Образ будущего

На мгновение Лейя чуть не поддалась искушению. Присутствие каамаси на борту корабля одной из наиболее прямодушных из конфликтующих рас могло бы продлить шаткий мир над Ботавуи. Но с другой стороны, это могли расценить как выражение завуалированного одобрения действий противников ботанов со стороны каамаси.

– Еще раз спасибо, – поблагодарила она, – но у нас назначена встреча с президентом Гаврисомом, которую нельзя отложить. Мы были бы вам весьма признательны, если бы вы доставили нас к кораблям Новой Республики.

– Хорошо, – ишори лишь немного поколебался.

Корабли Диамалы уже добрались до яликов сиф'кри, и теперь все четыре корабля держались вместе, демонстрируя готовность противостоять атаке. Момент был упущен, и ишори это понимали.

Как и вся армада. Лейя видела, как корабли снова заворочались, возвращаясь к напряженному настороженному ожиданию.

Критическая точка благополучно миновала. По крайней мере, данная конкретная критическая точка.

Лейя отключила комлинк.

– Что, малыш, досталось тебе нынче, да? – она ласково погладила пульт «Сокола». – Прости меня…

Позади открылась дверь рубки.

– Вижу, у вас получилось, – прокомментировал Элегос, опускаясь в кресло второго пилота. – Вы чрезвычайно одаренный дипломат, советник.

– Иногда мне просто везет, – сказала Лейя. Элегос удивленно поднял брови.

– Я думал, джедаи не верят в удачу.

– Я – не джедай. А пообщавшись с мое с Хэном и этим кораблем, трудно в нее не верить, – сухо сказала Лейя. – И вообще, куда вы ходили? На корму, взглянуть на стабилизатор?

Каамаси кивнул.

– Я не надеялся что-либо исправить и тем более не собирался этого делать, пока вы не осуществите ваш план. Но вы заявили, что я занят ремонтом, и я отправился на корму, чтобы в ваших словах было больше истины.

– Истина, – тяжело вздохнула Лейя. – Именно то, чего нам сейчас так отчаянно не хватает, Элегос. Истины.

– Со дня на день капитан Соло вернется, и мы узнаем ее, – тихо напомнил Элегос. – Все, что требуется от вас с президентом Гаврисомом, – это сделать так, чтобы до возвращения капитана не произошло необратимого.

Лейя прислушалась к Силе – что сулит будущее?

– Нет, вряд ли, – медленно проговорила она. – Что-то мне подсказывает, что не все так просто. Далеко не так просто.

* * *

Люк в полу подвала хо'динской забегаловки Наветт с Клифом соорудили еще в первую ночь работ – все-то минут десять возни с фузионным резаком, который где-то спер Пенсин. Но вот потом дела пошли куда более медленно, утомительно и однообразно.

– Еще четыре дня так ковыряться, а? – проворчал Клиф, стоя по пояс в яме и вываливая очередную полную лопату паршивой ботавуйской грязи на большой кусок брезента, который они расстелили на полу для этих целей.

– Ну если как следует поднажмем, может, управимся и за три, – утешил его Наветт, сгреб землю на брезенте в кучу и отправил ее в приемник фузионного дезинтегратора.

Он прекрасно понимал страдания Клифа, но тут уж ничего не попишешь. Пока они копали прадедовским способом, вибрацию от землеройных работ уловить было трудно. Но стоит задействовать автоматику в радиусе действия сенсоров на силовом трубопроводе, и к ним в мгновение ока сбегутся все силы безопасности Ботавуи.

– Спасибочки тебе большие, – кисло поблагодарил Клиф, вываливая новую лопату. – Знаешь, я, конечно, тоже хочу, чтоб Империя жила и процветала, вот только Вейдер бы побрал все эти ситховы приготовления.

– Думай, что говоришь, – осадил его Наветт, покосившись на дверь, ведущую наверх из подвала.

Вообще-то Пенсин, по идее, присматривал за входом в подвал снаружи, но в здании кроме него оставался еще кое-кто из обслуги и ночные сторожа, и если кто-нибудь из них услышит опрометчиво оброненное словцо – пиши пропало. Наветт подцепил очередную лопату грязи…

В дверь тихонько поскреблись. Наветт одним плавным движением отложил садовый инвентарь, опустился на одно колено и вынул из кобуры бластер. Но тут же раздалось условное «тук тук-тук тук». В дверь просунулась встревоженная физиономия Ховрика.

– Сворачивайтесь, – прошипел он. – Ночной охране почудилось, что кто-то проник в здание, и они могут спуститься посмотреть.

Клиф уже вылез из ямы и, покряхтывая, поволок на место прямоугольник дюракрита, который они вырезали, чтобы организовать себе люк для землеройных работ.

– Они разглядели его? – спросил Наветт.

Он спрятал бластер в кобуру и стал помогать Клифу.

– Не знаю, – хмуро ответил Ховрик, – но готов побиться об заклад, что это ваша старуха. Когда мы с Пенсином заступали, я видел очень подходящую под ваше описание тетку в дальней кабинке.

– Чтоб ее, – пробормотал Наветт себе под нос, оставил на долю Клифа маскировать люк, а сам отключил дезинтегратор и потащил его обратно в тайник за штабелем водокриновых коробок. – Ну, так иди, помоги им поймать старушку.

– Есть, – кивнул Хаврик. – А вы что?

– А мы будем снаружи, посмотрим, вдруг удастся перехватить ее на выходе.

– Доброй охоты, – пожелал Ховрик и скрылся с глаз долой.

Вдвоем с Клифом они в полминуты свернули и спрятали брезент и крадучись отправились к замаскированному ходу из главного подвала. В столь поздний час улицы в этой части Древ'старна были пустынны, а высокие фонари давали очень мало света.

– Я останусь здесь, – шепнул Наветт Клифу. – А ты обойди с фасада. Да смотри, чтоб тебя никто не видел.

– Не бойся, не увидит, – Клиф тенью скользнул по боковой аллее и скрылся за углом.

Наветт перешел улицу, притаился в тени мусорного бака в нескольких метрах от забегаловки, достал бластер, опустился на одно колено в позицию для стрельбы и стал ждать.

Так он и ждал. Потом ждал еще. И еще. Несколько раз за освещенными окнами забегаловки мелькали силуэты, несколько раз Хо'Дин или кто-то из ночных сторожей высовывался из дверей черного хода, перепроверял замок и снова исчезал. Но никто так и не вышел. Ни старуха, ни кто-либо еще.

Наветт подождал еще минут тридцать, с досадой подсчитывая в уме лопаты земли, которые они могли бы вычерпать нынче ночью, а теперь вот уже не успеют, а потом все-таки достал комлинк.