Страница 31 из 91
— Ты видела детей? —Дракон казался сбитым с толку. — И бросила?
— А я должна была посадить их на спину и улететь?
Дракон призадумался, а потом выдал:
— Нет, ан-дароу это не под силу. Тогда что ты тут делаешь?
Кольцо на моем пальце снова зашевелилось. Превратившийся Светик подавал сигнал. Зуб даю, он желал, чтобы я не упоминала святилище.
— Да вот искала место повыше, чтобы подать сигнал. Как хорошо, что вы меня заметили! — Челюсть свело от фальшивой улыбки.
Из драконьей глотки вырвался рык, похожий на скептический смешок. Мне не поверили. Молодец! Я бы на месте этого бронзового тоже бы себе не поверила.
— Покажи, где искать детей.
Дракон спустился пониже, и теперь его морда была на уровне моего лица.
— Каким образом?
— Просто протяни руку и вспомни свой путь сюда.
Он это серьезно?! Чтобы я вспомнила дорогу по ночному лесу? Да я вообще слепо следовала за Светиком!
— Вы лучше у жабы спросите. Она лучше меня дорогу знает!
Я посмотрела вниз, но у камней больше никого не было — сухопутный квакун оказался сообразительной жабкой и свалил в закат, то есть в темноту.
Пришлось рассказать дракону, как я обнаружила мальчиков и как увела за собой тварь, желавшую их сожрать.
— Невероятно… — Еле слышное бормотание указывало, что дракон реально потрясен.
— И что вас удивило?
— Ан-дароу не могут никого спасти. Они сами нуждаются в защите! Вы же такие слабые, беспомощные…
— Вы кого хотите в этом убедить? Меня или себя? И потом, пока мы тут болтаем, мальчиками может закусить кто-то более прыткий… Ай!
Драконья морда совершенно бесцеремонно ткнула меня в плечо, пришлось ухватиться за рогообразный нарост на переносице, чтобы восстановить равновесие.
“Хорошо! Ты ко мне прикоснулась, а теперь просто покажи, где ты бросила детей...” — прозвучал у меня в голове его голос.
Волевым усилием я не стала придираться к формулировке, а постаралась выполнить требуемое и неожиданно для себя самой поняла, что могу! Нет, я и прежде не жаловалась на память, прекрасно удерживала в голове цифры, даты и прочие заковыристые сведения, но то, что мне удалось до мелочей припомнить путь по лесу, сбивало с толку.
— Оставайся здесь. За тобой скоро прилетят.
Озвучив приказ, дракон опустился на землю и, превратившись в мужчину, отправился по моим следам. Вот и стоило доставать меня расспросами! Или драконы хреновые следопыты? Не эльфы же. Интересно, а в Авендоре есть эльфы?
***
Оставайся на месте! Да как бы не так!
Попасть в подземное святилище стало для меня уже делом принципа. Тем более что Светик был уверен, что в нем нам удастся затаиться и выждать сутки-двое, чтобы потом завершить путь к границе. Пока же мне только удалось одолеть подъем, и теперь я стояла наверху и с удивлением озиралась. Вероятно, дракончик что-то напутал, разве путь вниз может быть спрятан так высоко?
В этот момент луна выглянула из-за облаков и стало светлее, Светик словно этого и ждал: вытянувшись в струнку, он вдруг подпрыгнул и смешно забил в воздухе лапками:
— Элардо!
Серебристый свет сделался ярче, концентрированнее, словно кто-то сверху направил на нас прожектор.
— Чего застыла?! Давай помогай!
Я протянула руку к столбу света и почувствовала, как пальцы с трудом проходят через плотную субстанцию, словно сверху лился и не свет вовсе, а как минимум поток воды.
— Используй “Элардо” или не удержу! Не тупи-с!
Вот это драконье “не тупи-с” подействовало на меня волшебным образом, не хуже настоящего заклинания. Я поспешно запустила пальцы в столб света и без особой веры в успех повторила:
— Элардо!
Накатившая боль была такой резкой и внезапной, что у меня потемнело в глазах. Грудь точно пронзили сотни острых игл, я судорожно хватала воздух ртом, но не могла вдохнуть. Где-то на границе сознания вопил хранитель, но затуманенный болью разум не воспринимал слов.
Ловушка! Это была та самая ловушка!
Я дернулась в сторону, не видя ничего перед собой. Только для того, чтобы оказаться подальше от места, причинившего мне такую боль, и почувствовала, что шагаю в пустоту.
Падала я долго. Бесконечно долго, каждую секунду ожидая новой вспышки боли от падения на камни. Но шло время, а я все ещё оставалась цела и невредима, дыхание восстановилось, да и грудь больше не жалили острые иглы. Рискнула приоткрыть глаза и обомлела: меня окружали серые стены пещеры, а я сама уже не падала, а медленно планировала вниз, подхваченная когтями серебристого упитанного дракончика, который сейчас был размером с сухопутного квакуна.