Страница 20 из 31
Элен встрепенулась, очнулась от оков непонятного сна.
Оглядевшись она поняла, что находится далеко не во дворце.
- Где я? - Настороженно произнесла она и приподнялась на локте, озираясь по сторонам. Ее взору предстала прекрасная комната в лучах солнечного дня. Наполненная уютом и роскошью граничащей со скромностью.
Резная мебель была украшена яркими лоскутными подушками цветов летнего неба и ярких оттенков горных цветов, позади Элен стояли массивные шкафы, украшенные разноцветными сосудами разных форм. На полу и на стене были яркие ковры ручной работы, панно с национальным алдавским орнаментом. Резные кресла, в большом количестве, украшали яркие подушки с цветной отделкой, вышивкой и кисточками на концах. Комната была украшена статуями Ара-Шины* различных размеров. На низком столике, вырезанном из слоновой кости, красовалась резная шкатулка и подсвечники с ароматическими свечами и палочками с благовониями.
- Вам не о чем беспокоится, леди, вы в полнейшей безопасности. Я лишь хочу вам помочь...
- Хватит нести чушь, - Начала закипать Элен, - Я задала вопрос и если, как вы говорите, не желаете мне зла, то я жду на него ответ. - Наконец полностью придя в себя и отвлекаясь от созерцания алдавского интерьера, ледяным голосом проговрила Элен.
- Леди Элен, - Незнакомец снова звговорил тем прекрасным бархатисто-обволакивающим голосом, под который так и хотелось подчиниться. - Давайте мы немного поговорим.
Элен тряхнула головой отгоняя наваждение, хоть и с трудом но ей все же удалось отогнать это премерзкое желание подчиниться.
- Я требую ответа! - Чеканя каждое слово и сверля незнакомца колючим взглядом прговорила Элен. Она понимала, что он не причитит ей вреда, потому что мог бы уже давно это сделать.
- А вы сильны, - С уважением произнес незнакомец. - Даже несмотря на то, что ваша магия питается уже вашей же жизненной энергией.
- Что? - Элен не совсем понимала о чем говорит этот человек, но то, что он знает о ее способностях это ясно как день. - Я вас не понимаю... - Решила признаться Элен и возможно ей удастся разговорить этого человека-загадку.
- Конечно не понимаете, - Незнакомец снисходительно улыбнулся. - Вы полный профан в магии, извините, что в такой грубой форме я вам об этом сообщаю, но это так. Вам следовало бы заняться в первую очередь развитием каналов для магической связи между вами и источником, но вам не кому это было объяснить. И теперь вы страдаете от нехватки жизненных сил и это может привести к смертельному исходу. - Незнакомец говорил будничным тоном, как лекцию читал, хотя наверное так оно и было на самом деле. Она ведь действительно не знала ни о каналах, ни о источнике. И Элен стало страшно, страшно, как никогда раньше. Она уже привыкла к магии, привыкла ощущать теплый комочек в области солнечного сплетения и расставаться с ним вновь не желала.
- И что же мне теперь делать? - Потухшим голосом спросила она.
- Ничего. - Туманно ответил незнакомец. - Сейчас мы переместимся на источник, сожалею, что не смог сразу вас туда доставить, но вам нужно было понять чего вы хотите. К источнику нужно приходить умиротворенным, знающим чего хочешь. Вы знаете чего хотите, леди Элен? - Хитро прищурившись склонился к ее лицу незнакомец. Вот теперь-то она его узнала, это тот самый алдавский посол, о котором говорил ее муж. Воспоминание о муже накрыло ее с головой.
- Где мой супруг? - Нервно спросила она.
- Сейчас его наверное уже выпустили, но это вы узнаете чуть позже. Сначала вам нужно закрепить связь с источником и настроить каналы, иначе до вечера вам не дожить. Так вы знаете чего хотите?
- Да. - Неуверенно произнесла Элен.
- Хорошо. Поднимитесь и закройте глаза, переход не из приятных. - И незнакомец подошел в плотную к Элен и непозволительно вольно приобнял ее за талию, вынуждая положить ему на плечи свои руки.
***
Фролад лично подписал все бумаги подтверждающие невиновность герцога Роури.
