Исход

– Ты не понимаешь, что будет, если в бою столкнуться силы Короны Мрака и того артефакта, которым владеют архимаги Империи? Наш мир не выдержит высвободившегося потока Силы, который в тот миг сорвется на него изнутри артефактов. А что будет, если в битву вступит еще и Держава Хаоса гномов?

Тамалий, казалось, вздрогнул. Похоже, слова Некреуса оказались для него неожиданностью. А Некреус продолжал:

– За что будет биться ваш народ? За руины, за выжженные леса, за высушенные до дна реки и превращенные в прах горы? Все будет предано огню и нигде: ни на земле, ни в небесах, ни в воде не останется ни одной живой души! За что будут биться эльфы, когда все вокруг будет испепелено…

По губам Тамалия заскользила та самая презрительная улыбка, которую Сорах уже видел на лице эльфийских лучников, сопровождавших его по пути сюда. Полная ненависти и отвращения.

– Эльфы – исконные властители Ториана, и Корона Мрака защитит наш народ… Эльфы заслужили этот артефакт. Есть те, кого не может познать ваш узкий разум, хуманс, и они предопределили наш успех, даровав нам Тиаро Менториум. Наши леса, произойди все действительно так, как ты говоришь – останутся жить под ее щитом. А Дерево Грез возродит новый мир, мир, где не останется место никому, кроме нашей расы!

– Тамалий, – Некреус по ту сторону магического зеркала встал из-за стола. – Я прошу тебя, внемли здравому смыслу. Наш мир не выдержит, если в него разом выльется такая мощь, пойми. Я не знаю, кто сказал тебе все это, но этот мир гораздо древнее, чем ты думаешь, он полон загадок и тайн, и даже Великие не нашли ответов на все из них. Но, я не знаю, как тебе объяснить… Знак дан. Совет Властелинов должен остановить безумие… – он сделал паузу. – Корона Мрака – только инструмент, она не дает тебе власти, она сама властвует, но направляется при этом чужими руками. Ты уже становишься заложником Силы этого артефакта и высвобождаешь ее так, как хочет чья-то неведомая потусторонняя Мощь. Но если правильно применить Силу, можно создать баланс, гармонию, погрузить артефакт в сон, и тогда его разрушительное начало отступит, но Мощь не позволит Империи притеснять Вас. Зачем начинать войну, которая все погубит, исход которой предопределен, если вы можете жить, имея такой артефакт, который сдержит любые притязания имперцев? У вас свой лес, свои земли, почему вам не наладить с Торианской империей контакт? Точно такой же баланс может быть и у гномов с их Державой Хаоса. Как ты не поймешь, что источники Силы нашего мира балансируют на грани, и любое касание магического пространство может быть гибельно. Держава Хаоса, Корона Мрака и… Тот третий артефакт, они не должны объединиться. Может высвободиться то, что я не могу объяснить словами. НЕЧТО!!! Запустится процесс, и сметутся барьеры, разделяющие тонкими линиями границы нашего мира. Вы не знаете того, что знает наша гильдия, Тамалий, но когда-то каждый захочет вернуть себе то, что принадлежит ему по праву. Любыми способами, любыми! Я заклинаю тебя, не быть пешкой в этой игре…

Но если будет баланс…

– Хватит. Я достаточно услышал, хуманс. Ты хочешь сказать, что я должен смириться с поражением нашего народа и склонить колено перед империей, стать ее вассалом? Жить там, где позволит Император? Корона Мрака сметет те преграды, которые возведет перед лицом эльфов имперская магия. И если ты так уверен в том, что не я – Король – веду артефакт, а он… То я соглашусь, ты прав. Корона Мрака ведет нас на войну с теми, кто проливал кровь наших предков, кто сделал из наших братьев с востока тех, кем они являются сейчас! Ведет, чтобы мстить и убивать, не зная пощады. Нам некуда отступать, позади только священный лес Местальэ, и я клянусь Деревом Грез, что все до одного эльфы будут отомщены. Ториан снова покроется лесами, выращенными на крови хумансов!

– Ты не понимаешь, что будет, если высвободится Сила. Великим дан знак! Не будь дураком, Тамалий, – вскричал Некреус.

– Корона Мрака – это и есть тот знак, он – доказательство избранности нашего народа. Только эльфы, первородная раса удостоилась права обладать мощью потустороннего артефакта, – перебил мага Тамалий.

