Страница 21 из 86
Новая неделя началась с того, что Стефан снова на меня обижался и делал вид, будто мы совершенно не знакомы.
Первые два рабочих дня мне было не до того, а все мысли занимал вице-канцлер, чтоб ему трижды провалиться, и его артефакт. Мне просто необходимо было снова посмотреть изделие. Конечно, теплилась надежда, что чёртовы часы меня более не побеспокоят, но настолько хиленько теплилась, что грозила в любой момент инеем подёрнуться. Нужно было срочно избавиться от этой связи. Хотя хотелось бы узнать, что она на самом деле собой представляет. Куда бы деть свой профессиональный интерес.
Мы проходили в академии родовые артефакты, но весьма поверхностно, потому как считается, что знаниями о древней магии уже никто не владеет. И вообще, общепринятое мнение - нынешние маги не унаследовали магических потоков такого уровня и типа. С другой стороны, не очень там всё и сложно, если даже такой посредственный маг как я мог легко починить плетение.
Но проблему с мистером высокородным и его часами постепенно вытеснил дующийся, как лягушка в брачный период, Стефан.
И уже со среды я начала беспокоиться на тему его малообщительности, а в четверг паниковать. Как бы там ни было, но в мире обычно не хватает именно тех людей, которые, как мы считаем, будут рядом с нами всегда.
В пятницу, как раз после того, как мой бдительный будильник сообщил, что рабочий день окончен, я вскочила с места, как ошпаренная, и побежала в мастерскую-каморку номер девять, на которой красовалась табличка с надписью «Стефан Кроул. Младший мастер-артефактор». Вот что значит родственные связи. А я всё ещё стажёр. Но вот вчера мистрис Ивель всё же дала добро на изготовление артефактов связи по образцу моей брошки, которых гуляло по миру три штуки: у меня, Кэйт и Стефана. Был ещё одни – я его изготовила для папеньки, но он настолько его боялся, что просто спрятал в шкатулку с драгоценностями и лишний раз старался не трогать.
Но радовало меня не так то, что, наконец, мне дали добро на изготовление хоть чего, а не просто чистку, а то, что теперь я смогу запатентовать свой артефакт и даже получать с этого дивиденды. Тогда и папенька был бы спокоен насчёт моего будущего, и я могла бы распоряжаться своей жизнью, исходя исключительно из своих соображений.
Эх, мечты… но почему бы не мечтать?
Однако едва я занесла руку, чтобы постучаться, как дверь распахнулась сама по себе, и на пороге появился высокий, худой, как жердь, мужчина. На первый взгляд он был чем-то похож на цаплю. На второй – тоже. Слишком острые черты лица, маленькие чёрные глаза, но очень внимательный, немигающий взгляд. Под таким становится неуютно. Просто даже жутко.
- Здравствуйте! – скорее от неожиданности, нежели из вежливости, сказала я и сделала шаг назад.
Странно, я вроде уже хоть по разу видела всех мастеров. Остальному персоналу в мастерские путь заказан. Но тем не менее этого человека ранее не видела даже мимолётом. За что-за что, а за свою зрительную память я могу ручаться.
Мужчина посмотрел на меня так, словно я ему аппетит испортила дурной вестью, но кивнул. И всё равно осталось чувство, что этот кивок он сделал через силу. Странный тип какой-то.
- Мистер Кроул, наш разговор не окончен, и, я надеюсь, в следующий раз он будет более плодотворным, – голос у него тоже был не очень красивый – слишком хриплый, словно простуженный. И как только умудрился в такую жару?
- Мисс! – кивнув, бросил он мне тоном, который не подразумевал интереса к моей особе, даже не приподняв шляпу, и, развернувшись на каблуках, удалился по коридору восвояси.
- Какой очаровательный мужчина! – заключила я, войдя в мастерскую номер девять. – Прямо-таки сама любезность. А я думала – только мне достаются эксцентричные клиенты.
До этого момента сидевший неподвижно и практически не дыша, Стефан вздрогнул, тяжело вздохнул и устало обронил:
- Это не клиент, Лис! Это дознаватель из сальборнского следственного комитета.
О Вечный! Только этого и не хватало!
- Ох! Не говори, что его сюда принёс нелёгкий не за колечком-маячком для любимой дамы.
- Увы! – растёр лицо руками Стефан и вымучено улыбнулся. – Он здесь исключительно по делу.
- Боюсь представить, во что ты мог бы вляпаться, чтобы к тебе приходили такие гости. Ты меня пугаешь, Стефан!
Он улыбнулся более живо и даже немного озорно и заметил:
- Ну ты не осталась безразлична, а значит, не всё потеряно. Может, мне стоит взойти на плаху, дабы ты призналась в чувствах ко мне.
- О каких чувствах речь?! – вспылила я. – Мы сейчас говорим о том, что ты нажил себе проблем…
- Оставь их мне, пожалуйста! И тему эту тоже оставь. Я разберусь сам.
Я набрала воздуха, дабы возмутиться, но почти сразу сдулась, понимая, что толку от моих нравоучений, как от рыбы пуха.
- Как скажешь. Но я всё равно всегда готова тебе помочь. Не забывай об этом, хорошо?!
На это мой добрый друг улыбнулся и, вскочив со стула, приобнял меня за плечи.
- Интересно, сегодня мы сможем, наконец, поужинать или это какой-то злой рок? – спросил он.
- Ну... если сегодня не случится очередной оказии, никого не ранят или не прибьют… то думаю – да! Мы всё же сегодня поужинаем.
- Предлагаю начать прямо сейчас, - улыбнулся Стефан. – Иначе всякое может случиться, а мне это всякое уже порядком надоело.
Сложно не согласиться. Особенно если со мной это всякое – не совсем хорошее – и случается чуть не каждый день. Хотелось бы провести хоть один вечер спокойно.
Но и этому желанию не суждено было сбыться.
***
- Это был лучший вечер за последние две недели, - совершенно не кривя душой, с восхищённым придыханием заверила я.
Последние недели вообще были наполнены какими-то лишающими покоя нервическими событиями, и хотелось забыть их, как бредовый сон. Но всё как-то не получалось. Меня начали преследовать дурные сны. Притом гораздо чаще и настойчивей, чем ранее, но всё так же слабо выраженные, и забывались, едва я открывала глаза.