- Ронан, мне так жаль, что все это произошло из-за мстительности влюбленной женщины. - Фролад не знал как оправдаться перед боевым товарищем.
- Это все уже не важно. - Мрачно произнес Ронан. - Где моя жена? - Спросил он, ожидая увидеть ту, без которой больше не мыслил жизни.
- Ей стало дурно и раджа повел ее на воздух.
То как в один миг Ронан поменялся в лице испугало короля.
- И ты отпустил ее одну? С этим магическим фанатиком? - Зло процедил Ронан и бегом бросился на поиски своей жены. Оставив позади себя озадаченного короля.
***
Лекий колючий туман окружил Элен со всех сторон и таинственного мага. Миг. И уже яркий переливающийся всеми возможными цветами свет режет глаза. Элен зажмурилась.
- Можно уже открывать. - Мягко произнес таинственный маг и тронул Элен за плечо.
Элен медленно открывала глаза, свет уже не бил в глаза, а мягко скользил по богато украшенному помещеню, тут и там весели цветочные гирлянды и стояли статуии бога Ара-Шины* в белом и синем цвете, означающие свет и тень, как богини Маронского корлевства Темнейшая и Светлейшая. Только двуликий бог Алдавии - Ара-Шина был мужчиной.
Между статуй стоял небольшой, но высокий и кругдый постамент, на котором лежал яйцеобразный белый камень. Он излучал мягкий свет, который преломляясь давал все возможные цвета радуги.
- Где мы? - Удивленно рассматривая помощение напряженно спросила Элен.
- Это один из магических источников Алдавии. - С ноткой гордости произнес алдавец.
- Здесь красиво... - Протянула Элен, все еще не понимая зачем она здесь.
- Вам нужно подойти к источнику и восстановить свою магию. Источник сам все сделат, главное не противится. Элен сделала первый неуверенный шаг, потом второй и оглянулась на улыбающегося мужчину. Ох богини, как он ее раздражал недоговоренностью и таинственностью, ведь Элен совершенно не верела в его безвозмездное желание помочь страдающему магу-недоучке. Ведь таких, как она в королевстве великое множество.
Свет исходивший от камня и при каждом приближении Элен становился все ярче, и когда она уже в плотную подошла к камню поток света стал мягко обволокивать все тело Элен.
Элен была словно в коконе из тепла и мягкости. Она неуверенно коснулась светлой стены и по ее пальчикам пошла дрожь, прокатившаяся по всему телу, заполняя все ее существо.
Ей казалось, что ее тело столо невесомым, а тяжесть давившая на спину улетучилась. Там теперь появилась легкость, даже дышать в разы стало свободнее. " - Так вот что значит " чувствовать свою магию" " - Пронеслось в голове герцогини, когда свет стал заполнять ее из нутри напитывая приятной тяжестью в пальцах.
Свет отступил и Элен сделал глубокий вдох. Больше не было той боли котороя пришла недавно и часто беспокоила ее, больше не было чувства вины перед мужем, за то, что смолчала об этом. А стоило ли говорить? Даже если она сама не знала природы своей болезни. Вот что значит незнание азов магии. Ведь многие маги вот так вот запросто умирали из-за невозможности окунуться в силу источника? Элен не хотелось больше думать об этом.
- Я надеюсь на этом ваша "добрая воля" закончена и я могу вернуться к мужу? - С нажимом спросила Элен сверля тяжелым алдавца.
- Не совсем ... - Мягко улыбаясь ответил он и плавно стал обходить ее по кругу, будто бы зверь, готовый вот вот напасть...
***
Калидас обошел напряженную герцогиню по кругу, отмечая для себя такие детали, как сжатые кулаки и губы, свирепый взгляд следящих за каждым его движением глаз, поразительную яркость ауры выдающую жуткое презрение. Ох и не просто ему будет добиться расположения такой женщины как Элен Роури.
- Не стоит меня бояться госпожа герцогиня. - В который раз повторил Калидас.
- Тогда чего же мне ожидать от вас? - Напряженно спросила Элен продолжая сверлить алдавца взглядом полным презрения.
- Я хотел бы попросить вашей помощи леди Элен. - Как-то устало произнес Калидас. Он уже устал игрть тигра на охоте, да и с этой удивительной женщиной этот номер не прошел.
