Образ будущего

Сакхисакх издал резкий горловой звук – то ли глухо зарычал, то ли поперхнулся.

– Я не могу этого позволить, советник Органа Соло, – твердо заявил он. – Подвергать себя подобной опасности…

– Прости, Сакхисакх, – мягко сказала она. – Но, как верно заметил Элегос, выхода нет. Я здесь единственная, у кого есть полномочия вести переговоры от имени Новой Республики.

– Тогда вызовите кого-нибудь еще с Корусканта, – не сдавался ногри. – С полномочиями.

– На это нет времени, – сказала Лейя. – Если Пеллаэон придерживается сроков, которые сообщил Вермель, он уже ждет у Песитийна целых одиннадцать стандартных дней. Я должна лететь, и немедленно, – она собралась с духом и решительно добавила: – Если вы не хотите иметь дела с имперцами, я все пойму. Я возьму «Сокол» и полечу одна.

– Прошу, не оскорбляй меня, – проскрипел ногри. – Конечно, мы с Баркхимкхом будем сопровождать тебя. До самой смерти, если такова твоя судьба.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Лейя. – И тебе спасибо, Гент, что привез сюда сообщение Вермеля. Ты все сделал правильно, хоть и нарушил при этом множество законов. Веритель А'Кла, я благодарю вас за оказанное содействие.

– Погодите-ка, – юный ледоруб, похоже, был начисто сбит с толку. – Вы что, собрались лететь туда, к имперцам? Одна?

– Не одна, – строго поправил Сакхисакх. – С ней будем мы.

– Ну да, конечно, – по природной рассеянности Гент пропустил мимо ушей угрозу в голосе ногри. – Ну, то есть… короче, я хотел спросить… ну… – он переводил взгляд с Лейи на каамаси и обратно. – Элегос… вы разве не?.. Ну, типа…

– Разве я не отправлюсь в путешествие вместе с советником? – выручил каамаси терзаемого лингвистическим удушьем ледоруба. – Конечно же, я был бы более чем польщен, если бы мне было оказано столь высокое доверие. Хоть я и не имею официального статуса в Новой Республике, мой народ обладает некоторым скромным опытом в ведении переговоров, так что, смею надеяться, я мог бы быть полезен, – он задумчиво разглядывал Гента. – Но, как вам известно, я уже ранее обещал отвезти вас на Корускант.

– Если только Гент не воспользуется челноком, чтобы добраться до Большого Пакрика, а оттуда можно отправиться на Корускант на пассажирским лайнере, – подсказала Лейя.

– Да я не это имел в виду, – мучительно сморщился Гент. – Я хотел… Короче, я ж только потому и повез вам это файло, что надеялся… ну, типа…

На этот раз прийти ему на помощь никто не спешил. Гент глубоко вздохнул, очень глубоко выдохнул и весь как-то обмяк, словно воздушный шарик, из которого выпустили гелий.

– Ну ладно, – таким тоном, будто поддался на долгие уговоры, заявил он, – чего уж там. Полечу я с вами. Чего б не слетать?

Лейя в полном недоумении несколько раз моргнула. Чего-чего, а такого поворота она от юноши вовсе не ожидала.

– Очень мило с твоей стороны, Гент, – сказал она, – но в этом действительно нет никакой необходимости.

– Нетушки, не пытайтесь меня отговорить, – замахал руками шеф шифровальной службы. – Раз уж я в это вляпался, чего б теперь не досмотреть этот голофильм до конца. И вообще, мне все бесперечь твердят, что я слишком мало выбираюсь из своего кабинета. Вот и проветрюсь.

Лейя украдкой покосилась на Элегоса. Тот едва заметно кивнул. Очевидно, за три дня наедине в двухместном кораблике Гент умудрился завоевать расположение каамаси.

Или юный ледоруб все-таки начал взрослеть, с сомнением решила принцесса.

– Решено, – сказал она. – Я очень признательна всем вам, что вы решили составить мне компанию, – она оглядела собравшихся. – Боюсь, нам придется взять «Сокол» – этот кораблик слишком мал, чтобы вместить всех нас. Это отсюда минут двадцать лету на флаере.

– Тогда – в путь! – сказал каамаси. – Время не терпит.

Пять минут спустя все пятеро летели над Малым Пакриком. Тишину нарушал только свист ветра в ушах, все молчали, погруженные в свои мысли.

Лейе не суждено было узнать, о чем думали во время той поездки ее спутники. Но что до нее самой – у нее из головы упорно не желала уходить лишь одна мысль. Она знала, что джедаям дано предвидеть будущее или, как часто делала это она сама, предчувствовать, правильный ли выбор был сделан и верно ли повел себя на избранном пути сам джедай. Сейчас она ясно ощущала, что поступает правильно.

Номожет ли джедай предвидеть собственную смерть? гадала Лейя. Или путь, что ведет к гибели, до последнего мгновения скрывает тьма? Может ли быть так, что ее выбор, который кажется ей верным и достойным, будет стоить ей жизни?

Она не знала. Возможно, ответ ждал ее в конце пути.