Страница 20 из 86
- НЕТ! – вскрикнула я. – Стефан, только ни слова не говори мастеру Санду! Я не переживу, если паду в его глазах. Он меня уволит…
- Не уволит…
- Но и прежнего уважения мне больше будет не добиться. Я сама справлюсь с этой проблемой. Честно. Просто мне понадобится немного времени. Совсем чуть-чуть.
Это были очень оптимистические планы. Но тем не менее мне до жути не хотелось в свои проблемы впутывать ещё и своего непосредственного начальника.
- Алиса… я…
Но его фразу оборвал звон колокольчика внизу, у входной двери, оповестивший о прибытии гостя. Весьма неожиданно, учитывая, что о моём месте жительства известно в этом городе единицам.
- Кто бы это мог быть? – озвучила я вопрос, на который вряд ли кто в этой комнате смог бы дать незамедлительный ответ. – Одну минуту.
До входной двери я чуть не бежала, сгорая от любопытства. Но едва открыла – поморщилась и даже расстроилась.
- Оливер! Мы, кажется, попрощались всего несколько часов назад… - хотелось добавить, что я очень надеялась, что это навсегда, но решила промолчать. – Что-нибудь опять случилось?
- Нет, всё, слава Вечному, спокойно. И даже мистер Холт на мне не срывал дурное настроение… - конечно, он же его на мне сорвал. Ещё в палате. Бедняге Оливеру просто ничего не досталось. Но не страшно. Что-то мне подсказывает, что у мистера Холта быстро поднакопится раздражения, дабы сорвать его и на подчинённом тоже. Ещё и останется. – Он просил передать вам благодарность за спасение его жизни и вот это…
С этими словами он протянул мне плоскую, обтянутую синим бархатом коробочку с прикреплённой к крышке запиской.
- Что ЭТО?! – не спеша брать в руки сомнительный подарок, спросила я.
- Он сказал - вы оцените подарок и будете ему рады, - пожал плечами паренёк и взъерошил свои соломенно-светлые волосы. – Заберите, очень вас прошу! Иначе он снова будет зол...
«…А мне попадёт!» - просилось на язык, потому я просто приняла коробочку.
- Передайте, что не стоило утруждаться. Но я благодарна и рада, что он всё же вспомнил о манерах, – тем более что уже очень сомневалась в их наличии.
- Ой, мисс Фейл. Можно, я не буду передавать? Просто скажу, что вы благодарны, и всё! А то у него такое настроение хорошее, такого не было очень давно… По-моему, ещё с тех пор, когда была жива его матушка. Не хочу портить…
Вот как…
В общем, я, конечно, знала, что полгода назад мать правителя, а соответственно, и младшего его брата, обрела вечный покой, но как-то даже не подумала, что Джереми Холт настолько тяжело переживал эту утрату. И как ни странно, я его понимала. Мать терять тяжело всегда.
- Да, можете не передавать! Я погорячилась… Бессонная ночь. Усталость. Спасибо вам, Оливер, и рада была снова вас видеть!
- А я как рад! – белозубо улыбнулся парнишка и, махнув мне на прощанье рукой, бросил уже на ходу: - Берегите себя, мисс Фейл! И до скорой встречи.
Ну насчёт скорой встречи он, конечно же, поспешил, но… теперь сложно зарекаться и утверждать что-то наверняка.
Я, едва сдерживая нетерпеливое желание раскрыть коробочку или хоть прочесть записку, взбежала по ступеням и влетела в комнату, совершенно позабыв о том, что меня там дожидается Стефан.
- И кто это был?! – хмуро поинтересовался он, сверля меня тяжёлым взглядом.
- Личный слуга вице-канцлера, - нехотя призналась я. - Пришёл передать благодарность за спасение жизни своего господина.
- Это и есть благодарность? – кивнул он на коробочку в моих руках.
- Я пока не открывала, но думаю - да. И прекрати вести себя, как муж, застукавший жену с букетом цветов от другого мужчины. Здесь нет совершенно ничего предосудительного.
Я всё же открыла записку и даже прочла вслух:
- «Дорогая мисс Алиса Фейл! Приношу вам свою безмерную благодарность за эту ночь и прошу принять от меня этот небольшой подарок. Джереми Холт».
Как-то двояко прозвучало. И, кажется, так показалось не только мне, но и Стефану.
- Значит, «благодарность за эту ночь»? Значит, «ничего предосудительного»?! Алиса!
- Что «Алиса»?! – не выдержала я его крика и сама взвилась. - С какой радости ты мне устраиваешь сцены, Стефан? Что это вообще за поведение?! Если ты здесь, чтобы устраивать мне скандалы, то будь добр – оставь меня одну. Я не намерена выслушивать голословных обвинений!
Только нравоучений и скандала на пустом месте и не хватало.
Возможно, я бы не стала так громко возмущаться, если бы сама не почувствовала некоторую неловкость от прочитанного. Вроде ничего такого, но прозвучало и правда как-то…
Лицо обдало жаром от осознания того, что именно додумал себе Стефан.
- Проклятье! – вскрикнул он и вылетел из моих апартаментов вон.
Ну и хорошо. Как-то неудобно вышло…
Записка вспыхнула серебристым сиянием - и внизу добавилась строчка, которая, видимо, предназначена была исключительно мне:
«Думаю, вам оно больше к лицу!»
И я, не удержавшись, откинула крышку.
- Ну… с-с-скотина! – совершенно позабыв, что я - воспитанная девица двадцати годов, прошипела я.
На бархатной подушке лежало колье, которое не так давно он же у меня и забрал.
- Значит, мне к лицу?! Ну хорошо…