Страница 37 из 86
Я перевела взгляд на пейзаж ночной столицы и не смогла сдержать грустный вздох.
- Папенька считает, что женщина может жить нормально только за спиной мужчины. И если она не замужем, то у неё нет будущего…
- А вы так не считаете? – с его любимым выражением лёгкой насмешки спросил мистер Холт.
- Я артефактор, - гордо и горячо напомнила я своему нанимателю. - Талантливый, не побоюсь этого слова. К слову, говорящие вестники и брошь двусторонней связи – мои разработки, – правда, о второй ещё никто ничего толком не знает. – У меня есть мечта, мистер Холт – своя собственная мастерская, где я смогу делать магические поделки не только для богатых и родовитых, а и для простых людей. И почему, вместо того чтобы работать и реализовывать себя как специалиста и мага, я должна вязать галстуки мужу и утирать сопли детям?
Получилось как-то грустно и немного нервно. Потому я закусила губу, переживая, не наговорила ль лишнего. Жутко не люблю, даже вот так, в эмоциональном порыве, делиться с малознакомыми людьми сокровенным.
- Я вас понимаю, - кивнул вице-канцлер, спустя какое-то время полной размышлений тяжёлой тишины.
- Вас тоже пытаются выдать замуж? – в свою очередь не удержалась от шпильки я.
- Почти! – хмыкнул мистер Холт, криво улыбнувшись. – Меня женили на моей работе, без моего на то согласия. Если бы не матушка, мне вряд ли удалось бы закончить и Академию Боевой магии. Отец был категоричен. Только дипломатия. Только место вице-канцлера и управление Империей наравне с братом. Мне кажется, это поначалу даже задевало нашего канцлера. Но он быстро осознал все преимущества, – мистер Холт снова грустно улыбнулся и кивнул соткавшемуся из воздуха официанту, позволяя налить нам вино. И только когда бокалы были наполнены, а Саймон снова исчез, мистер Холт поднял бокал и продолжил: - Потому – да! Я вас отлично понимаю, мисс Фейл! И даже завидую в какой-то степени вашей целеустремленности и смелости, с которой вы бросили вызов своему отцу. Выпьем за исполнение мечты?!
Как-то отказываться после столь проникновенной речи было некрасиво и неудобно. Потому я взяла бокал, мистер Холт легонько цокнул своим бокалом о мой. И только после этого пригубила вино.
Оно оказалось странным на вкус - насыщенным, виноградным, но с какими-то пряными и сладковатыми нотами. Приятное. И всё же я отставила бокал, помня, как ранее мне говорил Стефан, что коварнее вина только женщина. Сейчас я иначе взглянула на это утверждение. Коварнее всё же люди, которые в угоду своим слабостям жертвуют самым ценным – человеческим доверием.
Воспоминание о друге серой тенью набежало на и без того не очень хорошее настроение. Очень горько разочаровываться в людях. Особенно если ты им наивно верил.
От душевных терзаний меня отвлекло деликатное покашливание.
- Вы говорили о артефакте двусторонней связи… Мне бы хотелось взглянуть на сие изделие! – сказал мистер Холт, тоже отставив свой бокал.
- Он нелицензионный, - вздохнув ответила я. - Пока всего лишь экспериментальные образцы…
- Но он работает?
Я пожала плечами и кивнула.
- Да, он прекрасно работает. И всё же без разрешения комиссии выставлять его на продажу даже в мастерской «Оберег» я не могу. Как и то колье… - я запнулась и бросила осторожный взгляд на своего собеседника.
- М-да! Знатная вещица. Вы её далеко не прячьте. Вдруг кому-то ещё насолите. Будет маскировка, чтобы беспрепятственно бежать из столицы. А вообще, вы бы могли подумать, пока не способны решить проблему артефакта, над чем-то, что глушило бы эмоции. Ваши метания просто невыносимы!
- Можно подумать, ваша раздражительность выносима! Сказать, положа руку на сердце - не представляю, как можно жить, когда всё вокруг доводит до бешенства.
- Вообще-то, не всё, а только вы! – невозмутимо заметил Джереми Холт.
Но едва я собралась с мыслями, чтобы дать достойный ответ, как снова появился официант с блюдами.
Все обиды тут же были отложены. Кажется, каша на завтрак и куриный бульон с лапшой на обед - не очень питательная еда для моего активного образа жизни.
- Но это весьма занятно. За вас, мисс Фейл! Можно я буду называть вас Алиса? Да? Превосходно! Мне очень нравится ваше имя.
Я банально не успевала ни возмутиться, ни возразить. Потому предпочла промолчать. Пока я на него работаю, всё равно будет называть так, как ему заблагорассудится. А после, надеюсь, я просто более с ним не увижусь.
- Так вот, Алиса, я хочу выпить за вас! Мне кажется, наше сотрудничество обещает быть интересным!
Вечер медленно переходил в ночь. Вино испарялось из бокала. Голова слегка кружилась, а язык начинал заплетаться. И даже мистер Холт становился постепенно не просто симпатичным, а очень привлекательным. И даже не таким противным, как показался мне на первый, да и на второй взгляд тоже, а характер его улучшался с каждым глотком вина. И совершенно неважно, что глоток делала я.
А в общем, мне вечер нравился. Потеряли важность все мои проблемы и беды. Уже не казались такими страшными и неосуществимыми поставленные задачи. И даже появилась вера в то, что я со всем справлюсь. Правда, закрадывалось подозрение, что это всё вино. Но почему бы не почувствовать себя всесильной.
Наша беседа понемногу ожила. Музыканты снова затянули какую-то ненавязчивую лёгкую мелодию. А вице-канцлер, как мне показалось, перестал быть особой голубых кровей и превратился в обычного человека, умеющего шутить, а не язвить. Ну по крайней мере, не так часто, как у него это бывает обычно.