Глаз вихря

Внезапно ему пришло в голову посмотреть вниз, используя предоставленный ему приводом вид снаружи корабля. Он уже некоторое время смотрел вверх и вокруг, не видя ничего, кроме голубого неба, тонких облаков всевозможных форм и огромного солнца над головой. Небо все еще было довольно ясным. Вид должен быть интересным.

Поэтому он посмотрел вниз.

— О, Паладин, — выдохнул он. — О, великий Паладин!

Телдин и раньше видел миры из космоса. Он никогда не забудет, как впервые увидел Кринн с орбиты: прекрасные синие моря, зеленые и коричневые земли, белые облака. Это был один мир среди множества, но это был его мир. В его сознании он стал драгоценностью, превышающей ценность любого сокровища, и он любил его за все его недостатки и душевные страдания. Это был всего лишь один маленький мир, но он испытал странное чувство, впервые увидев его целиком.

Но Телдин никогда не мечтал увидеть мир, которому нет конца, мир, который становится больше, чем дальше от него удаляешься. Посмотрев вниз, Телдин увидел очертания четырех могучих рек, двух горных хребтов и двух огромных синих морей, которые соперничали с самыми большими озерами Кринна. Вид все продолжался и продолжался. Посмотрев вниз, он понял, что сейчас находится на высоте, должно быть, сотен миль. Вид простирался слева и справа от него на значительное расстояние, хотя и терялся в голубом небе, скрытом толщей атмосферы.

Он вынужден был признать, что озеро под ним действительно напоминает след гигантского зверя. Он посмотрел на другое озеро, которое видел, и понял, что оно тоже напоминает след. И далее, он увидел следующее огромное озеро, лежащее в противоположном направлении, примерно на одной прямой с двумя предыдущими. — «Должно быть, так и есть», — подумал Телдин, — «что это следы». Даже когда он думал об этом, часть его разума не принимала этого. — «Что, во имя всех богов во вселенной, может быть настолько огромным, чтобы с каждым шагом делать отпечатки-моря»? Он думал, что ранее принял идею «мегафауны» Дайфеда, но…

Внешнее зрение Телдина на мгновение затуманилось. Корабль прошел через небольшую турбулентность. Он быстро оглядел окружности корабля. Голубое небо исчезло, и на его месте появилось лоскутное небо голубого, коричневого, зеленого и белого цветов — полный вид «Пастушьего Пространства».

Он медленно осознал, что, должно быть, покинул верхнюю границу атмосферы, которая здесь была довольно отчетливой, а не постепенным переходом от воздуха к вакууму, как в обычном мире. Почему это место было другим, он понятия не имел. Теперь, когда густой воздух исчез, за исключением собственной воздушной оболочки корабля, он мог прекрасно видеть во всех направлениях. Он мог различить мало отчетливых деталей за пределами определенного расстояния, так как они были слишком далеко, но он мог видеть очертания континентов, которые были больше, чем планеты, и океаны, которые могли поглотить дюжину Криннов. Исчезла чернота дикого космоса и великолепные созвездия. Теперь все, что он мог видеть, была земля песочного цвета и голубая вода, пока она не исчезла в бесконечности.

«Опасный Палтус» двигался теперь гораздо быстрее, как заметил он, на полной скорости космоса. Тысяча миль мелькала с каждой секундой полета в диком пространстве, вспомнил он слова Сильвии, и с каждой секундой его взгляд на землю внизу слегка смещался, открывая новые перспективы, которые развивали его и без того напряженное воображение. Теперь он мог видеть линию озер и долин, безошибочно узнаваемую тропу гигантских кратеров-отпечатков ног, которые уходили вдаль к… к…

— О, Великие боги Кринна, — выдохнул Телдин.

*****

Элфред сейчас был занят в другом месте на корабле, поэтому Гея решила, что ей будет безопасно навестить Телдина в рулевой рубке. Сильвия не разговаривала с ней, когда была на управлении кораблем, а Лумфингер не знал, как объяснить все очень хорошо, но Телдин мог рассказать ей, каково это — быть у привода. Ей до смерти хотелось это выяснить. На что это похоже? Как можно видеть снаружи корабля, как она слышала, находясь внутри корабля? У нее был миллион вопросов, скопившихся годами, и теперь у нее был кто-то, кто мог, наконец, дать ей ответы.

