Исход

– Стало быть, так, – согласился Некреус. – Ваше оружие действительно впитало в себя всю ту страсть, о которой ты говоришь. Оно дышит вашей ненавистью и желанием мстить. Вы сумели обратить его, осознать Мощь. Вы сумели принять этот дар, но вы не представляете, что те, кто вручил вам этот подарок, потребуют за него …

– Я не понимаю, о чем ты говоришь!

– Я говорю о Короне Мрака, Тиаро Менториум, о том, чему не место в нашем мире, Тамалий.

Король светлых эльфов на миг, казалось, потерял дар речи. Сорах видел, как руки старого Тамалия вцепились в поручни трона, и он побагровел, как будто Некреус нанес ему самое страшное оскорбление, не дав шанса что-либо исправить.

Тиаро Менториум?

Великая тайна. Легендарная Корона Мрака, о которой складывались легенды и мифы, в самой башне его собственной гильдии?

Не может такого быть. Сорах чуть было не упустил нити заклятия из-за шока поразившего его в ту минуту. Он-то думал, эльфы давно зажаты в угол, и у них ни на что нет сил, кроме как на обороны своих границ! А тут выясняется, что в руках у гордых жителей леса один из самых могущественных артефактов всех времен, которые можно только представить во всем Ториане! Вот это да…

Но…

Но ведь считалось, что после выплеска Сил тысячу лет назад и последовавшего прорыва оболочки Ториана великие артефакты Первого мага были уничтожены. Легендарный основатель Арканума – Грибилий Троун – не смог пронести в Ториан Регалии Богов – корону, посох и державу…

Как эльфам удалось заполучить один из этих артефактов? Как?

Видя, что Тамалий никак не может придти в себя, магистр гильдии Пространства, выдержав гроссмейстерскую паузу, продолжил.

– Только глупец не может почувствовать его силу, те эманации, что пришли в Ториан с пробуждением Короны Мрака. Арканум, погрязший в борьбе с Чумой, распылился и только поэтому о возрождении Тиаро Менториум в нашем мире знаем только мы и гномы.

Некреус замолчал. Тамалий медленно приходил в себя. Но Сорах отдал ему должное – больше ни один мускул не дрогнул на его лице, когда тот ровным голосом ответил:

– Я не буду скрывать, что такое знание гильдии Пространства стало для меня неприятной вестью. Но, ненавидя врага, я никогда его не недооцениваю. Я знаю, на что способна ваша башня и был готов к тому, что рано или поздно о существовании Тиаро Менториум узнают ваши магистры. Но…

Все другое – затянет войну и позволит вам подготовиться, провалит план неожиданной атаки, – Король светлых эльфов приподнялся со своего трона. – Но что сможет сделать грязный хуманс против мощи Тиаро Менториум, как не утонуть в собственной крови и просить о пощаде? – Черные глаза старого Тамалия сверкнули. – И о чем хочешь говорить ты – член Совета Властелинов, голос Великих? О том, что ты знаешь, что в наших руках есть Корона? О том, что мы, эльфы – избранная раса, первородный народ, населяющий Ториан от самого его становления в Бездне Миров много тысячелетий назад? Так чему ты удивляешься, если именно нас, первородную расу избрали неведомые Силы, и нашему лесу был уготован этот всемогущий подарок, с помощью которого мы вернем господство Местальэ во всем Ториане!

– Я хочу тебе сказать, что гильдии Пространства не нужна эта война. Не в интересах Совета Властелинов рассказывать об этом Императору.

– Ваша гильдия, как и вся раса хумансов, будет уничтожена, – ответил Тамалий.

– Ты заворожен Силой артефакта, можешь ли ты дослушать до конца?! Будь же рассудителен, не для того я начал говорить с тобой, чтобы слушать о том как падет моя родная гильдия! – Некреус стукнул кулаком об стол, и даже через магическое зеркало портала Сорах увидел, как у него вздулись вены на шее.

Разговор пошел на повышенных тонах.

Сорах никогда не видел, чтобы магистр гильдии Пространства, почтенный Некреус, повышал голос на кого бы то ни было, но тут он явно кипел, и, казалось, был готов перейти на откровенную брань.