- О помощи? - Удивилась Элен и незаметно для себя немного расслабила напряженную спину.
- Именно, вы наверное еще не в курсе, но ваш король сделал выбор и скоро в Маронию приедет одна из моих махарани. Она очень наивна и впечатлительна, при этом имеет огромный магический потенциал. Мне придется оставить ее здесь одну. Есть еще несколько дел требующих моего непосредственного вмешательства. А вы прекрасно знаете законы вашего королевства касательно магии. - И алдавец грустно покачал головой. - Хоть ваш король и подписал уже некоторые указы возвращающие частично магию в Маронское королевство, но этого не достаточно чтобы защитить махарани Ануджу. В вашем совете не все так просто, но понять откуда у головы растут ноги, пока нет возможности. И я прошу вас помочь Анудже.
Элен в конец растерялась. Чем она могла помочь алдавской принцессе незная собственной магии?
- Но что от меня может потребоваться? Я не умею использовать свой дар на полную. - Растерянно произнесла Элен.
- В вашем характере чувствуется стержень, так необходимый будущей королеве. Маронский стержень. Вы знаете законы изнутри. Гласные и несогласные правила игры. Научите махарани Ануджу чувствовать ее внутренний стржень и не обятся его показать.
Элен кисло улыбнулась. Знал бы этот алдавец чего ей стоило взрастить сей стержень в своей душе.
- Это врядли, - С тяжелым вздохом произнесла Элен. - Для такого стрежня как мой, вашей принцессе придется все потерять и попытаться обрести заново. Она готова на такую жертву? - С вызовом спросила Элен.
Калидас покачал головой. Он знал,что жизнь новоиспеченой герцогини далеко не мед, но даже понятия не имел насколько там все плохо.
- Но я постараюсь защитить будущую королеву от нападок со стороны жен и дочерей совета. Об остальном не просите.
- Махараджи и я благодарим и за это. - И алдавец низко поклонился Элен сложив ладони паралельно груди. Этот жест в алдавии ознчал глубочайшее почтение. - Позвольте вернуть вас к супругу? Элен лишь кивнула в ответ.
***
Ронан разъяренным зверем метался по кабинету в королевских покоях в душе попеременно вспыхивали обида и боль, а затем и яростное желание что-нибудь порубить. Или кого-то выпороть.
Хотя нет… хвала святым богиням, до такого он никогда не опускался и не опустится. Король уверял его, что все в полном порядке, но Ронан не мог сейчас на него смотреть, потому что видел предателя, а не своего сюзерена.
- Фролад, - Герцог впервые назвал короля по имени и настолько доверительно, что король Маронии прочувствовал боль, теперь уже точно, друга. Первого на его памяти. - Если он ее хоть пальце тронет, я тебя убью. - Тихим, но уверенным голосом произнес Ронан.
И Флорад поверил. Король вилел, как дорожит своей супругой Ронан и в тайне завидовал их чувствам, ведь его чувства ни для кого уже давно не имеют значения. Он король! А значит априори безбушная и без чувственная машина.
В кабинете резко стало тихо и будто бы сам воздух стал густым и тягучи, а потом, в цетре, заклубился сизый дым увеличиваясь в размерах. Ронан схватил первое попавшее под руку бронзовое пресс-папье. У него не было оружия, но и эта штука могла неплохо приложить то, что сейчас появится. Ронан знал, что в других королевствах есть маги проходящие сквозь время и пространство с помощью своего дара и описывалось все именно так.
Когда дым достиг своего аппогея и растворился, Ронан облегченно выдохнул и тут же пришел в ярость. Его любимую женщину в центре кабинета нагло обнимал посол.
- Демоны Темнейшей! - Выругался Ронан видя, как неприлично близко прижимает к себе его любимую наглый алдавец.
Элен поспешила сбросить неприятные объятия алдавца и наплевав на все приличия упала в руки супруга, чтобы тот наконец опустил это жуткое бюстье и не натворил еще больших глупостей.
- Все хорошо! - Тихо прошептала Элен на ухо мужу и легонько пробежала кончинакми пальцев по колючей от щетины щеки, взглянула в лихорадочно горящие глаза, в которых бушевала смесь счастья, ярости и негодования.
