Страница 4 из 6
Яна встала и помахала девочкам, приглашая их в кондитерскую.
Пегги с ужасом выронила журнал. А Флафанора свернула свой в трубочку и стукнула им Пегги по голове.
– Я же говорила, что ты сделала слишком большие дырки! – донеслось до Веги, когда подруги зашли в кондитерскую.
– Надо же! Все трое вместе! – восхитилась Яна и торопливо представилась Флафаноре и Пегги.
А потом похвалила шляпку Флафаноры и объявила, что Пегги – самая лучшая королева за всю историю Водостока.
Пегги улыбнулась:
– Приходи как-нибудь в гости, я покажу тебе Липовый дом!
– Ой, это было бы просто великолепно! – взвизгнув от радости, воскликнула Яна.
Послышался храп – это мисс Хекс успела заснуть.
– Она терпеть не может светские разговоры, – шёпотом пояснила Вега и потихоньку встала.
Стул предательски скрипнул, и мисс Хекс проснулась.
– ВОРЫ! – завопила она спросонья.
– Не хотите ли чаю? – предложила Яна.
– Лучше сама съешь пирог, – посоветовала Яне мисс Хекс и высморкалась в её фартук.
– Прости! – одними губами шепнула Вега.
Яна растерянно улыбнулась.
– Девочки! – В кондитерскую вбежала миссис Брю, а за ней влетела Фрэн. Миссис Брю была в коротком халате, волосы у неё все растрепались, а в руке она сжимала огромный чёрный платок, уже изрядно мокрый. – Я повсюду вас ищу! Возле моего дома появилась какая-то уродливая развалюха. Вы не знаете, откуда она?.. – Миссис Брю замолчала и поморщилась. – Мисс Хекс?
– Мама, что ты тут делаешь?! – вскричала Флафанора. – Немедленно в постель, ты же болеешь!
– Вы вернулись? – спросила миссис Брю и чихнула чуть не в нос старухе.
Фрэн порхала над миссис Брю, тайком пытаясь пригладить ей волосы.
– Я хотела повидаться с Вегой, – ответила мисс Хекс. – Она дала понять, что не собирается возвращаться со мной в верхний мир, поэтому я решила сама перебраться в Гламбург. И поставила свой дом рядом с вашим, так что теперь мы соседи!
Миссис Брю вскинула бровь.
– То есть вы решили обосноваться здесь?
– Вот почему яблоко стало зелёным, – прошептала Пегги. – Мисс Хекс ушла во время Великого Переселения, а теперь, когда она вернулась, вместе с ней вернулись и некоторые цвета. Поглядите на пирожные и на платье Яны.
Фрэн чихнула.
– Ты, кажется, тоже заболела, – заметила миссис Брю.
Фея задумалась.
– Я ведь не умру, правда? Это была бы просто огромная потеря для всего Водостока! Кто будет вести передачу «Каждой крошке по крошке»?
И с криком: «Я ДОЛЖНА ЖИ-ИИТЬ!» – Фрэн пронеслась по всему залу, врезалась в стену и шлёпнулась на пол.
– Я, пожалуй, пойду, – сказала Яна. – Не хочу заразиться.
Она обняла Пегги на прощание и вышла на улицу.
– Хорошая эта Яна, – улыбнулась Пегги.
– Э-э-э… А она разве не официантка? – удивлённо проговорила Флафанора, но её никто не услышал.
– Идёмте, девочки! – позвала миссис Брю. – Пора домой!
Она обхватила Вегу за плечи и повела к двери.
На пороге девочка оглянулась. Широко улыбаясь, мисс Хекс махала ей рукой. Тонкие, узкие пальцы были похожи на сморщенных червяков. Вега поёжилась.
– Что-то тут не так, – прошептала миссис Брю ей в самое ухо.
7
Метла
В тот же вечер миссис Брю устроилась вместе с девочками и, непрерывно чихая, стала перебирать все мыслимые и немыслимые причины, почему мисс Хекс вернулась. Они обсуждали старуху до самого вечера, и миссис Брю беспокоилась больше всех.
