Образ будущего

– Осматривают ваш корабль, – ответил незнакомец, кивнув куда-то за спину Соло.

Лейя обернулась. Да, остальные встречающие бродили вокруг «Сокола», разглядывая и ощупывая поврежденную обшивку и сокрушенно цокая языками над особо красочными дырами.

– Второй «корлье» здорово вам навредил, верно? – продолжал тем временем брюнет.

– А, так это были «миги» Корлье? – поддержал Хэн беседу тоном, каким один многоопытный меняла обсуждает профессиональные вопросы с другим.

У Соло почему-то был такой вид, словно ему очень хочется чихнуть, но он изо всех сил сдерживается. Лейя мельком удивилась, но ей сейчас было как-то не до мимических упражнений супруга.

– Слышал о таких, но видеть до сегодняшнего дня не доводилось.

– Они не очень распространены, – согласился незнакомец. – Но, поскольку верфи Корлье не присваивают своим моделям серийных номеров, их продукция пользуется большим спросом у тех, кто не хочет быть на учете.

– И в этом они – прямая противоположность ДИ-перехватчикам, – невинно заметил Хэн, кивком указав на темный зев пещеры.

Встречающий одарил его кисло-сладкой улыбкой.

– Вроде того, – сказал он. – Кстати, меня зовут Сабмин Девист. Добро пожаловать в имперскую ячейку «йенс-44».

– Очень рад встрече, – заявил Хэн с минимальной долей сарказма.

В глазах у него почему-то плясали озорные искорки. У Лейи создалось ощущение, что она что-то упустила и не может оценить некий загадочный юмор ситуации, которым с момента высадки наслаждался ее супруг.

– И что у вас теперь по программе?

– Поговорим, – ответил ему кто-то из-за спины справа.

Лейя обернулась. Человек в форме пилота ДИ-истребителя неспешно обогнул «Сокол» и подошел к ним. Он был примерно одинакового с Сабмином телосложения, заметила Лейя, только черная шевелюра была чуть покороче, а лицо украшала ухоженная бородка.

– Советник Органа Соло, позвольте представиться. Меня зовут Кариб Девист, – он остановился рядом с Сабмином. – Я здесь вроде как уполномочен говорить от имени остальных.

– Вы… брат Сабмина? – нерешительно спросила Лейя.

Семейное сходство просто бросалось в глаза.

Хэн тихонько хрюкнул. Сабмин тактично улыбнулся.

– Обычно мы всем так и говорим, – сказал он. – А на самом деле… Ну, раз вы джедай, думаю, вы и сами скоро догадаетесь.

Лейя не догадывалась. Она упорно не понимала, на что ей намекают. Братья стояли бок о бок, ветер трепал роскошную шевелюру Сабмина…

И тут до нее дошло. Она ошеломленно завертела головой. Люди, которые осматривали «Сокол», теперь молча стояли плечом к плечу. Одеты они были по-разному, и у них были разные прически, некоторые носили усы и бороды…

Но в остальном – одинаковые. Совершенно одинаковые.

– Хэн?..

– Ага, – откликнулся муж, и, прислушавшись к его мыслям, она поняла, что он уже давно догадался. – А я тебе что говорил, конфетка? Братья, значит? Ну-ну…

Кариб неловко пожал плечами.

– Так все же лучше, – тихо сказал он, – чем клоны.

С минуту тишину нарушал только нежный шелест стеблей високосника, колышущихся на ветру.

– А, – решил наконец оживить беседу Хэн. – Ну, и на что похоже – быть клоном? – спросил он с нарочитой небрежностью.

Кариб горько улыбнулся – в точности той же самой улыбкой, внутренне содрогнувшись, заметила Лейя, что и Сабмин минуту назад.

– А вы как думаете? – сказал он. – Всю жизнь скрываться, и чем дальше – тем труднее.

– Ну да, – понимающе кивнул Хэн. – Могу себе представить.

Кариб потемнел лицом.

– Прости, Соло, но ты не можешь себе этого представить, – тщательно следя за интонациями, выговорил он. – Каждый раз, когда кто-нибудь из нас покидает долину, все мы понимаем, что каждая его встреча с кем-то на стороне подвергает наши жизни опасности. Все мы понимаем, что достаточно кому-нибудь всего только раз посмотреть на нас свежим взглядом, и вся тщательно сфабрикованная легенда нелюдимой семьи Девистов лопнет, как мыльный пузырь, и тогда злоба, ненависть и убийства захлестнут нашу долину.

Опять воцарилось неловкое молчание.

– Думаю, вы преувеличиваете, – осторожно сказала Лейя. – Все уже забыли ужасы Войны клонов, и старые предрассудки не так сильны.

– Вы полагаете, советник? – жестко усмехнулся Кариб. – Но вот вы, искушенный человек, политик и дипломат, вы многое повидали и имели дело с самыми разными расами и народами. И умели находить с ними общий язык. И все же вам неуютно в нашем обществе, верно?

Лейя вздохнула.

– Ну, может быть, самую малость, – признала она. – Но ведь я не знаю вас так хорошо, как знают ваши друзья и соседи.

Кариб покачал головой.

– У нас нет друзей, – сказал он. – И хоть Война клонов была давно и всеми забыта, но все еще помнят то, как использовал подобных нам солдат Гранд адмирал Траун в своем стремлении к власти.

– Вы подчиняетесь ему? – спросила Лейя, пристально изучая лицо Кариба; что-то в нем было удивительно знакомое…

– Нам поступают приказы от имени Трауна, – сказал Кариб. – Но поставить под приказом можно любое имя.

Хэн щелкнул пальцами.

– Нет, ну точно! – радостно сказал он. – Солнышко, не мучайся. Это ж барон Фел!

– Барон Соонтир Фел? – оторопела Лейя.

Так вот кого они все ей напоминали – Соонтира Фела в молодости. Когда-то он был имперским пилотом-асом. Женился на сестре Веджа Антиллеса, которую похитила и намеревалась убить директор департамента имперской разведки Йсанне Исард. Тогда Фел пошел на сделку с Разбойным эскадроном, чтобы спасти жену. Операция по спасению прошла успешно, но в хитроумную ловушку Исард попался сам барон. Больше о нем никто ничего не слышал, скорее всего, он был казнен без суда и следствия.

Вот только все это произошло всего через несколько месяцев после битвы при Эндоре, за много лет до того, как Траун вернулся из Неизведанных регионов и начал пополнять войска клонами. Так что оставалось непонятно…

Хэн опередил ее.

– Так как получилось, что Фел дожил до того времени, когда Траун запустил свою фабрику клонов?

Кариб покачал головой, на лице его на мгновение проявилась застарелая боль.