя твоя Богиня?
— Не только. Алуна утверждает, что всё в этой жизни возвращается. Берегись, бронзовый! Однажды ты можешь оказаться на моем месте.
Предупреждение вызвало на лице Шандора скептическую усмешку.
— Это вряд ли. Ни я, ни моя стая никогда не будут зависеть от милости древних богов и богинь. Бери свой артефакт и убирайся, пока я не передумал.
Слеза Алуны медленно проплыла по воздуху к Эваларду. Мужчина, или правильнее было бы сказать, дракон, протянул ладонь, но в самый последний момент отдернул.
— Как Повелитель серебряной стаи я требую гарантий, что к моему дару отнесутся со всем уважением и почтением.
Шандор повернул голову, медленно осмотрел меня с ног до головы, как если бы видел впервые, и под сводами пещеры раздался глубокий, рокочущий голос:
— Перед лицом Алуны Пресветлой я принимаю эту серебряную драконицу в Бронзовую стаю.
— Мы договаривались не об этом., — Эвалард окончательно убрал пальцы от парящего в воздухе артефакта.
Шандор приподнял руку с зажатым в ней браслетом. Это была желтовато-коричневая полоска металла, вся исчерченная гравировкой. Покрутив браслет между пальцев, Шандор сунул его в висящий на поясе мешочек.
— Нет нужды торопиться, но если мои условия тебе не подходят... — Щелчок пальцев, и Слеза Алуны полетела прочь от серебряного дракона.
Бросок Эваларда был таким стремительным, что я не удержалась от потрясенного вскрика. Дракон сжал артефакт в ладонях и тот исчез, растворившись в воздухе. Внезапно до меня дошло, что это меня только что обменяли на каплеобразный камень. Это меня каким-то непостижимым образом перенесло из самого обычного офиса в пещеру. В настоящую пещеру! И глюк, именуемый Шандором, тоже был настоящий! И его рука, собственнически опустившаяся на моёей плечо. И неведомая сила, по милости серебряного дракона сковавшая моёей тело, тоже не была бредом воспаленного алкоголем воображения.
И в тот момент, когда меня затрясло от ярости и безысходности, я увидела, как грудь серебряного дракона пронзил еще один луч света. Яркий, серебристый, он лился изнутри и… подавлял волю, мешая стереть с моего лица восторженно-благоговейное выражение. Эвалард влиял на меня, теперь я точно это знала.
Вероятно, маска безграничного восхищения на моем лице дрогнула, потому как дракон озадаченно нахмурился:
— Ариана, ты видишь?
Он шагнул мне навстречу, но внезапно земля перед ним загорелась, жаркое пламя взметнулось вверх, отсекая путь, и прозвучал хлесткий голос Шандора:
— Сделка заключена. Серебряная больше не принадлежит твоей стае.
Серебряная? Я?
До меня начала доходить вся абсурдность ситуации. С какого перепугу Шандор счел, что я драконица?. Да у меня от неё только серебряное платье, сшитое из ткани, имитирующей чешую!
Пламя разгоралось, и его треск заглушал рев серебряного дракона. Эвалард снова был ящером и пытался пробиться ко мне сквозь огненную завесу.
— Серебряный, ты загостился! Это святилище Алуны тоже больше не принадлежит твоему роду! — с неприкрытым удовольствием объявил Шандор.
Белый свет, льющийся с потолка пещеры, изменил направление и ударил в серебряного дракона, последовала ослепительная вспышка, такая яркая, что на секунду мне пришлось зажмуриться, а когда я закрыла глаза, дракона больше не было. Угасло и пламя, потухли руны на алтаре, да и в целом в пещере стало темнее. Волшебство растаяло, уступив место кошмару.
Рука, лежащая на моем плече, сжала его и заставила повернуться. А я… я подчинилась, потому что с исчезновением серебряного дракона пропало и необъяснимое оцепенение, сковывавшее мое тело.
— Давай-ка посмотрим, на что я променял один из древнейших артефактов Авендора, но для начала... — Шандор сжал мой подбородок и вынудил запрокинуть голову. Шею обожгло огнем, из моего горла вырвался беспомощный крик. — Небольшая подстраховка. Было бы верхом беспечности впустить в гнездо серебряную змею, не заблокировав её магию.
Боль отступила так же внезапно, как и нахлынула, а я с удивлением обнаружила на своей шее тонкую полоску металла.
— Итак, пора перейти к самому интересному, — губы Шандора изогнулись в подобии улыбки, но глаза остались холодными.
Я попятилась, но в этот раз меня не стали удерживать. Шандор знал, что платформа, заканчивающаяся обрывом, не даст мне сбежать. Ещё шаг, и я, вскинув руки, забалансировала на краю бездны. Шандор простер руку, и под сводами пещеры раздалось резкое:
— Дракарэм!