Страница 25 из 86
Я молчала, стараясь думать о чём-то хорошем, дабы успокоиться. Но мысли то и дело возвращались в то ужасное место, и воображение дорисовывало продолжение сцены, если бы мистер Холт не появился там вовремя. С вариациями, но ни одной положительной не было. Оттого меня попеременно бросало то в жар, то в холод. То тошнило, то просто кружилась голова.
Холт нервически стучал пальцами по сиденью, сидя напротив, смотрел в окно и молчал. Но так молчал, что хотелось выйти. По той простой причине, что его злость и раздражение я чувствовала как собственные. А вместе с моими эмоциями – получался просто жутчайший коктейль.
Потому, когда экипаж, наконец, остановился, а мой спутник чуть не бегом вылетел на улицу, я не удержалась и перевела дыхание.
- Вам особое приглашение нужно, мисс Фейл?! – тщательно маскируя своё раздражение и стараясь разговаривать ровно, полюбопытствовал вице-канцлер. Но после всё же подал мне руку. – И прекратите уже себя накручивать. Всё позади, и оставим это в прошлом. Но на будущее – вы выбрали не лучшее место для ночных прогулок.
Это он меня так утешать пытался? Оригинально. Но, впрочем, ничего иного от этого мужчины я и не ожидала.
- Я там оказалась случайно… Мы со Сте… Ох, проклятье! – я совершенно забыла о Стефане!
- Что опять?! – чуть не сквозь зубы поинтересовался Холт.
- Стефан. Он остался там. В игорном доме… О Вечный! С ним ведь тоже может что-то случиться!
Вице-канцлер хмыкнул и, подцепив меня под локоть, поволок в кованую калитку, а после и к большому мрачному дому с парой освещённых окон на первом этаже. Да так, что я едва успевала перебирать ногами.
- Юная, очень наивная мисс, - на ходу растолковывал мне вице-канцлер, - я никоим образом не хочу вас разочаровывать, для этого ещё будет куча возможностей у других, более важных для вас людей. Скажу только, что в игорные дома простого прохожего не впустят. А за стол не сядет человек с пустым карманом и без хороших знакомств в этой среде. Одно дело проиграть пару медяков вечером, другое – играть ночью на более крупные ставки. Похоже, ваш кавалер не впервые берёт карты в руки. И я, чисто по-человечески и основываясь на собственном жизненном опыте, советовал бы вам держаться подальше от такого мужчины. Но выводы делайте сами.
Мне стало не по себе от его слов.
Я мало знала о людях, зависимых от игр, но папенька однажды лечил переломы всех пальцев одному мужчине, который честно признался, что крупно проигрался в «Блэк Джек». Ох, Стефан, ну что ж тебя так угораздило?! Одно дело проиграться раз, и совсем другое… Вот чёрт! Только сейчас я обратила внимание на то, как к нему относился вышибала. Да и остальные завсегдатаи, кажется, были неплохо с ним знакомы.
Кошмар просто!
И надо же было ему в это влезть...
Чёрт! Теперь даже визит следователя не был лишён смысла. Не удивлюсь, если ради денег и игр Стефан ввязался в нечто противозаконное. Хотя мне и хотелось верить в обратное, но внутренний голос настойчиво твердил – всё очень плохо.
О Вечный! А если теперь и я ввяжусь…
- А вы?! Вы тоже играете? – зачем-то спросила я у мужчины.
- Исключительно на нервах, - хмыкнул мистер Холт. - Чаще - близких мне людей. Особенно люблю – нервы канцлера. В игре на этом инструменте я – виртуоз.
О! А он, оказывается, даже способен шутить.
- Будьте осторожны… это очень ненадёжные инструменты, никогда не знаешь, когда лопнут струны и треснет отдачей, – мне ли не знать, помня мои концерты на папенькиных нервах.
Но всё же ему удалось меня немного отвлечь. И сложно было не испытывать благодарность за это.
- Не смею спорить! – заметил виртуоз и с силой постучался в дверь.
Та открылась настолько быстро, что у меня закралось подозрение, что кто-то сидит под дверью и ждёт, когда к хозяину дома явятся гости. Притом гостей ждали здесь круглосуточно.
- Добро пожаловать, мисс Фейл, - галантно пропустил меня вперёд мужчина, и я, не медля, вошла в дом.
- Хорошего утра! – пожелала мне равнодушная или хорошо скрывающая своё мнение темноволосая маленькая девушка лет шестнадцати. А возможно, она просто привыкла к тому, что хозяин возвращается утром и в компании женщины?
Чёрт! А ведь и правда. Я же совершенно ничего не знаю об этом человеке. А если он меня сейчас прирежет и прикопает на заднем дворе?!
- Что вы там опять себя накручиваете? – уже откровенно рыча, спросил Холт.
- Не обращайте внимания, - прочистив горло, сказала я. – Давайте я посмотрю артефакт… Ой, не посмотрю! Мой несессер остался в мастерской…
- У меня есть все инструменты. Или вы полагаете - я надеялся на вашу собранность?!
Я ничего не полагала, о чём и хотела сообщить уже опостылевшему клиенту, но меня перебил женский визг:
- …Это что такое?! Ужас!!! Это проклятье? Джереми, она ведьма и её нужно арестовать и допросить, а потом на дыбу! Джереми, да сделай же хоть что-нибудь… Кошмар! О Вечный! Я вырву ей все волосы и выдеру глаза, клянусь своей родовой честью!..
И так далее, и тому подобное, и на тех же тональностях. Кажется, я догадываюсь, кто там визжит, как психически парализованный. Но предпочла сделать вид, что совершенно ничего не понимаю.
- Сара! Я сколько раз тебя просил следить за освещением в гостиной?! – поинтересовался мистер Холт, чем вверг меня в некоторое замешательство.
- Но я… - начала девушка и умолкла под тяжёлым взглядом своего работодателя.