Страница 3 из 6
4
Выбора нет
– С другой стороны, – начала Вега, оторвавшись от журнала «САПУЖИГ», который ей вручила одна из пугливых ведьм, – может, пусть лучше мисс Хекс ходит с нами? Она явно что-то задумала. И если это как-то связано с Силией Крэйфиш и другими злыми ведьмами, которые ушли во время Великого Переселения, нам надо всё выяснить – и поскорее!
– Друзей держи близко, а злую опекуншу ещё ближе, – проговорила Флафанора с улыбкой.
– Очень остроумно, – проворчала Пегги. – Ты хорошо подумала, Вега? Вместе с мисс Хекс нам гораздо сложнее будет искать твою маму.
Вега посмотрела на старуху – та как раз вприпрыжку направлялась к ним.
– Не думаю, что у меня есть выбор…
– Она так скачет, чтобы казаться весёлой и беззаботной, да? – фыркнула Флафанора, скептически разглядывая старуху.
Костлявые коленки мисс Хекс то и дело стукались одна о другую, и тем не менее она довольно резво шагала к девочкам. Внезапно мисс Хекс запнулась, покатилась кубарем и остановилась прямо перед Вегой.
– Та-да! – воскликнула мисс Хекс и вскочила на ноги.
Фрэн разразилась бурными аплодисментами, а Вега вздохнула и посмотрела в небо.
Высоко в облаках трубы переливались яркими цветами. Девочка невольно поёжилась. Так и казалось, что из них вот-вот вывалится нечто ужасное…
5
В таверне «Чай и чайки»
– Ух ты! Фел-Фел, там явно что-то происходит! – завопила Эгги Хуф, подпрыгивая перед единственным окном в таверне «Чай и чайки» и размахивая свежим номером журнала.
С тех пор как главный редактор «Шикарной жабы» Дарси Дрим заколдовала свой журнал так, чтобы он плевался в Эгги слизью и забирал у неё туфли, Эгги пришлось выбрать другой журнал о моде – «Передник». Его вела Анастасия Лампли. Ей было слегка за семьсот, и она часто путала слова, поэтому читать её статьи было непросто.
– «Чтобы прыгать через ПРЯТКИ, надевайте ЛЯГУШАЧЬИХ МЫШЕК. Они отлично смотрятся вместе!» – прочитала вслух Эгги Хуф, явно не понимая ни слова. – «Полуночные кофты и СУП!»
Фелисити Бэт сидела в полумраке таверны и старалась не обращать внимание на подругу. Она пила единственный напиток, который здесь подавали – «Жмуть». Говорят, для по-настоящему злой ведьмы он на вкус как слёзы. А для не очень плохой – как лимонад.
– Фел-Фел, как думаешь, то, о чём пишут в «САПУЖИГЕ», – правда? Твоя бабушка действительно возвращается? Может, она решила, что мы недостаточно злые?
Фелисити швырнула бокал через весь зал. Он врезался в огромный портрет Силии Крэйфиш на стене.
– Мы совершенно точно невероятно злые! – прошипела Фелисити Бэт. – Я – лучшая из самых худших! Меня все боятся!
Эгги отбросила журнал и покачала головой.
– Не-а. Особенно с тех пор, как тебя вышвырнули из Липового дома. А вчера ты врезалась в столб, когда пыталась летать. И, помнишь, как-то раз ты…
– ЗАМОЛЧИ-И-И! – закричала Фелисити.
Стоявшая за барной стойкой Ненавистная Нэнси, хозяйка таверны «Чай и чайки», смерила их недовольным взглядом.
– Я считаю, нам надо просто сменить имидж, – объявила Эгги Хуф.
– ДА ЗАМОЛЧИШЬ ТЫ ИЛИ НЕТ?! Я ДУМАЮ! – рявкнула Фелисити Бэт. Развернулась, и её собственная длинная коса попала ей в рот. Фелисити сердито выплюнула косу и замерла в задумчивости.
– Что такое, Фел-Фел?
Фелисити Бэт улыбнулась, щёлкнула пальцами, и у неё в руке появились ножницы. Щёлк-щёлк-щёлк… Она шустро принялась отрезать себе косу.
– Что ты делаешь, Фел-Фел?
