Страница 210 из 249
– Потолок не такой гладкий, как стены, – кивнул Люк, разглядывая выпуклый камень под сводами тоннеля.
– Вот и мне любопытно, – пробормотала Мара. – Р2Д2, твои сенсоры ничего не засекли?
Дроид запищал взволнованно и отрицательно. Люк нагнулся, чтобы взглянуть на экран деки.
– Он говорит, что излучения генератора создают такой фон, что заглушают практически все остальные сигналы, – зачитал перевод Люк. – Должно быть, это генератор и издает такой гул. Думаешь, в этом потолке еще что-то прячется?
– Хранитель Обещаний сказал, что Ком Жа отсюда не возвращаются, – напомнила Мара. – А мы оба знаем, как они любят висеть на потолке.
– И мы видели тех норных хищников в пещере, которые пожирают все, что летает, – кивнул Люк, догадавшись, к чему она клонит. – А чиссы в крепости считали Ком Жа паразитами.
– Не говоря уже о том пласте кортозиса, через который мы еле просочились, – добавила Мара. – Я по-прежнему не верю, что он имеет естественное происхождение. У этой крепости в шесть раз больше оборонных рубежей, чем у Корусканта.
– Чего и следовало ожидать от творения Трауна, – сказал Люк. – Вопрос в том, будем ли мы что-то делать с этим потолком или остановимся на том, что он нам не мешает?
– Оставлять опасность в тылу – всегда нехорошо, – заявила Мара; она шагнула под подозрительные своды и остановилась у самого края тоннеля. – Сейчас посмотрим.
Она активировала меч и подбросила его строго вверх так, чтобы он вонзился в каменный потолок.
Сверкнула вспышка, раздался треск и запахло озоном. И чуть ли не весь потолок решил обрушиться Маре на голову. Она мгновенно отскочила назад, в зал, а Люк подставил меч под падающую плиту, и она обвалилась на пол уже двумя каменными глыбами.
– Как изящно придумано, – прокомментировала Мара, выглядывая из-за его плеча. – Похоже на высеченную из камня сеть. Один Ком Жа нацеливается повисеть на потолке, тут же бьет высоковольтный разряд, поджаривает его, а потом все сооружение обваливается – на тот случай, если он был не один.
– Действительно, хитроумно, – пробормотал Люк, осторожно тыкая обрушившуюся сеть кончиком клинка. – Вопрос в том, насколько безопасно гулять по ней, когда она валяется на полу?
– Скорее всего – безопасно, – сказала Мара. – Коннеровские сети обычно одноразовые, да и нет смысла сохранять ее боеспособность после того, как она уже обрушилась.
– Логично, – Люк на всякий случай прощупал путь впереди Силой.
Никаких признаков опасности… Но окончательно он в этом убедился, только когда поставил ногу на сеть и не сверкнуло ни единой искры остаточно разряда.
– Все чисто, – сказал он.
Мара вдруг решительно шагнула вперед Люка и остановила его.
– Стой! – прошипела она. В одной руке у нее был лазерный меч, в другой – бластер. – Что-то приближается…
Люк остановился и прислушался. Чьи-то ноги, лапы или какие-нибудь еще конечности негромко клацали по камню. Да, что-то приближалось, и, судя по звуку, оно было не одно. Скайуокер поводил лучом по тоннелю…
И только тогда заметил множество узких нор в стенах. Оттуда выбрался целый рой здоровенных букашек и пополз прямо на людей.
– Смотри в оба! – крикнула Мара, прицеливаясь.
– Нет, погоди, – Люк оттолкнул в сторону ее руку с бластером. Ему показалось, что спины букашек отливали металлом. – Иди, не останавливайся. Р2, не отставай.
Он уловил неодобрение в мыслях своей спутницы, но спорить она не стала. Проворные букашки пробежали мимо них, не обратив ни малейшего внимания. Люк дошел до конца обрушившейся сети и ступил на гладкий каменный пол. Когда Мара и Р2Д2 тоже сошли с остатков ловушки, он обернулся. Букашки сгрудились у дальнего края сети, вцепились в него и стали карабкаться вверх по стенам.
Мара тихо фыркнула.
– Ну конечно, – проговорила она, досадуя, что сама не сообразила. – Дроиды-ремонтники, чтобы восстановить и перезарядить ловушку. Извини, кажется, я немного перестаралась с бдительностью.
– Когда имеешь дело с Трауном, перестраховаться трудно, – сказал Люк.
– Спасибо, но нет нужды щадить мои чувства, – привычно огрызнулась Мара; она спрятала бластер в кобуру в рукаве и забрала у Люка свой лазерный меч. – Урок усвоен. Мы идем, или как?
* * *
– О чем, во имя Империи, идет речь? – потребовал ответа капитан Налгал, одной рукой нашаривая китель и пытаясь втиснуться в него и в брюки одновременно, а второй протирая заспанные глаза. – Как это они стреляют друг в друга? До назначенного времени целых три дня!
– Понятия не имею, сэр, – напряженно отозвался вахтенный офицер. – Мне известно только, что разведчики доложили о начале сражения и что только что обрушился сектор планетарного щита над столицей Ботавуи. Издалека судить сложно, но разведчики утверждают, что в городе занялись пожары.
Налгол процедил сквозь зубы ругательство. Кое-кто крупно промахнулся. Либо пресловутая диверсионная группа…
.. либо сам Гранд адмирал Траун.
Мысль шокировала. Можно сказать, даже потрясала до глубины души. Если Траун ошибся в расчете времени, то это не…
Капитан тряхнул головой, прогоняя дурные предчувствия. Что сделано, то сделано, и какие бы ни были совершены ошибки и просчеты, нужно удостовериться, что ни он, ни «Тиранник» не падут жертвами чужих ляпов.
– На «Старателе» и «Железной лапе» уже знают? – спросил Налгол; последнее слово пришлось пропыхтеть, так как именно в это мгновение капитан нагнулся за сапогами.
– Так точно, сэр. Разведчики докладывают, что там полным ходом идет подготовка к бою.
– Так удостоверьтесь, что мы окажемся на месте раньше них, – раздраженно распорядился Налгол.
– Слушаюсь, сэр. Мы будем готовы к бою приблизительно через пять минут. Разведчики продолжают обеспечивать нас данными.
– Хорошо, – пробурчал капитан.
Потрясение понемногу проходило, и Налгол сообразил, что все не так уж и плохо, как показалось спросонья. Ну ладно, значит скоро начнется сражение. Три «звездных разрушителя» были готовы – или будут готовы, когда понадобится их присутствие, чтобы стереть с лица Галактики выживших в разгорающейся над Ботавуи битве.