Страница 100 из 119
– Ты идешь со Стефанией, Имраэль, – отрезала Фариэль. – И точка!
– Защищать ее кому-то надо, а нас четверо осталось, – сказала Диара. – Лично я не хочу становиться демоном и уж тем более игрушкой. Ордены пали, а мы в этот раз потеряли бдительность, за что и расплачиваемся.
– И где нам его искать? – поинтересовалась я, готовая идти.
– В Квартале Ремесленников и спросите, – ответил Винрирт. – Лишних вопросов, надеюсь, никто вам не задаст.
– Если даже и зададут, что ответить, найдем. Ну что, в добрый путь?
Покинув Околис на лошадях, я оглянулась назад. На душе было не спокойно.
– Они проиграют битву, – сказала я Имраэлю.
– Почему такая уверенность? Они еще даже не отправились к Южному мосту.
– Я не могу это объяснить, но знаю одно: вся надежда будет на нас с тобой. Прежде всего, Эрдарх будет искать оставшихся членов Ордена «Рыцарей Авангарда». И когда цель будет достигнута, займется мной вплотную.
– Ты становишься демоном, и это нисколько тебя не тревожит? – возмутился он.
– Еще как тревожит. Я не знаю, сколько у нас с тобой времени, но расправиться с Эрдархом мы должны до того, как я стану демоном. В противном случае мне останется лишь ждать смерти от руки владыки демонов, а этого, возможно, никогда не случится.
– Скажи, зачем ты пробудила в себе дар чернокнижника? Какую выгоду ты хотела извлечь?
– Не поверишь, – хмыкнула я, – меня принудили. Я свободна от прислужницы, но намерена вырвать ее из цепких лап повелителя демонов.
– Рисковать жизнью ради демона? Ты совсем из ума выжила!
– Думай, что хочешь, Имраэль, но я обещала одному оборотню ей помочь и сделаю все, что в моих силах, даже если придется поменяться с ней местами, – резонно заявила я.
– Дело твое, Стефания, – махнул на меня рукой охотник. – Только знай: завершишь превращение в демона – прикончу.
– Договорились!
Долго околисовский охотник челюсть подбирал. Хоть кто-то избавит меня от мытарств в Машихе.
По дороге до Северного моста нам никто не повстречался, словно все вымерли как мамонты, и это радовало. Не хочется тратить силы на фанатиков. Кстати о птичках! Энрита собралась дождаться Дорнаса, чтобы я сняла с него проклятие. Вот этого персонажа в нашей игре как раз и не хватает… пока что.
Подумала о Катерине. Как она там? Не добрались ли до нее демоны? Вот этого я точно не переживу…
– Ненавижу! – прокричала я. Имраэль аж шарахнулся.
– Стефания, все хорошо? – спросил охотник, но близко не стал ко мне подъезжать.
– Нет.
– Чем я могу тебе помочь?
– Увы, ничем, – глубоко вздохнула я.
У моста не было, ни распорядителей полетов, ни самих летающих животных, поэтому пришлось перебираться на Ихтерию своим ходом. У моста нас встретил пожилой человек в белой мантии с длинной густой седой бородой. Он сидел в позе лотоса и медитировал. Старик парил над землей. Мы постарались, как можно тише пройти мимо него, но тот всем телом к нам повернулся и заговорил:
– Заглянув раз во Тьму, можешь не найти пути к Свету.
Мы с Имраэлем обернулись, затем переглянулись, да попытались продолжить путь, будто ничего не слышали, как мужчина снова заговорил:
– Мудр тот, кто смог познать себя, – открыл он глаза. – Я давно вас жду, путники, весьма давно.
– Зачем? – спросила я. – Мы вроде ничего плохого вам не сделали.
– Почему сразу «плохого не сделали»? – улыбнулся собеседник. – Я лишь сказал, что давно вас жду.
– Хорошо, уважаемый, что от нас нужно? – вопросил охотник.
– Ваша помощь, а вам нужная моя помощь.
– Вы – хаэ Житцу? – удивилась я.
– Нет, не хаэ Житцу. Его нет с нами уже три недели, а зовут меня Химэем. Без хаэ попрошу.
Мы пооткрывали рты, не веря ушам своим. Чернокнижник ведь давно мертв, кто-то решил подшутить над нами? А с другой стороны Эрдарх сказал, что дух чернокнижника по-прежнему блуждает по планете.
– Мой дух в теле этого старца. Его душа давно покинул это иссохшее тело, отправившись к вратам Царства Инт, а мне необходимо тело, чтобы общаться с живыми. Оболочка слабая, поэтому сразу перейду к делу.
Химэем хочет, чтобы мы нашли утерянные манускрипты Ордена Талласов. Дело это непростое, но чернокнижник готов помочь. Имраэль твердил, что это всего лишь миф, и тратить время на поиски несуществующих вещей, он не собирается.