Через пару секунд у Фелисити была уже новая причёска. Короткие волосы торчали во все стороны, как иглы.
Эгги Хуф подняла отстриженную тонкую длинную косу и тотчас в ужасе отшвырнула её от себя.
– Надо сделать что-нибудь плохое. Надо как-то всё изменить. Ты только взгляни на нас! – с жаром начала Фелисити и обвела рукой собравшихся в таверне сгорбленных, злобных, противных ведьм. – Мы самые лучшие из худших во всём Водостоке. И вот сидим тут, в крошечной таверне, и ничего не делаем!
– Как это – ничего? Ты, например, только что постриглась…
Но Фелисити её не слушала.
– Надо выбраться отсюда и вернуть в этот мир зл…
Закончить она не успела. Раздался громкий бум, и зал затянуло дымом.
– Я СТО РАЗ ГОВОРИЛА: НЕ КОЛДУЙТЕ СТАРЫМИ ПАЛЬЦАМИ! – завопила Нэнси. – ОНИ ВСЕГДА СТРАШНО ДЫМЯТ!
Но она ошиблась – дело было вовсе не в старых пальцах.
Когда дым немного рассеялся, Фелисити Бэт увидела висящие в воздухе слова:
ЖДУ ТЕБЯ ЗДЕСЬ, КАК ТОЛЬКО ЗАЙМЁТСЯ ЗАРЯ.
О ДА, ЗЛО СКОРО ВЕРНЁТСЯ В ЭТОТ МИР!
– Кто это написал, Фел-Фел?
Ненавистная Нэнси схватилась за сердце и счастливо заулыбалась.
– Чего ты молчишь, Фел-Фел? Кто это написал?
Фелисити недоверчиво разглядывала послание. Она сразу узнала почерк.
Эгги Хуф озадаченно потёрла подбородок.
– И чем займётся заря?
6
Яна Романнель
Вега сидела в кондитерской «Пироги, пирожные, вот и всё» напротив мисс Хекс и смотрела, как та уплетает пирог.
Все посетительницы, открыв рты, разглядывали старуху в ярко-оранжевом платье.
– Вкуснота! – похвалила мисс Хекс, достала из зуба кусок пирога и щелчком запустила через весь зал.
Тут Вега не выдержала:
– Зачем вы вернулись?
– Как это – зачем? Чтобы с тобой повидаться!
Девочка глянула в окно. На улице стояли Пегги и Флафанора. У каждой в руках была «Шикарная жаба». Они вырезали в журналах дырки для глаз, чтобы можно было следить за мисс Хекс, а со стороны казалось, будто они просто читают. У Флафаноры дырки вышли вполне подходящие. А вот у Пегги получились слишком большие, так что видно было пол-лица, а не только глаза…
– Но вы же меня терпеть не можете! – воскликнула Вега. – Я всё время сидела одна в сарае и играла со слизняком.
– Кстати, а как поживает тот слизняк? – как бы между прочим спросила мисс Хекс. Слишком «между прочим».
Вега помолчала.
– Умер, – соврала она.
– Ну да, ну да, бывает, – с улыбкой проговорила старуха.
К ним подошла ведьмочка, на вид ровесница Веги:
– Что-нибудь ещё желаете?
Вега покачала головой:
– Нет, спасибо.
– Меня зовут Яна Романнель, – представилась официантка.
Вега заметила, что подол платья у неё фиолетовый. Несколько пирожных на витрине стали розовыми – цвета явно постепенно возвращались.
– Очень приятно, – пробурчала мисс Хекс.
Яна отодвинула стул и села рядом. Ведьма за соседним столиком вскинула руку и крикнула:
– Эй! Мы готовы сделать заказ!
Но официантка не обратила на неё никакого внимания.
– Я так рада с тобой познакомиться, Вега. Я смотрела «Битву ведьм», ты просто супер!
– Это точно! – Мисс Хекс выдавила улыбку.
Вега смущённо поёрзала на стуле.
– А ты недавно в Гламбурге, да? – спросила она Яну. – Раньше я тебя тут не видела.
Официантка закивала.
– Я из Башен. Ты пробегала мимо моей башни во время «Битвы». Так интересно было за вами наблюдать! А это Пегги? И Флафанора!