Страница 5 из 6
– Может, ты забыла его выключить? – предположила Флафанора.
– Или это светится яблоко? – добавила Вега.
Пегги смотрела на огромный особняк, наморщив нос, – во-первых, она всегда морщила нос, когда думала, а во-вторых, Пегги ещё не успела вытащить занозы после того, как Вега ударила её метлой.
И тут случилось кое-что странное.
– Ой! Свет погас! – воскликнула Пегги. – Интересно, кто его включил? И кто его выключил?
Вега с Флафанорой тоже посмотрели на Липовый дом.
Ветер дул прямо в лицо, и глаза слезились, но Вега изо всех сил прищурилась и вгляделась. Она даже повернулась назад, чтобы было лучше видно. Ей показалось, что кто-то вылез из окна. Вега моргнула и поглядела снова. Да, вроде какая-то тень метнулась через сад.
– Там кто-то есть! – прокричала Вега.
– Где? – спросила Флафанора.
Вега показала пальцем, но подруги никого не увидели.
– Наверно, померещилось, – решила Пегги. – Или это просто наш повар, Пэт.
Вега неуверенно кивнула и покрепче вцепилась в метлу. Она всё смотрела на Липовый дом, пока он не исчез из виду. А вскоре и весь Гламбург остался позади.
9
Часы
Фелисити Бэт ходила туда-сюда, а все, кто собрался в таверне «Чай и чайки», поворачивали головы ей вслед.
Туда-сюда.
Туда-сюда.
Ненавистная Нэнси заперла дверь на засов.
И тут посреди зала появилась старуха в ярко-фиолетовом платье.
– СИЛИЯ КРЭЙФИШ! – выдохнула Ненавистная Нэнси, а Фелисити бросилась обнимать бабушку.
– Я думала, ты навсегда ушла в верхний мир! – воскликнула девочка.
Но Силия щёлкнула пальцами, и Фелисити отлетела в сторону.
– Не надо меня обнимать, – холодно сказала Силия. – Я всё про тебя знаю. Ты меня ужасно разочаровала.
В таверне собрались только приближённые Силии Крэйфиш. Конечно же явилась её подруга мисс Хекс и притащила кусок вонючего сыра, чему не очень-то обрадовались остальные. Ненавистная Нэнси подавала напитки. Тут были Фелисити Бэт, над которой Силия Крэйфиш ежеминутно насмехалась, и Эгги Хуф (самая злая ведьма Водостока её чуть не укокошила в первую же минуту знакомства).
– Ой, какие у вас красивые гадкие туфли, Силия! – проворковала Эгги.
– Что?! – взревела Силия и аж покраснела от злости.
Казалось, ярость так и бурлит в ней, вот-вот вырвется наружу, и тогда всем не поздоровится.
Фелисити поспешно ткнула подругу в бок и покачала головой.
– Э-э-э, – протянула Эгги, переводя взгляд с Фелисити на Силию. – Да так, ничего.
Силия что-то проворчала себе под нос и зашагала взад-вперёд по залу.
Небо за окошком начало светлеть.
– Ведьмы, Водосток ждут серьёзные перемены! – наконец объявила она надтреснутым голосом, как будто старый диктор на радио. – Мы захватим его раз и навсегда!
– Но нас всего двое! – заметила Эгги.
– Пятеро, – со вздохом поправила Силия. – Фелисити, что за подруг ты себе выбираешь?
Фелисити Бэт смущённо опустила глаза, а потом покосилась на мисс Хекс, которая, если уж на то пошло, была ещё худшей подругой для Силии.
– Я много лет провела в верхнем мире, – продолжала Силия. – Наблюдала за жизнью людей. Некоторые вещи у них устроены потрясающе плохо, но кое-что очень недурно придумано. Там, наверху, дети нас боятся! Да-да, боятся! Завидев нас, они переходят на другую сторону улицы! В верхнем мире нет магии. И дети беззащитны. Не то что у нас! Мы их совсем распустили! Мы позволяем детям колдовать и даже править Водостоком! Только вдумайтесь: ДЕТИ… ПРАВЯТ ВОДОСТОКОМ! – От злости Силия даже плюнула на пол.
– Ну, ты тоже была королевой в детстве, – напомнила Фелисити.
Силия Крэйфиш вздохнула.