- Думаю мои объяснения излишни ваше величество? - Нагло нарушил гармонию раджа обращаясь к королю, но при этом глядя только на герцога Роури. - Леди Элен, я думаю вы и сами объяснитесь с супругом, а мне уже пора. Нужно еще передать приглашение моей махарани. - И алдавец голантно поклонился королю и герцогской чете.
- Нет уж, постойте раджа Калидас! - С холодной вежливостью произнес Ронан останавливая гостя и аккуратно поставив Элен на ноги направился к радже.
Никто так и не понял в какой момент Ронан нанес удар, но хруст сломаного носа отчетлива слышали все. Элен вздрогнула и поморщилась, король опешил, а раджа улыбнулся прижимая носовой платок к лицу.
- Я вас прощаю ваша светлость, - со смеющимися глазами гнусаво произнес Калидас. - И уважаю за ваш поступопок, я бы на вашем месте поступил бы менее гуманно.
- Но вы, раджа, не на моем. - Стряхнув кулак произнес Ронан и вернулся к любимой. - Пойдем дорогая, нам кажется есть что обсудить? - Строго спросил Ронан, но глаза его были полны счастья.
Элен кивнула и последовала за супругом, напрочь забыв и о короле и об алдавце.
- Видят богини любимая, как же я испугался за тебя! Проговорил Ронан стоило тяжёлой двери их покоев закрыться за ними.
Ронан будто под тяжестью рухнул на колени перед женой и уткнулся ей в живот, снова ощущая ее приятный аромат диких яблок.
- Все уже позади, - ласково провела она по волосам Ронана в тайне наслаждаясь его словами. Он ведь так и не сказал что любит ее. - Тем более у нас есть важный разговор дорогой мой. - Ласково взглянув на удивленного мужа тихо прошептала Элен прямо ему в губы.
Плотоядная улыбка сама поползла по лицу Ронана, как только он представил о чем они с женой будут сейчас "разговаривать" и более медлить нестал.
Прежде чем мысли Элен успели вернуться из далеких странствий вокруг алдавского источника и собраться во едино, жадные руки Ронана обвились вокруг ее талии уверенно и крепко, отесняя ее к роскошной постели из черного дерева с зеленым бархатным балдахином так гармонично смотревшимся с золотито-бежевым шелком стнен. От жарких прикосновений мужа на Элен нахлынула беспомощность, она почувствовала, что сдается, пол уходит из-под ног и что-то теплое обволакивает ее, лишая воли, мыслей и желания выяснить, что же все-таки творится в королевстве.
Ронан запрокинул ей голову потянув за растрепавшуюся прическу и прижав к своему плечу, поцеловал - сначала нежно, потом со стремительно нарастающей страстью, заставившей ее прижаться к нему, как к своему единственному спасению. В этом хмельном, качающемся мире его жадные губы накрыли дрожащие от желания губы Элен. По ее телу побежали искры, будя ощущения, о которых она уже несколько дней мечтала тайком, но прошлая слабость вызванная магическим истощением брала верх над желаниями. И прежде чем отдаться во власть закрутившего ее вихря страсти, Элен ясно поняла насколько сильно дорог ей целующий ее мужчина, и она готова пойти, практически, на все чтобы он был счастлив рядом с ней...
Тем временем король Маронии уверенно отвоевывал свои укзы и законы касающиеся магии.
Первый указ гласил, что каждый, в ком обнаружится искра божественного дара обеих богинь, автоматически попадает под королевскую опеку и направляется в Акторский монастырь, находящийся на побережье Февронского моря. Сейчас там находятся несколько сильных магов из Алдавского княжества, приехавшие помочь. А еще там находится единственный зафиксированный источник магии Маронского королевства.
Следующим был указ об амнистии самых сильных магов, чья магия была выжжена или запечатана, из обители святого Аграана Ливана для перенаправления тех в Актонский монастырь. Маги без магии могли бы преподовать основы и теорию магии, а алдавские маги учили бы практике, напрявляя новое поколение.
- Все это чушь! - Вскрикнул толстенький мужчина в летах, чья залысина на затылке покрылась капельками пота и покраснела, от его криков. - Ваше величество, неужели вы забыли, что было почти сто лет назад? - И одобрительный гомон облетел круглый массивный стол из красного дерева во главе которого сидел король.