Гея мягко подошла к двери рулевой рубки. — «Возьми себя в руки», — подумала она. — «Не приближайся к нему слишком быстро, мужчинам это никогда не нравилось. Просто не торопись и заставь его говорить, как перед тем, как он упал в озеро. У него столько всего на уме, но, может быть, есть место и для чего-то большего». Она снова подумала о его голубых глазах, так похожих на глаза ее отца, и вздрогнула, как от озноба. В коридоре было не холодно.

Около двери никого не было, и она ничего не слышала внутри комнаты, так что Телдин, должно быть, был один. Она глубоко вздохнула и постучала.

Ответа не последовало. Она подождала, постучала еще раз и подергала дверную ручку. Дверь была не заперта, и она заглянула внутрь.

Телдин сидел в кресле привода, лицом к двери. На стенах вокруг него в маленькой комнате висели карты, а на низких столах лежали стопки бумаг и книг. Волшебный потолочный светильник распространял мягкое сияние по всей комнате, смешиваясь с сияющим розовым цветом заклинательного плаща Телдина.

Она улыбнулась и открыла рот, чтобы поздороваться, но увидела выражение лица Телдина и остановилась. Казалось, он был ошеломлен чем-то, на что смотрел поверх двери. Гея осторожно подняла голову, но не увидела ничего, кроме дверного косяка и еще одной карты на стене.

Она скользнула в комнату и закрыла за собой дверь. — Телдин? — спросила она. — Вы в порядке?

Его челюсть слегка шевельнулась. — Да, — ответил он шепотом, но даже не взглянул на нее.

— Вы просто странно выглядите,— сказала она. — Это потому, что вы управляете кораблем? Удобно ли быть на приводе? У вас просто самое смешное выражение лица.

Телдин попытался сглотнуть пересохшим ртом. Он все еще смотрел вдаль на какую-то невидимую ей сцену. — Это… отсюда тебе не видно. Ты могла бы увидеть, если бы была на палубе. Он попытался улыбнуться. — Я нашел одну из мегафаун Дайфеда. Великие боги Кринна, ты не можешь в это поверить.

— Что? На что это похоже? Насколько оно велико? Гея разрывалась между желанием немедленно броситься на верхнюю палубу и остаться с Телдином. Она думала, что сойдет с ума от нерешительности. — Поговорите со мной! — сказала она.

— Я не уверен, насколько он велик, — медленно произнес Телдин. — У него огромное тело в сине-красную полоску, длинная шея и хвост. Я думаю, что только его ноги находятся в атмосфере; остальная его часть поднимается далеко за ее пределы. Может быть, это десять тысяч миль в высоту, я не знаю. Подожди, на главной палубе открываются люки. Выходят гномы и Элфред. Может быть, они увидели его через иллюминаторы. Там еще и Гомджа. Они просто смотрят на это существо. Я скорректировал наш курс, чтобы мы могли облететь его, и снизил высоту на несколько тысяч миль, чтобы мы могли быть на его уровне. Его голос затих, взгляд все еще был прикован к этому зрелищу.

— Продолжайте говорить,— сказала Гея.

Телдин облизнул губы. Он почувствовал в воздухе приятный запах. Наверное, от Геи. Она снова воспользовалась какими-то духами. — Мы приближаемся к этому существу. От него огромная разноцветная тень на земле, нечеткая. Я вижу смутную дымку вокруг его шеи и головы, может быть, газ или облака. Возможно, вокруг него есть своя воздушная оболочка, возможно, собственное гравитационное поле. Должно быть, так оно и есть, ведь он такой большой. Голова очень странная, как у ящерицы с веерообразными ушами. На голове сбоку, перед шеей, что-то, похожее на бородку, или второй подбородок. У него только один глаз, очень большой и темно-зеленый. Некоторые гномы машут ему, но я не думаю, что он нас видит. Кажется, никто не говорит. Он такой большой, что, кажется, может пройти по планете за несколько шагов.

Гея молчала, представляя себе эту сцену. Она посмотрела вниз, погруженная в свои мысли, и увидела левую руку Телдина, безвольно лежащую на подлокотнике кресла привода. Через мгновение она медленно протянула правую руку и сжала его руку. Его кожа была очень теплой, почти горячей. Что-то произошло внутри нее, когда она почувствовала его жар. Он не убрал руку, но и не пожал ее в ответ.