– Это совсем другое дело. Я всегда была особенной! Но потом я повзрослела и не могла уже править, потому что в нашем глупом мире королевой может быть только ребёнок! Мне пришлось уйти отсюда – в Водостоке никто не хочет носить стариков на руках, как положено. А там, в верхнем мире, стариков уважают! Там понимают, что старики умнее, а дети должны слушаться! Ах, там просто ПРЕКРАСНО!
Эгги удивлённо вытаращилась:
– Там что, не дети придумывают законы?
Силия Крэйфиш расхохоталась, да так громко, что крыша таверны закачалась.
– Нет! Люди считают, что это… – Она злобно ухмыльнулась и с наслаждением закончила: – Глупо! Глупо доверять детям придумывать законы. Это они там, в верхнем мире, правильно понимают. – Силия села на стул. – Но теперь я здесь, в Водостоке. И вместе мы устроим всё так, как наверху. Я верну зло в Водосток, а молодёжь поставлю на место! БУДУ УПРАВЛЯТЬ ВСЕМ САМА ВОТ ЭТИМИ МОРЩИНИСТЫМИ РУКАМИ! ЗАПУГАЮ ДЕТЕЙ! И ОДЕРЖУ ПОБЕДУ!
– Но вы же не ребёнок, – заметила Эгги Хуф.
Силия хихикнула.
– ВОТ ИМЕННО!
– Ты думаешь, что детям нельзя доверять власть? – переспросила Фелисити.
– КОНЕЧНО! – завопила Силия. – Но ничего, через пару дней Я буду тут всем заправлять!
– Но как ты собираешься это сделать, бабуля? Как ты подчинишь себе Водосток?
– ЗОВИ МЕНЯ СИЛИЯ КРЭЙФИШ! – рявкнула старая ведьма. – Пока не докажешь, что достойна считаться моей внучкой!
Она закатала рукав, и все увидели её удивительные часы. Огромные и очень красивые, а циферблат как будто оплетён сухими ветками с колючками. Фелисити Бэт с интересом их разглядывала. Она всё знала о своей бабушке, и часы ей нравились больше всего.
Силия Крэйфиш усмехнулась.
– Прежде чем отправить Вегу на «Битву ведьм», мы заколдовали её так, чтобы эти часы показывали, что она видит. Девчонка как будто превратилась в камеру и передаёт на часы всё, что делает. Я видела, как жалко ты выглядела во время последнего боя на «Битве», Фелисити. Видела своими глазами!
– А почему вы сами тайком не вернулись сюда во время «Битвы»? – спросила Эгги.
– А потому, – с издёвкой в голосе ответила Силия, – что мы забрали отсюда все цвета! И если бы мы «тайком» вернулись, цвета вернулись бы с нами.
Эгги Хуф недоумённо почесала затылок.
– Но теперь вы всё-таки вернулись. И цвета тоже…
Мисс Хекс шагнула вперёд:
– Ага, но все думают, что это из-за меня. А я вернулась якобы потому, что соскучилась… – Она с отвращением сглотнула. – По Веге. Никто не знает, что Силия тоже здесь.
– Пугливые ведьмы верят, что Силия Крэйфиш вернулась. И везде её ищут, – возразила Эгги.
С длинного носа Фелисити скатилась капля пота. Выпучив глаза, она уставилась на Эгги, надеясь, что та догадается замолчать.
Силия Крэйфиш пожала плечами.
– Что ж, пожалуй, в первый раз в жизни пугливые ведьмы испугались не зря. Но всё равно все считают их сумасшедшими. Чем больше они болтают о том, что я вернулась, тем меньше в это будут верить остальные. Пугливые ведьмы просто в обморок упадут, когда увидят, что вернулась не только я, но и все злые ведьмы, которые ушли во время Великого Переселения!
Фелисити и Эгги ахнули и стали оглядываться.
– Их здесь нет, – рассмеялась Силия Крэйфиш. – По крайней мере, пока. Они спускаются по трубам поодиночке, и мисс Хекс прячет их у себя.
Мисс Хекс довольно поддакнула.
– Её дом стараются обходить стороной: никто не выносит этой сырной вони! – хихикнула Силия.
==
– Погоди-ка, – перебила вдруг Фелисити Бэт, – то есть ты послала Вегу на «Битву ведьм» специально, чтобы мисс Хекс могла вернуться в Водосток, когда Вега выиграет и станет королевой? И чтобы можно было незаметно переправить сюда злых ведьм?
– Ну да. Сейчас все считают, что вернулась одна мисс Хекс, а значит, у нас есть время. Надо успеть собрать остальных, пока никто не догадался, что мы затеяли, и не закрыл трубы.