- Я Все отлично помню лорд Дюрсо. - Сухо отозвался король, при этом его глаза метали молнии глядя на своего апонетна. Как можно забыть резню устроенную магами Темнейшей более ста лет назад. - Я могу сделать лишь один вывод, вы, господа советники, просто-напросто боитесь перемен. - Твердо произнес Фролад и изучающе оглядел совет древних родов. Ища хоть малейший намек на страх, но кроме фанатичной уверенности в своей правоте в их глаза было пусто.
- Ваше величество, - Встал милорд Ричард Мердэк. - Я возьму на себя смелость выдвинуть предложение о давлении со стороны Алдавского княжества. - Сверля тяжелым взглядом стальных глаз короля проговорил милорд Мердэк.
- О чем это вы милорд Мерэк? - Напрягся король и его лицо закаменело. Неприятно когда тебя ставит на место один из предпологаемых преступников. В что кто-то во главе совета чиниь против короля заговор выяснили уже давно, когда младший Эльваси сдал всех, о ком хоть что либо знал.
- Я о том, Ваше величество, - Заискивающе продолжил Мердэк, - Что стоит рассмотреть еще и предложении Вакханского халифата, они тоже готовы прислать одну из дочерей ханши Саялимы, третьей жены хана Бурака аль Фарди, чтобы загладить вину перед Маронским королевством за своеволие своих подданых.
Но на самом деле Ричард Мердэк хотел того, чтобы его величество мог сделать правильный выбор.
Выбор, которым можно управлять.
Фролад задумался и снова обвел взглядом жаждущую толпу советников. А ведь герцог Мердэк прав, со стороны все выглядин именно так. Алдавское княжество с помощью махарани оказавает давление на молодого короля пропихивая свои взгляды. "- Нужно срочно посоветоваться с Ронаном" - промелькнуло в голове короля, хотя и сам он тоже понимал, что все попытки отказаться от помощи совета вылезут ему боком, пока не будет найдет зачинщик переворота. Старший лорд Эльваси как в воду канул и теперь расследование приходится начинать сначала. Грядет переворот, Фролад уже это точно знал, когда Мердэк стал говорить за халифат.
Оставалось выбрать по чьим правилам играть.
Совет древнейших еще пол часа для вида повыдвигал различные мнения вплетая сюда еще и Леизинский архипелаг.
Но все доводы совета разбивались о нерушимую стену уверенности короля, не желавшего отступать и ждать женитьбы чтобы указы о магии вступили в силу.
- Уважаемый совет, - С ледяной вежливостью в голосе начал Фролад, - Еще мой дед лишил вас возможности влиять на решения короля в определенных случаях и сейчас, как раз такой случай. Указы уже вступили в силу и я всего лишь уведомляю вас об этом. Все, совет окончен! - Холодно закончил венценосный король Маронии и удалился.
- Демоны! - Выругался один из членов совета. - Этот герцог Роури уже слишком глубоко запустил свои нити марионетки в короля и умело им управляет. Не удивлюсь, если его еще и первым советником назначат, в ближайшем будущем. - Угрюмо сдвинув брови насупился словно сыч лорд Аво Клемас.
- Клемас, заткнись! - Рявкнул на него герцог Мердэк и для важности стукнул ладонью по столу. - Это еще ничего не значит, Роури легко убрать с доски, достаточно "съесть" его королеву и все, герцог повержен, марионетка свободна. - Махнул рукой Ричард.
- Не все так просто Ричард, - Подал голос молчаливый брюнет. Его виски только-только тронула седина, а вокруг глаз не было лучиков морщин, будто бы этот господин никогда не смеялся. Его синие глаза смотрели пронзительно, заставляя каждого покрываться неприятными мурашками или ощущать ледяное дыхание смерти за своей спиной. - Ронан не так прост, как хочет казаться и идея убрать его супругу имеет место быть. Для начала нужно окончательно убедится в участии халифата, а для этого нам следует перво-наперво заняться махарани Ануджи, которая, как мне известно прибывает сюда через три дня. Следом же должна прибыть и ханши Тавус .
