Страница 13 из 173
"Позывные приняты. Включаю динамик".
– Вольтурис, проверка связи, – кашлянул динамик. – Слышите меня?
– Слышу, слышу, – торопливо ответила Сол. Гравитационное поле планеты мягко, но настойчиво тянуло корабль вниз. – К посадке готовы, жду коридор.
– Коридор свободен, можете приземляться. Южный космодром, сектор омега-пять.
"Стоп, что? Южный?!"
Сол недоумённо нахмурилась. Навязанный Престом пассажир должен был ждать её на Северном космодроме. Наверняка он уже там.
– Аргент, уточните информацию, – попросила Сол. – Южный космодром? Точно? Разве не Северный?
Динамик чихнул, запнулся. И выдал после паузы:
– Информация верна. Южный космодром, сектор омега-пять, поле девятнадцать.
"Странно".
Сол мысленно пробежалась по маршрутному листу. Нет, всё верно: в исходных данных значился именно Северный космодром.
– Аргент, прошу подтверждения, – спокойно, но настойчиво повторила Сол. – У меня в маршрутном листе указано иное. Данные не совпадают.
На этот раз динамик молчал чуть ли не целую вечность.
– Подтверждаю, – наконец, сказал он с едва заметным раздражением. – Вольтурис, вам на Южный космодром.
Сол пожала плечами, но решила не тратить время, продолжая бессмысленный спор. Надо было садиться.
"Вольтурис, оболочку".
"Выполняю".
Вокруг корабля возникло силовое поле, из открывшихся форсунок пошёл инертный газ, окутывая корпус невидимым одеялом. Такая система защиты от возгорания устанавливалась на все корабли последних поколений.
"Оболочка установлена. Минута до входа в атмосферу".
"Отлично, Вольтурис".
– Эскадра, идём на посадку, – сказала Сол вслух. – Можете отцепляться.
Для посадки синхронизация с флагманом была не нужна. Пилоты грузовых кораблей вполне были способны посадить свои машины самостоятельно.
Теперь Аргент стремительно наползал на них, постепенно превращаясь из эллипсоида в плоскую тарелку.
Сол почему-то вспомнила своё самое первое приземление на поверхность планеты – в то время она была на первом курсе лётной академии, но под чутким руководством и бдительным надзором инструктора могла управлять учебным кораблём. Тогда, в свой первый раз ей отчего-то стало жутковато: казалось, планета стремится упасть на неё, раздавить своей чудовищной массой, прижать и не отпускать. Иллюзия была столь сильна и правдоподобна, что лишь нечеловеческим усилием воли она смогла погасить панику, взять себя в руки и посадить корабль.
От нахлынувших воспоминаний губы непроизвольно растянулись в счастливой улыбке, но от осознания, что её почему-то отправили не на тот космодром, создав тем самым дополнительные проблемы, улыбка быстро погасла.
"Скорость ноль, – возник в голове голос Вольтуриса. – Посадочное поле прямо под нами".
Сол не было нужды смотреть в иллюминаторы: расстояние до земли она ощущала через радары корабля. Но всё равно открыла глаза – и успела увидеть белокурые клочки облаков, похожие на сладкую вату. Корабль завис прямо над космодромом в миле над землёй. Вольтурис уже включил реверсивные двигатели, и теперь, мягко покачиваясь на антигравитационной тяге, как на пуховой подушке, неторопливо опускался вниз. Позади то же самое делали грузовые корабли.
С пружинистым толчком шасси коснулось земли. Долетели. Обычно серый и пасмурный Аргент встречал их сегодня на удивление прекрасной погодой: прозрачно-чистое бирюзовое небо, лишь слегка сдобренное скромной порцией кучевых облаков, лёгкий ветерок и плюс двадцать. Идеально.
Сол вновь подумала о пресловутом пассажире, и радости заметно поубавилось. Ладно, надо решать проблемы по мере их поступления. Она застегнула куртку, прихватила бутылку из-под воды, планшет и направилась к дверям.
– Да, Вольтурис, – уже стоя на земле, Сол обернулась к кораблю. – Посчитай, пожалуйста, полёт отсюда до Северного космодрома.
– Зачем? – вежливо поинтересовался корабль. – Мы вроде бы собирались возвращаться на Феррум. Я не прав?
– Посчитай. Так... на всякий случай.
Куртку вскоре пришлось расстегнуть: солнце ощутимо припекало. Конечно, не так, как на Ферруме – там в знойные летние дни даже асфальт не выдерживал и плавился как сливочное масло на раскалённой сковородке. Но Сол привыкла к прохладному климату своей родины.
Столько лет прошло, а она всё не отвыкнет...
У стоявших чуть поодаль грузовых кораблей толпились пилоты. Увидев Сол, они приветственно замахали руками и что-то прокричали. Сол махнула им в ответ.
Судя по тому, что Аргент в её полётных планах в ближайшее время не значится, назад их поведёт другая прима. Ей же нужно было возвращаться на Феррум: время поджимало, стык в стык с сегодняшним стоял другой рейс.
В здании космодрома было прохладно, даже свежо, и Сол, наконец, вздохнула свободно. На кондиционерах здесь, к счастью, не экономили.