Страница 5 из 91
— Обернись, Ариана! Ты не можешь противиться зову своего Повелителя! — В голосе Шандора отчетливо слышалось звериное рычание.
Страх сковал моё горло, а в груди разлилась странная тяжесть. Каждый вздох требовал неимоверных усилий, а сердце бешено колотилось в ожидании жутких перемен. Ноги не держали, я упала на колени, силясь сохранить остатки самообладания, а потом всё закончилось и… ничего не произошло! Я осталась прежней!
— Ан-дароу?! Эвалард, Бездна тебя пожри! Ты посмел подсунуть мне ан-дароу! Будь ты проклят! Ты и твой лживый род!
Шандор запрокинул голову и разразился яростным нечеловеческим криком. Я изо всех сил зажала рот ладонью, но с губ всё равно сорвался судорожный всхлип. Он был таким тихим, но Шандор его всё равно услышал и, повернувшись ко мне ожившим воплощением ночного ужаса, начал наступать. Мужчина двигался плавно, со звериной грацией, и по мере приближения кожа на его теле начала покрываться бронзовой чешуей, зрачки стали вертикальными и вспыхнули алым, а на руках обозначились когти. Дракон! Ещё один дракон в человеческом теле. Меня отдали зверю! Лицо Шандора исказила страшная злобная гримаса, хищные глаза сузились, на скулах заиграли желваки. Бежать было некуда, но я не могла позволить зверю себя коснуться, поэтому шагнула назад, расставила руки и полетела вниз, в спасительную тьму.
***
Драконьи лапы — стремительные, мощные, способные разрывать добычу на части, вырывать деревья с корнем, проламывать стены. Жуткое в своей смертоносности оружие... и самая чудесная на свете постель. Растянешься лицом вниз, прижмешься к драконьему боку, и сверху тебя обдувает теплое дыхание, а ноздри приятно щекочет запах, так напоминающий догорающий в камине уголь. И накатывает щемящее чувство счастья и покоя, ведь дракон, баюкающий тебя на своей лапе, защитит и никогда-никогда не бросит.
— Не оставляй меня. Никогда.
Но стоит только просьбе прозвучать, как сверху обрушиваются потоки света, и дракон, ещё недавно даривший свое тепло и нежность, исчезает, а ты остаешься лежать на каменных плитах. Одинокая, беспомощная... и с признаками дичайшего похмелья!
С трудом разлепив веки, я снова зажмурилась и осторожно покрутила головой. Свет, нарушивший сон, слепил глаза, но это не самое неприятное. Я всё помнила! Немыслимо, но произошедшее в пещере не было сном. Сейчас же я находилась не под землей. Над головой голубело небо. Такое привычное, что можно было представить, что я всё ещё дома. Осмотревшись, пришла к выводу, что нахожусь на крыше здания. Она была не большой, но чтобы увидеть хоть что-то кроме каменной серости, надо было как минимум подняться, а сделать это оказалось не так-то просто.
Оперевшись руками о твердую поверхность, я с трудом встала на ноги и обязательно упала бы снова, если бы меня не поддержали под локоть. Слова благодарности замерли на губах, едва я увидела, кто именно пришел мне на помощь.
Если в полумраке пещеры Шандор казался порождением кошмара, то при свете дня он… также подавлял. Возможно всё дело было в росте. Этот мужчина был выше меня на полторы головы. Аура силы и властности, окружавшая его, так и вовсе действовала угнетающе.
— Осторожнее. Вы же не хотите снова упасть, — с учтивой издевкой произнес он.
— Я не падала... я прыгнула, — срывающимся голосом уточнила. Во рту было так сухо и мерзко, но мысли о воде казались незначительным неудобством.
— Последний приказ Эваларда? — Шандор заметно напрягся.
— Нет, просто…
Договорить мне не дали. Шандор схватил меня за руку и подтащил к краю.
— Прыгайте!
— Что?! — не знаю, что поразило меня больше: его слова или увиденное.
Предчувствие меня не обмануло, я была на крыше, в остальном же раскинувшаяся панорама казалась иллюстрацией книги в жанре фэнтези. Вокруг, куда ни глянь, простирались серо-голубые горы. Высокие заснеженные пики подпирали небо, крутые склоны были покрыты хвойным лесом, а сквозь зеленый заслон прорывались ввысь многочисленные каменные башни. Одиночные и изящные, заканчивающиеся острым шпилями, массивные с обзорными площадками, башни с тонким основанием, смахивающие на каменные бокалы, башни с разветвляющимся основанием, похожими на двузубчатые и трехзубчатые вилы. Странные такие башни, как и сам город. Город драконов.
Рывок — и вот я стою на коленях. Не по свой воле разумеется, рука ноет так, точно выскочила из сустава, а меня старательно подталкивают к краю, вынуждая… нет, не башни хорошенько рассмотреть, а самоубиться.
— Совсем сдурели?! — заверещала я, изо всех сил упираясь ладонями.
Подталкивать в спину сразу же перестали, а потом меня развернули прочь от потрясного вида странного города и вместо башен перед моим лицом замаячила физиономия Шандора.