– Может быть… АПЧХИ! Она и правда по тебе соскучилась… Или… АПЧХИ! Просто спятила… А может… АПЧХИ! Стала доброй из-за своего любимого сырного супа? Нет, наверняка она что-то задумала! АПЧХИ! Наверняка!
– Но я не хочу из-за неё откладывать поездку в Сереброк. Я должна найти маму! – воскликнула Вега и погладила слизняка. – Кстати, мисс Хекс спрашивала меня про слизняка.
– Если мы выйдем через парадную дверь, старуха наверняка заметит: её развалюха стоит совсем рядом, – задумчиво проговорила Флафанора и отдёрнула штору.
Дом мисс Хекс действительно был так близко, что все ясно разглядели крючковатый старухин нос в окне.
– Ну вот, о чём я и говорила. Она за нами следит, – сказала Флафанора.
Слизняк спрятал голову со своей пышной причёской Веге под большой палец.
– Мисс Хекс срывает нам все планы! – простонала Вега. – Я не хочу ждать. Надо отправиться в Сереброк прямо сейчас!
Пегги погладила её по плечу.
– Стойте! У меня идея! АПЧХИ! – с этими словами миссис Брю вдруг вскочила с кровати и замахала руками.
– Как бы она не сошла с ума… – обеспокоенно пробормотала Флафанора.
А миссис Брю продолжала махать.
– Щепки-прищепки, тесто, три места, – бубнила она себе под нос. – Три, два, один, и не будет вам тесно! БУМ!
Пегги нырнула под кровать.
Флафанора вжала голову в плечи.
А Вега… Вега просто рухнула на пол, потому что её сбила с ног большая, растрёпанная метла, внезапно влетевшая в комнату.
Впрочем, девочка тут же вскочила и крикнула:
– Я В ПОРЯДКЕ!
Миссис Брю схватила метлу.
– Вы можете вылететь из окна мансарды. Если подняться повыше, мисс Хекс вас не заметит. А завтра утром я её отвлеку – скажу, что вы все слегли с простудой. Так вы выиграете немного времени.
– А мы поместимся? – засомневалась Флафанора, рассматривая метлу, которая нетерпеливо дёргалась в руках у миссис Брю.
– Флафанора, это же трёхместная метла! АПЧХИ! Как раз на троих!
Вега сунула слизняка в карман и схватила метлу.
Кошка по имени Миссис Патиссон недовольно заворчала под кроватью.
– Пока, Патиссончик! – крикнула ей Флафанора.
– Ты же знаешь, она терпеть не может, когда её так называют, – укоризненно проговорила миссис Брю.
Миссис Патиссон высунула длинный коготь и погрозила Флафаноре.
Пегги и Флафанора схватились за метлу.
– Летите за парящими фонариками на запад, – напутствовала миссис Брю. – Когда кончится лес, увидите в облаках серебристые сваи. Это и есть Сереброк. По идее к утру вы должны добраться.
Вега победно вскинула метлу.
– Итак, наше великое путешествие НАЧИНАЕТСЯ!..
БАЦ!
Она ударила метлой Пегги по носу.
– Ой, вот жаба! Прости, Пегги, я нечаянно!
Пегги потёрла нос.
– Да ничего страшного. Ты всего лишь чуть не расквасила мне нос… Подумаешь. Кому он нужен? В принципе, я могу дышать и через рот.
8
Свет в Липовом доме
Ночь была прохладная и безоблачная. Вега слышала звон бокалов, доносившийся из «Клаттербакса», и изредка гул голосов – это ведьмы болтали друг с дружкой по пути домой. Было поздно, и большинство жителей уже спали. В некоторых окошках ещё горел свет, но и он вскоре погас. У мисс Хекс в доме было темно.
– Погодите-ка, – сказала Флафанора, и тотчас же все фонари вдоль улиц внезапно погасли. – Вот теперь вперёд!
Все трое вылетели из окошка мансарды дома № 99 на Гламурном проспекте и быстро взмыли ввысь.
– Глядите! – закричала Пегги. – В Липовом доме в гостиной горит свет!