Сорах почувствовал, как очередная волна невиданной Силы вдруг накатом свалила его с ног. Он отлетел к входной двери и только чудом не ударился затылком о массивный засов из черного металла. Магический портал-зеркало исчез, хотя еще какое-то время на месте портала в воздухе колебались едва заметные взгляду магические испарения. Сорах потерял нити заклинания и теперь с трудом приходил в себя.

Тамалий, несмотря на свой, казалось бы, почтенный возраст, словно юноша, вскочил с трона. В руках Короля неведомо откуда, прямо из воздуха стал появляться небольшой венец, через мгновения обретший очертания короны, которую венчали зубцы, острые, как лезвие кинжала.

Корона была сделана из чистого серебра и светилась блеклым светом, переливающимся в свете пламени свечей. Спереди в корону был вставлен черный топаз величиной с перепелиное яйцо. Не серебристой поверхности короны были высечены руны. Не оставалось никаких сомнений, что в руках Тамалия Зеленого появилась та самая Тиаро Менториум, Корона Мрака, артефакт древних Богов. Однако Тамалий не надевал ее, он держал могущественный артефакт в руках.

Похоже, разговор с магистром гильдии Пространства не на шутку разозлил старого Короля, и он готовился на посланнике башни выместить всю свою злость, а заодно показать Мощь Тиаро Менториум.

Сорах мысленно поблагодарил все известные ему Силы за то, что нити, удерживающие его заклятья в Торсионных полях, не были разорваны. Но пускать их в ход сейчас, когда Тамалий держал в руках Корону Мрака…

Очередная волна Силы прибила Сораха к стене и сжала легкие. Из двери в зал уже вбегали несколько эльфийских лучников, тех самых, что, по словам Тамалия, входили в его охрану. Сорах словно во сне увидел, как спадают луки с их плеч. Пора было использовать чары Деформации. Когда, как не сейчас…

Из его груди вырвался стон. Заклинание, больно отдавшись стуком в висках, вырвалось наружу, найдя невидимую щель между волнами накатывающей Силы короны. Зеркала, развешенные со всех сторон, в один миг разбились, и острые осколки стекла разлетелись в разные стороны. Одно из них чуть не впилось в ногу Сораху, если бы тот ловко не подался назад, к входной двери. Воздух разрезала горячая волна чар Деформации.

Стоявшие в нескольких метрах от загнанного в угол мага эльфы попадали замертво. У некоторых из них взорвались головы, некоторых вывернуло наизнанку. Заметил Сорах и главного лучника, которого просто разорвало пополам. Взращенное за несколько часов в Торсионном поле заклинание пятого уровня сделало свое дело. Стены комнаты забрызгало кровью.

Однако Тамалий лишь вскинул вверх корону. Волна чар разбилась о блеснувший черный топаз Тиаро Менториум, не нанеся Королю светлых эльфов абсолютно никакого вреда, и разлетелась на мелкие осколки, которые тут же были подавлены откатом мощи Короны Мрака.

Это было невероятно!

Подготовиться к заклинанию, созданному в Торсионном поле, чуждом обыкновенной Силе, откуда черпали энергию маги Империи и те же эльфы, отбить его за считанные доли секунды и превратить в прах…

Причем, та Деформация, которую создал Сорах, была высшим заклинанием на этом уровне ступеней, если не мешать энергию Торсионных полей с другими пространственными источниками. Оставалось только поразиться тем возможностям, которые таила в себе Корона Мрака. Однако времени на подобное не было. Единственное, что удалось Сораху извлечь из применения подобных чар – эффект неожиданности гильдейской магии.

Тамалий несколько мгновений приходил в себя. Медлить было нельзя. Сорах чувствовал, как твориться новое заклинание. Корона Мрака блокировала магическое пространство, и только по резонансу Сил ему удалось определить, что времени на его сотворение Королю лесного народа потребуется не так уж и много.

Сорах вскочил на ноги и, кувыркнувшись, выбил ногой, оказавшуюся прямо перед ним дверь. Единственное, что оставалось возможным – бежать, бежать и только бежать. Создавать новое заклятье, которое Тамалий мог отбить с таким же успехом и пренебрежением, как подготовленную за несколько часов Деформацию – не было никакого смысла. Корона Мрака дарила его обладателю невероятную Силу, при помощи которой тот мог творить сложнейшие заклинания за считанные мгновения.