Защитница земель кьяревских

– Ты предан своему делу, охотник, – сказал Химэем, – но в сердце твоем все еще клубится Тьма. Неужто ты никогда не задумывался о своем предназначении? Почему оказался в Околисе? А ведь мы оба знаем, что тебя привела совесть. Не бойся, я не буду раскрывать твою тайну. Душа твоя давно очистилась Светом, но сердце нет. Быть Избранным – ноша тяжелая, с которой один ты не справишься. Судьба не зря свела тебя с Защитницей. Именно она укажет путь. От тебя требуется лишь впустить Свет в свое сердце.

– Я в Околисе уже пятнадцать лет и охотник бравый. Мне нет равных! – с апломбом говорил эльф, а я в душе не понимала, о чем сейчас говорят эти двое.

– Это так, Имраэль, но как давно ты оглядывался назад? Похоже, очень давно. Печально. Ты хочешь забыть прошлое, но не удастся, ибо без него не будет будущего. Загляни в себя и поймешь, что я имел в виду. А что касается тебя, Защитница, – повернулся ко мне чернокнижник, – я вижу в твоей душе след Эрдарха. Времени у тебя мало, и ты об этом знаешь. Быть Защитником, естественно, никто не желает, ибо конец всем известен каков, но кто-то должен защищать планету от зла. Скоро ты услышишь зов Талласов.

– Зов? – переспросила я. – Талласов? Постойте, я к ним никак не отношусь…

– Я знаю, Стефания, – улыбнулся Химэем. – Сила Ордена ищет тебя и готова поделиться знаниями, мудростью членов падшего Ордена. Я здесь для того, чтобы указать место к ним.

– Разве знаниям не достаточно одного Имраэля?

– Защитник – основатель Ордена. Когда-то я им был. И долго скрывал свое предназначение. Дорнас лишил меня жизни, оставив повелителя демонов с носом, а я проклял своего бывшего друга «Проклятием Любви». Его должна полюбить Защитница, только тогда проклятие будет снято, а его дух обретет покой. Одно условие: любовь должна быть настоящей. Сейчас он ищет тебя, чтобы приворожить, но я постараюсь уберечь тебя. Я жажду пообщаться с ним по душам еще раз.

– Вот дела! – ахнула я. – Скажите, Химэем, почему вы еще не у врат Царства Инт? Что держит?

– Мне необходимо найти избранных, которые возродят Орден Талласов. И мне было указано на вас.

– Хм, интересно. Тогда, не будем вести время. В путь!

– В путь! – сказал охотник.

– Вот и договорились, – улыбнулся старец.

 

Эльф немного повеселел. Видимо, перспектива стать членом Ордена Талласов ему понравилась. Да и мне тоже. Новые знания, возможности. Кто знает, может, мы даже найдем способ прекратить приносить в жертву демонам Защитника. Уверена, способ есть, как это прекратить…

– И как далеко манускрипты Талласов от нас? – спросил околисовский охотник.

– В пещере гор Харо, – ответил чернокнижник. Он ехал вместе с Имраэлем. Может, оно и к лучшему, что мы не попадем в Гномирал. Думаю, королевство гномов давно пало.

Горы Харо располагались недалеко от поселения троллей Акар. Падал снег. Мы вошли в пещеру. Старец вел нас по лабиринтам. М-да, при всем желании не найдешь дорогу обратно.

И вот мы пришли. В четырех вихрях парило по книге, вертя их медленно по часовой стрелке. Лично я не рискнула дотронуться до одной из них, зато Имраэль потянул свои загребущие ручонки к манускрипту, желая поскорее прикоснуться к потерянным знаниям, за что и получил от чернокнижника.

– Гномирал пал, – сказал Химэем, беря манускрипт.

– Уже?! – в унисон удивились мы. Моя догадка подтвердилась.

– Полчаса уже как. Я специально перехватил вас у Северного моста. Остались наги и Итар.

– Откуда вы знаете? – поглаживая кисть, спросил охотник.

– Я дух, не забывай.

– Химэем, какой помощи вы ждете от нас? – вопросила я.

– Наконец-таки предстать перед вратами Инта. И чтоб мое тело предали земле. Хочу покоя.

– С телом будет сложнее. Дорнас навряд ли принесет ваше тело с собой, – покачала я головой.

– Принесет, – заверил старец. – Он думает, что частичка меня живет в тебе, Стефания. Могу смело предположить, что мой бывший друг уверен, в том, что если мое тело будет неподалеку, то «родственная связь» поможет тебе снять с него проклятие. Если этого не произойдет, то Дорнас, как я уже сказал, попытается приворожить тебя. Он свято верит, что я – твой родственник.

– Я тоже нечто подобнее слышал, – сказал Имраэль, разглядывая манускрипт. – Объемные книги.

– В них таится опасная магия и с ней нужно быть очень осторожным. Быть талласийским магом – большая ответственность. Вы оба возродите Орден, и продолжите наше дело. Черпать знания вам придется лишь из манускриптов. И помните, о манускриптах никто не должен знать. И прежде чем показать их новым членам Ордена Талласов, хорошенько подумайте. Среди них бывают предатели.

– Что-то я так подумала, Химэем, может, зря вы собираетесь передать мне талласийские знания? Моя судьба давно решена.