Страница 14 из 173
Ей не хотелось мешкать, но без формальностей было никак. Дежурная просканировала её жетон и лениво застучала по клавиатуре, заполняя формуляр полёта. Она печатала медленно, к тому же, постоянно делала ошибки – в эти моменты флегматичный взгляд женщины менялся, и, близоруко сощурившись, она вносила исправления.
– Прошу прощения, – не выдержала Сол. – Мне нужно переместиться на Северный космодром. Дело в том, что меня там ждут...
Диспетчер оторвалась от документа и угрюмо уставилась на Сол.
– А я тут при чём?
– Так нужно же оформить...
– Это не ко мне. Рейсы оформляют в третьем корпусе, – равнодушно пробубнила диспетчер, – Пожалуйста, идите, оформляйтесь...
– На Северный космодром? – молодой человек за стойкой непонимающе нахмурился, не переставая сверлить Сол внимательным немигающим взглядом. – Я правильно понял: вы ходите оформить рейс с Южного космодрома Аргента на Северный?
– Правильно.
– Но я не вижу в этом никакого смысла, – сотрудник космопорта покачал головой. – Что у вас в полётном плане?
– В полётном плане я должна была сесть на Северном космодроме! – раздражённо ответила Сол.
– Там сейчас нет свободных участков, – видимо, это объяснение должно было её полностью удовлетворить. – Крупный рейс, срочная поставка. На ближайший месяц космодром полностью занят, поэтому все прочие рейсы перенаправляются сюда.
– Понимаю, – перебила Сол. – Но я там не задержусь. Сяду и практически сразу же улечу. Что, неужели нельзя найти свободную площадку? На полчаса всего, не больше.
– К сожалению, это невозможно.
– Но почему?!
– Я же вам объясняю: всё занято.
– Что, не найдётся места для сверхлёгкого катера? – она начинала терять терпение.
– Увы.
Сол в сердцах ударила кулаком в стеклянную перегородку – так, что та отозвалась глухим вибрирующим звоном.
– Да как же вы не понимаете, что... – она вдруг осеклась.
Что-то подсказывало, что не стоит рассказывать о маленькой просьбе господина Преста кому попало.
А лучше вообще никому не рассказывать. Не стоит.
– Чего я не понимаю? – несмотря ни на что, мужчина продолжал оставаться невозмутимо-вежливым.
– Ничего, – буркнула Сол. И, не удержавшись, язвительно добавила: – Спасибо за помощь.
"Вот чёрт! И как теперь ей быть?"
Ладно, если колесо не катится к кузнецу... или рыбаку?.. Как там в старинной поговорке? Неважно, в общем, придётся на ходу изобретать план "Б". Сол мрачно вздохнула.
– Где у вас тут центр связи?
– В главном корпусе, левое крыло, серое здание под куполом.
Надо же, её опять одарили лучезарной улыбкой. Какая щедрость.
Мысленно костеря на все лады и господина Преста, сумевшего-таки её отловить прямо перед стартом и уломать поработать космическим таксистом, и составителя полётных планов, так некстати допустившего столь досадную ошибку, и ещё незнакомого, но уже заранее несимпатичного ей горе-учёного, застрявшего на планете-промзоне, Сол отправилась в главный корпус.
– Девятая префектура, Феррум.
Она прикрыла за собой дверь кабины. Вздохнула. Автомат защёлкал, и байты информации полетели в пространство, преодолевая немыслимые расстояния.
Устройства межпланетарной связи внешне слегка напоминали доисторические телефоны, использовавшиеся, когда требовалось позвонить из одного города в другой. В действительности же эти приборы не имели между собой ничего общего: межпланетарная связь работала на сети транспространственных передатчиков, квантовых импульсах и сверхбыстрых лазерах. Впрочем, какими быстрыми эти лазеры ни были, ждать ответа порой приходилось несколько минут, а если звонить в другую префектуру – то и несколько часов. В любом случае, современная наука не могла предложить ничего лучше, поэтому приходилось довольствоваться тем что есть.
К счастью, Феррум был довольно "близко".
Вскоре из динамика, откуда прежде доносился только белый шум, раздались громкие нетерпеливые щелчки.
– Соединение установлено. Введите номер абонента, – предложил аппарат.
Сол набрала длинную последовательность цифр – рабочий номер господина Преста. И стала ждать.
Примерно через пять минут динамик ожил.
– Алло. Траверс Прест на связи. Слушаю. Говорите.
– Господин Прест, это Сол Кеплер, – зачастила Сол, захлёбываясь словами. Она была зла, но сейчас было не до эмоций. – У меня проблема. Вольтурис посадили на Южный космодром. Не на Северный, как в полётном плане. И ваш профессор, видимо, не в курсе, – во всяком случае, я с ним не встретилась и меня здесь никто не искал. А на Северном сейчас вроде есть какие-то корабли. Может быть, они смогут забрать вашего пассажира? Потому что мне туда не попасть никак. Да и времени маловато, у меня рейс на Флос стоит впритирку. Короче говоря... Я жду два... нет, два с половиной часа, а потом – с пассажиром или без – улетаю.