Страница 237 из 249
Женщина отвела взгляд.
– Мы не зашли дальше обсуждений…
– Рад за вас, – саркастически хмыкнул Каррде. – Потому что даже если вам плевать на репутацию, подумайте о том, на что вы обрекаете собственных сестер, связываясь с таким мстительным человеком, как мофф Дисра. Как по-вашему, сколько времени пройдет, прежде чем вы превратитесь в его личную сворку наштахов?
– Этого никогда не случится! – возбужденно выкрикнула Кароли. – Мы никогда не опустимся так низко!
Шада пошевелилась.
– А чем ты занималась на крыше комплекса «Резинем», когда пыталась остановить меня? – негромко спросила она.
– Там было совсем другое дело! – запротестовала Кароли.
Шада решительно покачала головой.
– Нет. Закрывать глаза на убийство и пособничество убийце – все равно что убить самому.
– Она права, – поддержал Шаду Каррде. – И как только вы сделаете первый шаг по этой дороге, на мистрил можно смело поставить большой жирный крест. С каждым потенциальным клиентов вы сжигали бы за собой очередной мост, а когда бы лопнул мыльный пузырь по имени Флим, у вас ничего не осталось бы. А с гибелью стражниц тени окончательно и бесповоротно погибнет и Эмберлен.
Он скрестил на груди руки и стал ждать… прошло несколько секунд, прежде чем старуха болезненно поморщилась.
– Чего ты хочешь?
– Отзовите своих охотниц и оставьте Шаду в покое, – тут же отозвался Тэлон. – В каком бы преступлении вы ее ни обвинили, все прощено и забыто.
Тонкий старческий рот скривился в усмешке.
– Ты слишком многого просишь.
– Мы и даем немало, – возразил Коготь. – Так по рукам?
Старуха помедлила с ответом, потом неохотно кивнула.
– Хорошо. Но среди мистрил ей места нет, отныне и навсегда. Эмберлен для нее закрыт.
Она обратила пылающий ненавистью взгляд на вдруг оробевшую Шаду.
– Отныне и навсегда, – повторила старуха. – Ты теперь просто женщина, у которой нет дома.
– Не печалься, – утешил Каррде. – Найдем тебе новый дом.
– С тобой, что ли? – пренебрежительно фыркнула бабка. – С контрабандистом и вором? Расскажи-ка еще раз о том, как низко могут пасть мистрил.
Крыть было нечем. Но, к счастью, и не пришлось. За спиной раздался топот, а затем Когтя мягко, но решительно отодвинули с дороги. Вокруг раненой женщины столпились врачи. Тэлон отошел в сторону, чтобы не мешать им работать, и стал смотреть, как бравые мальчики из службы безопасности, которые прибыли одновременно с медиками, профессионально обыскивают Флима и Дисру, надевают на них наручники и эскортируют к центральному турболифту.
Еще одна команда уволокла тело Тиерса.
– Каррде!
Тэлон оглянулся; к нему шагал Пеллаэон.
– Мне придется отправиться на «Искатель приключений» для переговоров с Бел Иблисом, – сообщил озабоченно адмирал, останавливаясь рядом. – Но перед отлетом я хотел бы обсудить с вами один щекотливый вопрос. Сколько вы хотите за информацию, которую передали мне?
Коготь пожал плечами.
– Впервые за всю свою жизнь, адмирал, я не знаю, что сказать, – сознался он. – Инфочип мне подарили. Как-то нечестно выставлять за него счет.
– Вот как? – Пеллаэон снизу вверх разглядывал долговязого собеседника и о чем-то думал. – Подарок от тех, чей корабль до жидкого стула перепугал моих гравиакустиков? – с любопытством уточнил он.
– От одного их знакомого. Я не вправе обсуждать детали, честное слово.
– Я понимаю.
Пеллаэон заложил руки за спину, качнулся на каблуках и вновь смерил Когтя взглядом. Тэлону очень захотелось поежиться и немедленно сознаться во всех грехах, начиная с кражи палли из соседнего сада в сопливом детстве.
– Отложим ненадолго этику, несмотря на то что я, кстати сказать, нахожу ваши принципы достойными всяческих похвал. Мне хотелось бы отыскать способ отблагодарить вас чем-нибудь более конкретным, нежели слова.
– Увидим, может я сумею что-то придумать, – не слишком уверенно предложил Каррде и посмотрел в иллюминатор на висящий неподалеку «звездный разрушитель». – А… а можно спросить, о чем пойдет речь на собеседовании с Бел Иблисом?
Сначала он подумал, что перегнул палку и вместо благодарности адмирал сейчас пристрелит его на месте. Но Пеллаэон лишь плечами пожал.
– Вообще-то предполагалось, что разговор будет конфиденциальным, – сказал он. – Но, зная вас, могу предположить, что вы очень скоро все выясните. Я предлагаю Новой Республике заключить перемирие. Настала пора закончить эту подзатянувшуюся войну.
Каррде только головой покачал.
– Да что произошло в Галактике, пока я на секунду смотался по делам за границу известного пространства? – философски вздохнул он. – Знаете что, адмирал, я от всей души желаю вам только успеха. Вы здорово придумали, адмирал!
– Благодарю вас, – Пеллаэон почему-то смутился. – Можете лететь, когда пожелаете или, если необходимо, воспользоваться любой из служб «Неспокойного». И еще раз… спасибо.
Он поднес ладонь к козырьку каскетки, развернулся и направился к лифту. Каррде проводил его взглядом, оглянулся на Шаду. Медики уже закончили оказывать первую помощь и укладывали раненую старуху на носилки. Шада к ним не совалась, просто стояла в стороне и наблюдала за их возней. Она держалась, но ей было больно. У нее было лицо человека, вынужденного смотреть, как уходит последний член семьи.
Каррде словно ударили. Даже дважды – сначала от следов боли на лице Шады, потом от неожиданно, непрошено пришедшей идеи. Нечто больше, чем она сама… Так она сказала Кар'дасу. Нечто, во что бы она могла верить и чему могла бы служить. Нечто более достойное и благородное, чем жизнь подонка и контрабандиста…
Нечто, что принесет перемены…
– Адмирал Пеллаэон! – окликнул он имперца, в несколько размашистых шагов пересекая мостик. – Адмирал!
Пеллаэон оглянулся в раскрывшихся дверях лифта.
– Можно мне с вами? – выпалил Тэлон. – Я хотел бы сделать вам одно предложение…
* * *
Опасения Люка, что башни Руки Трауна засекут их взлет и превратят отбытие с Нирауана в очередную игру со смертью, не подтвердились. Должно быть, чиссы все еще были заняты устранением последствий взрыва в ангаре и не очень-то обращали внимание на то, что творилось вокруг.