- Но почему нам стоит об этом беспокоится граф Весток? - Снова вступил в разговор лысеющий лорд Фикрон Дюрсо. - Насколько я знаю, ханши Тавус обладает дивной красотой. - И он сделал жест, который обычно делают на востоке Вакхании отдавая дань красоте женщин, поцеловал сложенные вместе пальцы левой руки.
- Лорд Дюрсо, вы непроходимый тупица! - Тихо обронил Ричард Мердэк качая головой. - Шутить он изволит в такой-то момент. - И он осуждающе покачал головой.
- Лорд Дюрсо, нам не до ваших шуток. - Как маленькому стал объяснять граф. - Если мы снова хотим иметь основную власть, нам нужно убрать махарани. И вы найдете способ! - Припечатал граф заметно погрустневшего Фикрона.
- Но ведь и вы можете решить этот вопрос? - Крякнув сел на свое место лорд Коррод.
- Да... . - Задумчивл протянул граф. - Пожалуй я даже рад, что наш король не уступил нам, тем самым развязав нам руки. - Сверкнув льдинками глаз проговорил Весток. Прикидывая основной план по устранению махарани. А потом он вплотную займется одной светловолосой герцогиней. И в этот помент по спокойным губам графа скользнула едва заметная усмешка.
***¥
- Элен, я категорически против того чтобы ты была нянькой махарани Ануджи! - Свирпствовал Ронан в гостинной их покоев за ранним завтраком.
Элен не спеша продолжала свой завтрак, нарочито не обращая внимания на мужа. Она медленно отпивала горячий взвар с медом и сухофруктами, смакуя каждый глоток. С магией ее ощущения будто бы усились и все казалось вкуснее, сочнее и ярче.
- Ты меня вообще слушаешь, женщина? - Осуждающе произнес герцог глядя с каким упоением поедает гусный паштет его сумасбродная супруга.
Элен ласково посмотрела на мужа и оставила его вопрос без ответа. Она еще вчера поставила Ронана в известность, что им придется задержаться еще на некоторое время во дворце. Если сказать, что Ронан был зол, то лучше промолчать. Ронан был взбешон опрометчивым поступком супруги. Но еще больше он был обижен, на то, что она промолчала о своем недомогании.
- Мы могли бы съездить в Актонский монастырь, скажи ты мне о своих проблемах и подозрениях раньше.
- Я не знала истинных причин моего недомогания. - Устало произнесла Элен и откинулась на спинку дивана. Аппетит был безнадежно испорчен, а она так и не попробовала воздушные корзиночки с кремом из орехового молока. - Ронан, все случилось спонтанно и долги приходиться отдавать, тебе ли об этом незнать? - Обиделась Элен. И долго он собирается припоминать ей ее скрытность?
- Демоны Темнейшей! Элен, да ты хоть понимаешь, что сейчас творится во дворце? - Выругался Ронан.
- А ты меня просвети! - Съязвила Элен, уставшая быть милой и прилежной женой, когда твой муж не хочет понять простых истин. - Глядишь и узнаю что грядет. - Насупившись отвернулась к окну она.
- Элен, мы ведь так и не нашли, кто стоит за тем покушением на нас. Это были исполнители, но заказчик где-то здесь, в верхах, и убрать меня было только начало. Готовится переворот и если с тобой что-то случится я не смогу жить после этого. Ты понимаешь? - Тихо спросил Ронан обнимая Элен за плечи.
- Я понимаю, но если ты дашь мне возможность учится у махарани, я смогу себя защитить. - Упрямо стояла на своем Элен.
Она знала, как бы сильна не была магически та, не известная пока ей девушка, в интригах она не сильна и распознать их не сможет.
- И потом, махарани растили в любви и ласке и я сомневаюсь что кто-то другой способен быть с ней настолько честен как я. А ведь брак с Алдавским княжеством наиболее выгоден Маронии, нежели с Вакхансим халифатом. Так что, решай любимый. - Обрушила Элен на Ронана уверенные доводы. Вчера король объявил о прибытии еще одной принцессы и это наталкивало на ряд неприятных мыслей.
- О Светлейшая и почему мне досталась слишком умная жена? - Сокрушенно качая головой проговорил Ронан и рухнул в кресло.
