Страница 215 из 249
– Не беспокойтесь… что бы они там ни припрятали, думаю, я вполне справлюсь с этим сам, не выходя из рубки. Не похоже, чтобы в эти землечерпалки можно было упихать много огневой мощи…
Пока он распространялся, комета и звезды вдруг исчезли – прямо у него на глазах. А вместо них, зловеще мерцая огнями на фоне беззвездной черноты, откуда ни возьмись возник «звездный разрушитель».
– Хэн! – выпалил Элегос. – Что?..
– Замаскированный «звездный разрушитель», вот что, – рявкнул Хэн, круто разворачивая корабль.
Весь план имперцев стал ясен, как день. Там, над Ботавуи, бушует битва, корабли Новой Республики не жалеют сил, чтобы испепелить друг друга. А укрытый экраном невидимости «звездный разрушитель» затаился здесь и ждет своего часа, чтобы добить уцелевших и, может быть, испепелить еще и Ботавуи в придачу. Никто не выживет, свидетелей, чтобы рассказать, не останется. И все народы Новой Республики примутся обвинять друг друга в развязывании бойни.
И единственное сражение разожжет гражданскую войну, которая никогда не кончится.
– Подготовьте передатчик, – скомандовал Хэн. «Сокол» на полной тяге мчался прочь от клиновидной громады «разрушителя».
– Как только выберемся из-за..
«Сокол» прянул в сторону, как перепуганный таунтаун, двигатели бешено взревели. Если бы не ремни, Соло бы въехал носом в пульт. А так – только язык прикусил.
– Что это? – всполошился Элегос.
Хэн стиснул зубы, выжимая все возможное из двигателей – тщетно.
– Луч захвата, – объяснил он каамяси, покосившись на сенсорный дисплей.
У него оставалась последняя отчаянная надежда – что зацепило их только по касательной, тогда, бросая корабль из стороны в сторону, он еще мог бы уйти.
Но нет. Их держали, и держали крепко.
Что-то мелькнуло в беззвездной черноте, Хэн поднял взгляд на иллюминатор: фрахтовик Кариба теперь тоже очутился в зоне действия экрана невидимости, беспомощно барахтаясь в невидимой хватке.
– Нас схватили, Элегос, – сказал он; во рту было горько-солоно от крови. – И нас, и братанов Девистов тоже.