Образ будущего

37

Путешествие к озеру по другую сторону от Руки Трауна, о котором упоминал Птенец Ветров, заняло не более четверти часа. Сперва Люк сильно сомневался в способности молодых Ком Каэ к перелетам с пассажирами, не говоря уже о том, сумеют ли они держаться вне поля зрения и зоны поражения от теперь уже весьма серьезно настроенного противника в крепости.

Но Ком Каэ приятно удивили его. Смирно свисая в лапах маленьких аборигенов, умело лавирующих среди деревьев, скал и расселин, Люк даже немного расслабился и поверил в успех этой части операции. Он чувствовал, что и мысли Мары уже заняты тем, что откроется им в конечном пункте короткого перелета.

К сожалению, того же нельзя было сказать об Р2Д2. Подвешенный в гамаке, который они соорудили из остатков синтоканата, маленький дроид всю дорогу ныл и жаловался на судьбу.

Ход начинался метрах в десяти от озера и шел в скале под довольно крутым углом вниз. Сверху лаз прикрывал поросший травой козырек.

– По крайней мере, камень довольно гладкий, – сказала Мара, погладив «пол» хода. – Должно быть, огневки отшлифовали его за долгие годы.

Р2Д2 тут же разволновался.

– Вряд ли мы снова столкнемся с ними, – успокоил его Люк, избавив дроида от пут и складывая синтоканат обратно в тайник в куполе Р2Д2. – Такие большие стаи не могут промышлять в одном районе – на всех не хватит еды.

– Угу, остается только надеяться, что у них хватит ума это сообразить, – добавила Мара.

Вам повезло, что вы прибыли именно сейчас, сказал Птенец Ветров. Последние несколько сезонов шло много дождей, и тогда Озеро Маленьких Рыбок становилось намного шире и глубже.

– А маленькие рыбки тоже становились намного больше? – спросила Мара.

Птенец Ветров растерянно хлопнул крылышками.

Я не знаю. Это важно?

Мара покачала головой.

– Я просто пошутила. Забудь.

О! Птенец Ветров снова посмотрел на Люка. Я просто хотел сказать, что скоро этот путь может оказаться под водой.

– Понятно, – сказал Люк. – Но пока что он не затоплен, и вы благополучно доставили нас сюда.

Мы рады помочь вам, сказал Птенец Ветров. Что мы еще можем для вас сделать?

– Вы и так сделали более чем достаточно, – заверил его Люк. – Спасибо. Мы очень благодарны всем вам.

Нам ждать вас? не отставал Ком Каэ. Для нас была бы большая честь дождаться вашего возвращения и отнести вас обратно к вашей летающей машине.

Люк засомневался. Было бы действительно нелишне быстро вернуться к кораблю, но, к сожалению…

– Было бы хорошо, но я не знаю, где именно мы выберемся оттуда, – сказал Люк.

Тогда мы будем наблюдать, твердо сказал Птенец Ветров. Идругие тоже будут.

– Хорошо, – согласился Люк; не стоило тратить время на споры, пора было отправляться в путь. – Спасибо.

– Каким порядком выдвигаемся? – осведомилась Мара.

– Я пойду первым, – Люк сел на край отверстия, свесив ноги. – Затем Р2Д2, и ты – замыкающей. Я постараюсь по ходу дела расширять узкие места и убирать все, что торчит и мешает. Если что-нибудь упущу – ты меня поправишь.

– Идет, – Мара сняла с ремня лазерный меч. – Счастливых тебе посадок, и постарайся не отрубить себе конечности.

– Спасибо, – Люк активировал меч и скользнул в нору.

Все опять оказалось не так страшно, как он боялся. Огневки действительно отшлифовали скалу и даже снесли большую часть препятствий. Только дважды ему пришлось поработать мечом, да и то в одном из этих случаев особой необходимости в том не было. За спиной непрерывно клацал и грохотал по камням Р2Д2, что почти, но не вполне заглушало его электронные причитания.

Лаз привел их в один из подгорных тоннелей, которые уже порядком поднадоели им за последние две недели. Люк подхватил Р2Д2 и поставил его в сторонке, чтобы освободить Маре место для приземления.

– Ну, вот мы и снова здесь, – сказала она, поигрывая фонариком. – Место вроде незнакомое. И куда пойдем?

– Вообще-то крепость скорее в той стороне, – Люк махнул рукой налево.

– Как скажешь. Идем.

Ком Каэ или специально выбрали такой удобный проход, или им просто повезло. Меньше чем в сотне метров тоннель изогнулся, и за поворотом Люк увидел приснопамятную арку из природного камня.

– Будь начеку, – шепнул он Маре. – Если они знают о потайной лестнице, они наверняка выставили охрану.

Охраны не оказалось. Четверть часа спустя, протиснувшись в узкий разлом в кортозисных скалах, они снова очутились в знакомом подвале.

– Кажется, они все-таки не знают о потайной лестнице, – сказала Мара, высветив лучом фонарика проход в каменной кладке, который она сама когда-то и проделала.

– Или просто не могут туда попасть, – возразил Люк. – В тех дверях, кажется, даже запоры сделаны из хиджарнского камня.

– Только не пойми меня неправильно, я совершенно не против на этот раз обойтись без теплых встреч, – поспешно добавила Мара, – Мне просто интересно, сколько из тех энергопроводов в данный момент работают?

– Должно быть, больше, чем в прошлый раз, когда мы шли здесь, – Люк посветил фонариком в противоположенную от лестницы сторону. – А мне вот интересно, как далеко тянется этот зал?

– Ну, слишком длинным он быть не может, – сказала Мара. – Там дальше озеро, помнишь?

– Верно, – согласился Люк. – Будут ценные указания прежде, чем мы двинемся в путь?

– Просто быть осторожнее, – ответила Мара. – Плечом к плечу, дроиду – по возможности не отставать, мечи наготове, ушки на макушке.

– Коротко и по делу, – похвалил Люк, прислушиваясь к Силе. Пока что никакой опасности в той стороне не ощущалось. – Пойдем, Р2.

Догадка Мары относительно размеров помещения оказалась верной. Не прошли они и нескольких шагов, как лучи фонариков дотянулись до дальней стены. Посредине стены начинался сводчатый тоннель, который вел куда-то дальше, в глубь горы.

Вот только в отличие от естественных пещерных тоннелей стены и пол этого были ровными и гладкими.

– Интересно, – сказала Мара, поигрывая лучом фонарика по стенам и потолку тоннеля, когда они с Люком остановились перед арочным входом. – Не замечаешь ничего особенного?