В этот же вечер прибыла делегация из Алдвского княжества. Кавалькада из трех больших кораблей причалила к королевской пристани. Говорят эту пристань строили жители глубин, которых ныне уже и не встретишь наверное. Последний раз их видели боле двухсот лет назад. А пристать из белого перламутра осталась первозданной. Переливающиеся колонны капители украшеные рядами вырезанных прямо из камня листьев аканта, образующих двойную корону. Над листьями поднимаются резные побеги папоротника, смыкающиеся на углах и по центрам капители. Четыре колонные обединенные одной капителью выглядели величественно и отбрасывали красные блики уходяшего солнца, освещая путь княжеской процессии, во главе которой шел небезизвестный всем раджа Калидас, ведя под руки скрытую под полупрозрачной читэри невысокую стройную девушку, зычно позвявякивающую ножными браслетами. Под белой читэри, на которой были вышиты золотой и серебряной нитью райские прицы, трудно было разглядеть какие либо черты девушки. Читэри прикрывала ее ровно до пояса, дальше шла шелковая, из розовой парчи, туника, края которой касались колен девушки, а разрезы по бокам облегчали движение. Она была богато расшитая жемчугом и мелкими бисером, что создавало неповторимый образ богатства и красоты. Под туникой были спрятаны парчовые штаны, собранные снизу на резинки. Ноги украшали вышитые драгоценными камнями туфли, с загнутыми носами и открытой пяткой. Руки Алдавской махарани украшали удивительные ажурные рисунки, а множество тонких браслетов на руках позвякивали в такт движению тела девушки. Она шла медленно и плавно, словно лодка плыла по неторопливому течению спокойной реки.
- Ваше величество, - По алдавски сложив руки у груди, поприветствовал раджа короля Маронии, - Позвольте представить вам махарани Ануджу, вторую дочь махараджи Пуранхаха Великого.
Девушка сложила руки у груди и низко поклонившись дотронулась до ног короля. Этот обычай в Алдавии был важным и отдавал дань глубокому уважению и приветствию. Махарани тут же выпрямилась и коснулась своей головы, чем вызвала шепоток среди женской части встречающей делегации. Король еще вчера обозначил пять знатных девушек, подходящего возраста в свиту махарадже, чтобы Анудже было не скучно.
- О Богиня! - Тихо воскликнула одна из них, стоявшая ближе к Элен и одетая в синий шелк, с обилием драгоценностей на короткой шее. - Это же надо было так унизить себя на глазах у всего двора, дотронуться до ног мужчины! - Нарочито громко заговорила она своей содедке, с явным намерением чтобы эта информация дошла до алдавской принцессы.
Элен покосилась на девушку в синем и решила пока не предпринемать никаких действий в отношении нее, но запомнить ее постаралась очень детально; - Высокая шатенка, среднего телосложения с круглым лицом и зеленоватыми глазами, в открытом синем шелковом платье с кружевной шалью, чуть светлее платья на тон, небрежно накинутой на плечи.
- Вы как всегда правы, леди Мердэк! - Поддакнула ей девица в сиреневом платье и в шляпке увенчаной живыми цветами. - Не уверенна, что такая королева приживется при дворе. - Хихикнула она прикрываясь веером.
Элен передернула плечами и перевела взгляд на махарани.
Хорошо, что лицо махарани скрывала читэри, иначе бы все увидели как по смуглой коже катятся слезинки оставляя мокрые дорожки. Ануджа усилием воли старалась унять дрожь в руках, вызванную словами невзрачной аристократки. И почему ее, алдавскую принцессу, так задели слова какой-то маронки? Неужели это потому, что прекрасные глаза короля смотревшие так тепло и проникнрвенно, стали вдруг холодными и колючими от слов этой девицы? Неужели и он так подумал?
- Рад прветствовать вас махарани Ануджа в Маронском королевстве. - Голантно поклонился Фролад и ободряюще улыбнулся скрытой под полотном ткани девушке. - Надеюсь ваше плаванье прошло удачно? - Подал он руку принцессе.
- Да, Ваше Величество, спасибо, плаванье было спокойным. - На чистейшем маронском наречии тихим журчащим голоском проговорила Ануджа и положила свою ручку на предложенный локоть