Теперь же и Тамалий был совершенно не похож на себя. Тот старец – эльф, который явился перед Сорахом, когда он вручал ему свиток, как посланник башни, с каменным лицом и ледяным спокойствием, вдруг куда-то исчез, превратившись вдруг в одного из своих высокомерных подчиненных.

Почувствовал Сорах, и как усилились толчки, теперь не просто сжимающие грудь и бьющие по вискам, а готовые вывернуть наизнанку мага. Только теперь Сорах осознал, что эта, чужая и непонятная грубая сила, дышащая неким ужасом, холодом и местью – и есть Сила Тиаро Менториум. Корона Мрака была повсюду, энергия, шедшая от нее, питала каждую частичку магического пространства. Теперь стало понятно, почему эльфы были так уверены в себе!

Тамалий Зеленый мотнул головой. Король явно пытался остудить эмоции.

– Совету Властелинов не нужна это война, – повторил Некреус. – Нельзя избежать неизбежного, того, что предначертано и уже создано, но можно, изменив настоящее, предопределить будущее и найти лазейку в прошлом. Ты знаешь о том, что Арканум противопоставит Силе Короны Мрака свой артефакт?

Эти слова магистра заставили Короля светлых окончательно придти в себя.

– Я не знаю, о чем говорит твоя гильдия, и что знают Великие, но я не ведаю артефакта такой мощи, что мог бы противостоять Тиаро Менториум.

– Ты много не знаешь, Тамалий, и много, увы, что закрылось раз и навсегда из-за твоей слепой ненависти к нашей расе.

Король промолчал.

– Орудие, что попало в руки архимагов Арканума, разрушительно, – продолжил Некреус.– И не считаться с ним было бы великой ошибкой с твоей стороны, Владыка священного леса.

– Зачем ты мне все это говоришь, маг?

Некреус вздохнул. Сорах видел, как тяжело магистру дается этот разговор.

– Мы точно не знаем, что это, не знаем истинной мощи артефакта, который попал в руках архимагов, но его сила кажется нам почти беспредельной. Точно так же, как неизвестны нам истинные возможности Короны Мрака – мы не знаем и возможностей их артефакта…

Сила, спрятанная в его глубинах, чужда этому миру, это – некий ящик Пандоры.

– Ты хочешь сказать, что артефакт, попавший в руки хумансов, не из Ториана?

– Мы не можем ничего утверждать точно, но и отрицать мы этого не можем, – ответил Некреус.

– Никакой другой артефакт, кроме Тиаро Менториума не обладает такой Силой, чтобы, прорвав оболочку этого мира, уцелеть в хаосе потока энергетических полей, – Тамалий покачал головой

– Но… А как же Держава Хаоса, которую каким-то чудом удалось заполучить гномам?

– Откуда ты знаешь о Державе Хаоса, хуманс?

Некреус, пропустив вопрос Тамалия Зеленого мимо ушей, продолжил:

– Тебе неведомо то, что знает наша гильдия, поэтому прошу тебя выслушать, прежде чем делать необдуманные шаги.

Тамалий побледнел. Вместе с ним побледнел и Сорах. Держава Хаоса. О чем говорил Некреус? Молодой маг не мог поверить своим ушам. Неужто, второй, равнозначный по Силе Короне Мрака артефакт тоже был тут, в Ториане?

– Откуда я могу знать, что это не ложь? – спросил Король.

– На этот раз, ты можешь поверить мне только на слово. Я не могу рисковать и предоставить тебе какие бы то ни было доказательства.

Тамалий кивнул.

Сорах прекрасно понимал чувства Короля Местальэ – поверить Некреусу, хумансу на слово… Представлялось сомнительным удовольствием. Но что если сказанное магистром гильдии Пространства – правда, как быть тогда? И про какой еще артефакт он говорил?

– Великие чувствуют, как тяжело этому миру ощущать такую мощь, как присутствие артефактов. Магические нити трещат по швам, Торсионные поля колеблются, сама оболочка нашего мира буквально стонет от тех выплесков магических субстанций, что дают артефакты, которым нужно высвободить свою мощь! Ты, маг, разве не чувствуешь, как что-то происходит с Силой? Не чувствуешь смещения ее источников? – опять заговорил Некреус.

– Я чувствую только мощь Тиаро Менториум, которая и избавит наш мир от страданий, уничтожив хумансов и испепелив их артефакт, – на лице Тамалия вновь появилась каменная маска, не выражающая никаких эмоций.