Страница 53 из 86
Я онемела. Вот так?! Сразу?! Как так?
Вечный, этот человек вообще когда-либо перестанет ставить меня в тупик?
- Это необходимо? - спросила я первое, что пришло мне на ум, и тут же устыдилась того, как это прозвучало. - Я имею в виду, прямо сейчас необходимо посетить дворец? Возможно, мне следовало бы подготовиться…
- Вы невероятно выглядите, если вас беспокоит только это, - приблизившись, он осторожно поправил выбившийся из моей причёски локон. А у меня снова остановилось сердце и перехватило дыхание. Ну вот зачем он так со мной? Ведь прекрасно знает, что я чувствую в этот момент. О Вечный, какой позор! - И да, нам не стоит откладывать наш визит в библиотеку канцлера, - тут же отвернулся мистер Холт и, подняв с дивана плотную чёрную ткань, накинул на клетку с Пэром. - Мне всё же кажется, что вам лучше держаться подальше от всего этого и жить нормальной жизнью.
Чурбан! Словно ушат ледяной воды на голову опрокинул.
Вот как с ним после этого разговаривать?! О чём вообще? Мне показалось, что всё это время я, распинаясь и доказывая своё незаменимое участие, просто впустую сотрясала воздух и только портила себе нервы. К чему все эти представления?!
- Прекрасно! – едва сдерживаясь, процедила я сквозь зубы, понимая, что сейчас не сдержусь и запущу в него чем-то тяжёлым. – В таком случае я полностью готова, мистер Холт. Можем уже выдвигаться в путь. И вы не поверите, но я тоже горю желанием от вас избавиться незамедлительно. Вы… вы невыносимый, самолюбивый, напыщенный индюк...
Плевать! Пусть катится со своими артефактами, заговорами и покушениями ко всем чертям. С чего мне вообще за него переживать? Взрослый мужчина. Не последний человек в стране… Проклятье, сейчас лопну от злости. Спокойно Алиса! Вдох-выдох!
- О! Вот, значит, какого вы мнения о правителях Империи! - развернулся мистер Холт и впился в меня злым взглядом. Вообще-то я ещё и не такого мнения и слава Вечному, что он не умеет читать мои мысли. - Или это только я заслужил от вас такие цветистые эпитеты?
- Исключительно вы, мистер Холт! - натянуто улыбнувшись, “успокоила” я вице-канцлера. - Думаю, ни один житель Империи не сможет с вами сравниться!
Джереми замер, явно обдумывая мои слова, но после перевёл дыхание и заговорил настолько спокойно, что мне показалось - он попросту отмахнулся от всего, что я ему наговорила.
- Как бы вы там ни возмущались, мисс Фейл, но я поступаю так, как, считаю, будет лучше для вас же. И объясняться не намерен, - ну и хорошо. Не объясняйтесь. Я тоже тогда ничего никому объяснять не буду. И пусть на себя пеняет. - На время расследования вам в любом случае предоставят охрану. Я чувствую себя виноватым, что втянул вас во всё это. Меня оправдывает только то, что я просто не представлял, насколько далеко всё зашло и запуталось.
Если бы не я, то и не представил бы.
- Спасибо, мне не нужны ни ваша охрана, ни ваша забота, - довольно резко отказалась от его предложения. – Думаю, моя особа перестанет кого-либо волновать, едва наши с вами пути разойдутся.
Конечно, я так не думала. На деле, если наши с мистером Холтом отношения исчерпают себя, мне будет гораздо сложнее найти человека, который пытается меня подставить таким несовместимым с жизнью образом.
И всё же… почему-то жутко захотелось расплакаться. Ну вот что он за человек такой?! То держит за руку, пока находишься на грани жизни и смерти, то чуть не выталкивает тебя из дому под сомнительным предлогом – обезопасить. Можно подумать, что если меня выставить за дверь без привязки и с какой-либо охраной, которой до меня никакого дела не будет, то это меня спасёт от людей, сумевших забраться даже в дом вице-канцлера. Лучше уж сделать приличную защиту, отсекающую…
Ох! Вот оно! Если сделать цепь артефактов, которые отсекают приём связи... и поставить защиту на дом, то воздействовать на своего исполнителя заказчик не сможет. Сомнительная, но всё же возможность себя обезопасить.
- Вот даже не знаю, что угнетает меня больше – то, как вы секундой ранее страдали, или вот этот ваш энтузиазм, - напряжённо обронил мистер Холт. – Вы меня пугаете, Алиса.
- Вы меня пугаете больше, но я же не говорю вам этого?!
- Правда? Мне казалось, что у вас совершенно нет страха перед людьми высокого положения, - поддел Джереми Холт, медленно приблизившись ко мне настолько близко, что я снова сбилась с мысли и затаила дыхание, подняв на него взгляд.
Проклятье, как он это делает?! Почему, глядя ему в глаза, я напрочь забываю обо всём важном и неважном, что волновало меня ещё несколько секунд назад? Я уже даже почти не злюсь на него… И почему-то очень захотелось, чтобы он снова поправил мне волосы и ещё… чёрт, мне захотелось поцеловать его! Или это уже не моё желание? Проклятье…
“Тик-так” - снова этот артефакт. О Вечный, что за наказание ты мне придумал, сунув в руки это изделие, изобретённое в самой тёмной преисподней.
- Скажите, Алиса, неужели вам ничего более не интересно в мире, кроме ваших артефактов и не совсем ваших расследований? – спросил Джереми, осторожно беря меня за правую руку. Всё, теперь я окончательно потеряла связь с реальностью. – Возможно, где-нибудь сейчас бродит ваша судьба, дожидаясь, когда вы на неё обратите внимание не просто как на знакомого или незнакомого…
И в этот самый момент он вытащил из кармана небольшое колечко с маленьким тёмно-синим камнем, кажется, сапфиром, и мгновенно надел мне на безымянный палец правой руки.
Меня как молнией ударило. Ладно, наверное, такое сравнение не очень правильно. Тело прошил колючий разряд заклинания, и я задохнулась, стараясь унять дрожь и избавиться от мурашек на коже.