Страница 68 из 86
- Немой слуга… Просто мечта! Прошу, - пропустил он меня внутрь, и в лицо дохнул до тошноты знакомый запах табака и дешёвого парфюма.
«Особенно когда есть что скрывать», - мгновенно проснулась моя способность додумывать фразы. А что-то мне подсказывало, что мистеру Олдеру было что скрывать, даже если он и не причастен к заговору и покушениям на семью канцлера.
И тем не менее я миленько так для древней старухи улыбнулась и покивала головой:
- Вы правы, мистер Олдер. Совершенно правы... – и тут же сменила тему, приближаясь к игорному столу. - Блэк Джек? Или покер?
- На ваш вкус! Я сегодня не в настроение для игры, – отмахнулся премьер-министр и окликнул худенькую официантку: - Энжи, принеси виски. Хорошего вечера, миссис Саил. Надеюсь, он принесёт вам не только удовольствие от игры, но и осядет в кармане золотом.
Сомневаюсь, что это будет так. За всеми этими треволнениями я просто не успела даже спросить правила и принципы карточных игр.
- Оливер, ты хоть что-то в этом понимаешь? - прошипела я в воротник, молясь, чтобы никто не решил подслушать наши перешёптывания.
На что он только развёл руками, давая понять, что не только несведущ, но ещё и нем. Нашёл время паясничать.
Оставалось изображать из себя даму средних лет, пришедшую в это место исключительно за вниманием.
Слава Вечному, никто и не подумает, что под личиной бабули с толстым слоем белил на лице скрывается не кто иной, как невеста вице-канцлера. Он меня четвертует за истоптанную до состояния половичка под входной дверью репутацию, если вдруг кто-то что-то заподозрит… О-ох!
- Дорогуша! - махнула я рукой уже справившейся с заданием мистера Олдера девице. - Энжи? Правильно? Принеси мне бокал красного.
Кажется, на это хотел что-то сказать Оливер, но я состроила грозное выражение лица, и он передумал. Вот и правильно.
И только когда девица принесла мне вино, я села именно за тот стол, за которым в прошлый раз играл Стефан.
Пусть я не знаю о его пристрастиях и грязных тайнах, но я прекрасно знаю о его привычках. Его постоянство – это привычка на грани мании.
Но чтобы проверить, я всё же села именно на “его” место.
- Нет-нет, миссис, не стоит! Это место всегда занято, - принялся предостерегать меня рыжий парнишка с россыпью веснушек на носу. - Стефан никогда не пропускает вечерние игры.
- И почти никогда не выигрывает! - подхватил второй, темноволосый и хмурый.
- Пф! Зато у него всегда есть деньги. Уж не знаю, кого он там обворовывает…
Этот разговор, каждое произнесённое слово, падали камнями на сердце. Неужели он и правда ввязался во всё это ради денег и игр? Неужели решил пожертвовать моей жизнью, чтобы звенели монеты в кошеле, чтобы их тут же спустить?
Умом-то я понимала, что это очень вероятно, но верить не хотелось совершенно.
- А вот и он! - улыбнулся темноволосый парень. - Стефан! - махнул он рукой. И когда мой уже бывший, судя по всему, друг приблизился к игроному столу, добавил: - Ты сегодня рано. Разжился лишней монетой?
А я сцепила пальцы в замок, дабы не выдать своих чувств. Хотя вряд ли кого-то смутит такой дефект у старухи, как дрожащие руки, но всё же… Я бросила взгляд на расслабленно прислонившегося к стене Оливера и он мне по-свойски подмигнул, намереваясь, видимо, поддержать. И как ни удивительно - помогло. Я смогла вполне естественно улыбнуться и поднять взгляд на старого друга.
- Доброго вечера! - поздоровался Стефан и присел на стул.