Дар Кроуги

— Мать — оборотень из лесов Трундас. Отец — простой человек без способностей, но его дед, мой прадед, говорят, был магом.

— Какая сила у тебя?

— У меня нет силы, я же оборотень.

Девушка подошла ко мне совсем близко. Я внимательно всматривался в нее. Разглядел заостренные эльфийские ушки, захотелось провести рукой по овалу ее белоснежной щеки, дотронуться до мягких губ.

— Я дам тебе силу, волк, это один из первых даров, что получишь от меня. Используй ее для того, чтобы узнать, как ты смог попасть сюда.

Она положила холодную, маленькую ладошку мне на грудь, ее темные глаза вспыхнули красным маревом. Меня всего обожгло болью, а в глазах зарябили размытые пятна.

Очнулся я на полу в библиотеке, в груди жгло и отдавало болью в сердце, перед глазами все так же расползались пятна. То, что это был не сон, я понял сразу, ощущая в себе магию. Совсем новое, непередаваемо прекрасное ощущение силы. Чувствуют ли то же самое рожденные маги, я не знал. Кто она такая, что способна наделить меня магией?!

Я испугался и по юности допустил глупейшую ошибку: поднявшись, прямиком отправился в кабинет директора. Тот, выслушав мой сбивчивый рассказ, отослал в больничное крыло. Я отказался и вспылил, разозлившись, что мне не верят. В итоге вышел из себя настолько, что обратился волком. Оборотню, не умеющему себя сдерживать, не место в Фебране — последнее, что мне сказали перед исключением. В то, что со мной случилось, разумеется, никто не верил, а доказать я не мог, не умея пользоваться магией. Вернувшись домой, все рассказал вожаку своей стаи. Выслушав меня, он огорчился: волчонок-воспитанник магической школы — большая удача для стаи. Но меня исключили, я сильно его разочаровал. Мне не верила даже собственная мать, думая, что я заколдован. Не поверили даже тогда, когда все местные врачеватели подтвердили, что я в порядке и здоров. Оборотень, рассказывающий, что обладает магией, звучало для всех как бред умалишенного, и совсем скоро я оказался на цепи. Став узником, пока старейшины решали, что со мной делать, я часто мысленно возвращался к прекрасной незнакомке, понимая теперь, каково это — чувствовать себя одиноким, покинутым и запертым в четырех стенах.

Во всей этой ситуации кое-что сыграло мне на руку: не веря в магические способности, охраняли меня из рук вон плохо. Времени теперь у меня было предостаточно, и от скуки я начал практиковать магию самостоятельно. Немного приноровившись, смог использовать свою силу, чтобы открыть клетку и сбежать.

К следующей встрече с ней я был готов. Спустя еще один большой круг, в праздник Великого Прародителя Магии я шагнул к ней со множеством вопросов.

— Кто ты? — первое, что спросил я.

Эльфийка улыбнулась, но не ответила. Мне показалось, что шипов на ее теле стало больше.

— Как ты смогла одарить меня магией?

Она поднялась и внимательно посмотрела на меня.

— Я магичка.

— Из-за тебя я потерял все! Меня исключили из школы, стая отвернулась от меня. Весь мир считает сумасшедшим.

Девушка медленно подошла ко мне. Ее плавные движения завораживали, а взгляд очаровывал.

— Я могу забрать магию обратно, если хочешь.

— Нет. — Я отшатнулся.

Она понимающе улыбнулась.

 — Извини, — продолжил я. — Ты одарила меня силой, но я не знаю, как ее использовать, не умею.

Вдалеке, как всегда, замаячила надвигавшаяся на нас темнота. Чем ближе она, тем меньше времени у нас остается.

— Я обучу тебя, — произнесла девушка и вновь положила мне на грудь миниатюрную ладонь. — Теперь ты сможешь говорить со мной, когда захочешь, только позови по имени.

Тело снова сковала боль.

— Как тебя зовут? — прохрипел я, принимая ее новый дар.

— Эрешкиль, — шепнула мне узница.

— Первомать?!

Изумленно уставившись на нее, я пытался осознать, что передо мной божество из легенд.

Ответить она не успела, тьма вытолкнула меня. Но с этого момента все пошло по-другому. Оборотень, оказавшийся на задворках презиравшего его мира, начал обучаться магии самостоятельно. И его учителем стал не какой-то там коротавший свою никчемную старость колдун из Фебраны, а сама Великая Мать. Мы разговаривали с ней ежедневно, сначала недолго, но чем сильнее я становился, тем дольше мог удерживать ее образ в своих мыслях. Параллельно изучал легенды о ней и о том, как ее вызволить. Но все сказания гласили, что после того как Эрешкиль призвала демонов, они же ее и убили. Нигде не упоминалась иная версия. И лишь я один в целом мире сомневался в ее правдоподобности.

Я много раз просил Эрешкиль рассказать, кто ее заточил, но каждый раз Великая Мать отвечала, что я все узнаю в свое время, когда буду готов. А пока должен учиться и становиться сильнее. Но этот вопрос не давал мне покоя. Ежедневно я становился вынужденным свидетелем ее страданий. Невозможно было не заметить, на какое жалкое, одинокое существование обрекли великую магичку. И я твердо решил найти способ ее освободить.

Ведя отшельнический образ жизни, скитаясь по миру, я обучался магии и скрывал, что оборотень. Мое путешествие простиралось от горного хребта Баэрдаль и до самого моря Райли. За это время я успел познакомиться с разными народами, наблюдая и изучая их, а главное — ища ответы на свои вопросы. И единственным спутником во всем странствии оставалась узница, заточенная во межвременном заломе. Там, где нет времени, тепла, жизни, ничего, кроме охранявшей ее тьмы, ставшей для нее надзирателем. Один раз в большой круг ненадолго я мог приходить, все остальное время мы общались мысленно. Прекрасная, одинокая, чарующая, божественная, такая далекая… моя Эрешкиль.