В космосе холодно

Сол молчала. Новость о том, что Альтаир и Метриус – братья, казалось полнейшей нелепицей, но на фоне всего прочего выглядела наиболее правдоподобной.

– Не верю, – тихо процедила она.

Метриус печально улыбнулся. Очевидно, он предвидел такую реакцию.

– Как ты полагаешь, как ты очутилась здесь?

Сол презрительно дёрнула плечами. Весь её вид выражал недоверие и враждебность.

– Отсек на "Нэвисе", в котором вы находились, был заперт снаружи, – проговорил Метриус негромко. – Если бы я не открыл его, вы бы нипочём не выбрались оттуда.

До Сол постепенно доходил смысл его слов. Вот только одно дело – осознать, и совсем другое – поверить.

– Я знал, что ты так поступишь, – мягко продолжал он. – Не позволишь вирусу попасть на Йорфс. Я примчался туда так быстро как только мог. Я обнаружил тебя, когда ты уже почти потеряла сознание...

– Обнаружил меня? – хрипло переспросила Сол. В душе беспокойным зверьком заворочалось сомнение.

Неужели Метриус не врёт? Неужели это он спас её?..

– А как же Альт?

Метриус помрачнел.

– Брата я не нашел. Его нигде не было.

– То есть, ты забрал меня, а его оставил умирать из-за ваших глупых разногласий? – вскричала Сол.

– Да пойми, задержись я хоть на минуту, и ты не выжила бы! – Метриус начал злиться. – У тебя был разгерметизирован скафандр, – что, по-твоему, я должен был делать?! Я отвёз тебя на Феррум и тут же полетел назад, на спутник Йорфса! Обшарил там каждый камешек! – он запнулся на мгновение. – Никаких следов.

У Сол задрожали губы.

– Послушай, Сол. Я понимаю, каково тебе, – добавил он после небольшой паузы. – Но я рассказал всё как есть. Мне ничего скрывать от тебя.

– Не может быть, чтобы Альт погиб, – жалобно прошептала она. – Я бы почувствовала, я бы знала!

– Мне тоже жаль, что... – начал Метриус и осёкся. – Поверь, я не желал ему такой судьбы.

– Что теперь будет с Йорфсом? – её голос звучал отстраненно, как у механической куклы.

– Будем работать, – Метриус повернулся к дверям, положил руку на дверную ручку. – Налаживать устанавливать дипломатические отношения... Приходи в себя, Сол, и присоединяйся. Работы предстоит много. А ты, насколько я понимаю, уже имела опыт общения с аборигенами и даже знаешь их язык.

– Три, – равнодушно откликнулась Сол.

Альтаир самолично составлял материалы, по которым она изучала языки Йорфса. От этой мысли больно кольнуло где-то под сердцем.

– Тем более, – уже стоя за порогом, Метриус обернулся и добавил: – Твои знания окажутся очень кстати. Дай знать, когда придёшь в норму. Честь имею.

* * *

Когда ты давным-давно покинул то, что называют зоной комфорта, не так-то просто обратно в эту самую зону комфорта войти. Отголоски событий недавнего прошлого не захотят отпускать тебя, и будут тянуть назад, отчаянно цепляясь скользкими щупальцами пережитых эмоций за все, даже самые больные места и без того израненной души, невольно оставляя на ней всё новые и новые раны.

– Кто старое помянет, тому глаз вон, – жизнерадостно воскликнул Эллионт, забираясь в кресло второго пилота.

– А кто забудет, тому оба, – мудро заметил доктор Легрант, бросая на парня предостерегающий взгляд, которого тот, впрочем, не понял. – Большинство, к сожалению, помнит только первую часть старинной пословицы. Вот и вы, молодой человек, процитировали только первую часть.

Сол вяло улыбнулась. В данном случае прав был Эллионт, а не старый учёный, подумала она. Время забыть старые истории и двигаться дальше. Пусть это тяжело и трудно – надо найти в себе силы справиться с собой и, скрепя сердце, продолжать жить. Со временем боль утихнет, это неизбежно. Тем более что скучать ей не придётся – работы вагон.

За последние дни действительно произошло многое и очень многое переменилось. От прежнего состава гвардии безопасности почти никого не осталось; оставшиеся же были настроены не так радикально. Безымянная планета-изгой, ранее значившаяся как RX-11, официально получила собственное имя – Инфрактум, и была принята в состав Единства в качестве независимой Десятой префектуры со всеми правами, положенными по закону. И Лайан Бондевик, и доктор Легрант, и магистр Глэйд, и, конечно, Финниган были полностью реабилитированы – как и сама Сол. И если бы не Альтаир, она ни о чём бы не жалела...

Она отправилась на луну Йорфса сразу, как только смогла сесть за штурвал. Облетела вокруг столько раз, что сбилась со счёта, прочесала территорию вдоль и поперёк, прозондировала радарами каждый клочок поверхности, – но не обнаружила ничего, кроме пыли, камня и обломков ходовой части собственного скафандра. Альтаира на спутнике не было – ни живого, ни мёртвого. И это могло значить лишь одно: он не успел убраться подальше от "Нэвиса" и аннигилировал вместе с ним.

Сол была готова предстать перед жестокой реальностью и взглянуть правде в глаза. Но смириться с этой правдой она не могла.