Страница 24 из 86
Выхода не было, нужно было пробовать бежать.
Но едва я рванулась, как из темноты выскочил ещё один мужчина и ловко скрутил меня, так заломив руки, что от боли из глаз брызнули слёзы.
Паника мгновенно накрыла с головой. Всё. Это всё. Это конец…
- Вот и всё, красавица! - подтвердил бандит мои наихудшие догадки. - Я буду нежен с тобой, – его рука легла мне на грудь, и я отчаянно забилась, едва не разрыдавшись от унижения и омерзения, но только сделала себе больнее. - Потом… Немного позже, - пообещал он.
Я рванулась ещё раз, но снова безрезультатно.
Кошмар. Что делать?! Что…?
И в этот момент по мостовой прогремел колёсами одинокий экипаж и остановился как раз возле нас. Только бы это был не тот самый мистер, о котором они говорили. Вечный, помоги!
Похоже - нет. Потому что не ожидавшие такого разбойники принялись тащить меня в переулок. А это значило лишь то, что человек, прибывший в экипаже, был им не союзником. Может, и мне он не очень поможет, но…
Я изо всех сил стала брыкаться, кусаться, а в промежутках кричать во всё горло. Очень жаль, что руки были в печатках, могла бы попробовать ещё и царапаться. Хотя, думаю, у меня не очень получилось бы – у артефакторов короткие ногти.
- Мисс Фейл, потрудитесь объяснить, что у вас за тяга к тёмным переулкам и сомнительным компаниям? – поинтересовался уже до боли знакомый голос вице-канцлера, но сейчас я была ему рада, как никогда и никому ранее.
- Случилось маленькое недоразумение, - ответила я приблизительно так же, как недавно ответил он мне. Но больше ничего придумать не смогла, а просто всхлипнула.
- Я так и подумал.
- Что вы стоите, идиоты?! – закричал тот, что держал меня за руки. – Избавьтесь от него!
Но, оказывается, не так просто избавиться от вице-канцлера Империи.
Я не смогла разглядеть, что и как происходило, оттого, что изо всех сил отбивалась от тащившего меня в темноту разбойника. Но кое-что увидеть всё же удалось. К примеру, как мистер Холт сделал какой-то жест рукой, и один из бандитов поднялся в воздух и тут же грохнулся о мостовую.
Но после мне было не до него.
Всё закончилось в один миг. Разбойник, похоже, передумал меня куда-либо тащить, толкнул так, что я потеряла равновесие и распласталась на брусчатке, больно ударившись коленями и руками, и припустил в тот самый переулок со всех ног.
- Живы? – поинтересовался моим самочувствием вице-канцлер.
- Вашими стараниями и волею Вечного! – пробормотала я дрожащим хриплым голосом, пытаясь встать, но всё ещё путаясь в юбках, всхлипывая и не совсем понимая, что вообще происходит. – Меня теперь будет мучить один вопрос…
- Правда?! – мистер Холт подхватил меня под руку и буквально поставил на ноги. Стоять едва получалось и я, позабыв о пиетете, повисла на его руке. – Могу я полюбопытствовать – какой именно?!
- А как тогда так вышло, что вас ранили и выбросили в подворотне?! – это был не тот вопрос, который мне хотелось задать. Но спросить: «С чего вы примчались сюда среди ночи?» – как-то язык не повернулся.
Джереми Холт замер, явно подумывая о том, что я повредилась умом, но после всё же вздохнул и ответил:
- Недоразумение! Меня застали врасплох. И вообще, это вас касаться не должно! – а после немного нервно добавил: - И я бы на вашем месте думал, с чего мне было ехать среди ночи через весь город. А лучше – как деактивировать артефакт.
Ох! Так вот, оказывается, как мистер вице-канцлер здесь появился. Значит, часы работают в обе стороны, и это они его привели сюда…
- Это как раз мне было на руку! Простите, но я умею быть благо…
В этот момент я попыталась сделать шаг в сторону, но мистер Холт так дёрнул меня за руку, что у меня едва не оторвалась голова и звучно клацнули зубы.
- Мисс Фейл, вы сейчас же деактивируете артефакт и разорвёте эту чёртову связь. Или я лично сверну вам шею…
Вот тут мне стало совсем страшно. Как-то даже пострашнее, чем в компании тех бандитов.
- Я попытаюсь. Но ничего не могу обещать.
- Вот и прекрасно! - более благодушно обронил мистер Холт, приобняв меня за талию и увлекая в сторону экипажа.
С одной стороны - его помощь была очень кстати, так как ноги отказывались меня держать. С другой - такая откровенная близость мужчины меня ужасно смутила.
- Прекратите фонить эмоциями. Меня это нервирует! - процедил Джереми Холт, но всё же отпустил мою талию и просто поддержал под локоть. - Прошу, - подал он мне руку, помогая забраться в экипаж. И скомандовал вознице. - Джейкс, в поместье.
- А это обязательно?! - тут же занервничала я снова. Кажется, это уже перебор с топтанием моей репутации. - Может, вы их принесёте к нам в мастерскую…
- Мисс Фейл! - прорычал Холт и меня обдало такой волной раздражения, что я не удержалась и передёрнула плечами.
- Да-да! Я всё осознала.
Проклятье! Ну хоть какой-то плюс был – он спас меня от бандитов.
Как бы не для того, чтобы прибить самому.