Образ будущего

– Ах да, и вот еще что. Если хотите, можете подкрепиться на камбузе, – добавила карманница. – Особенно тот из вас, кто сегодня вынюхивал вокруг моего корабля. Вынюхивать порой бывает так утомительно… Проголодался, наверно, бедняжка. Только поставьте потом все обратно в холодильник, хорошо? Ну, еще увидимся. Что вовсе не означает, правда, что вы и в самом деле меня увидите.

С тихим щелчком запись остановилась.

– Она спятила, – заявил Клиф, настороженно оглядываясь по сторонам. – Она хоть понимает, с кем связалась?

– Не знаю, – проговорил Наветт, задумчиво разглядывая деку. – Она упомянула, что ей известно о нашей принадлежности к Империи. Но она не сказала, что ей известно о нашей легенде. Или даже о том, что мы уже встречались.

Клиф хмыкнул.

– Так она блефует.

– Она блефует, – кивнул Наветт. – Более того, она работает в одиночку, на свой страх и риск. Если б у нее были доказательства или поддержка властей, она бы приготовила нам сюрприз получше, чем просто иллюминация и фонограмма. Похоже, она задумала выманить нас на свет.

– И как мы поступим? – спросил Клиф. – Будем продолжать ее отлавливать?

Наветт потер подбородок. Щетина кололась.

– Нет, пожалуй, лучше бросить это дело, – медленно проговорил он. – Если она опять подберется слишком близко, мы всегда сможем передумать. Но раз Антиллес с приятелем улетели, она теперь не много сможет сделать, – он посмотрел в дальний конец коридора, ведущего на летную палубу. – Если только она не притаилась где-нибудь здесь в надежде взглянуть на нас. В таком случае она автоматически подлежит устранению.

– Вот теперь дело говоришь, – проворчал Клиф.

– Только смотри в оба, – предостерег его Наветт. – Она могла оставить мины-ловушки.

* * *

Они еще добрый час прочесывали корабль, прежде чем отступились и убрались восвояси. За это время они лишь три-четыре раза подходили достаточно близко к комлинку, который Моранда спрятала в деке с фонограммой, чтобы можно было разобрать, о чем они говорят.

Судя по тем обрывков разговоров, которые ей удалось подслушать, имперцы разнервничались.

Через щелку в пустом контейнере, который она позаботилась установить на пятидесятиметровый штабель точно таких же ящиков, Моранда видела, как двое имперцев выскользнули из ее корабля и снова нырнули в суету космопорта.

Итак, она была права. И Корран с Веджем тоже. Имперцы здесь – и что-то замышляют.

Все это было весьма и весьма интересно.

И если только уши не подвели ее, благодаря тому беспечному и абсолютно непрофессиональному обмену мнениями в двух шагах от ее деки она теперь знала, кто ее противники: та парочка пылающих энтузиазмом идиотов из «Лавки необычайнейших домашних питомцев».

Конечно, знать – это одно, а доказать – совсем иное. И, наверное, впервые в жизни серьезные нелады с законом грозили сработать против Моранды.

Имперцы смешались с толпой прохожих. Держались они небрежно и в то же время собранно. Скорее всего, имперская разведка или даже ребята из спецподразделения Убиктората для скользких делишек. И в том, и другом случае они определенно очень хорошо знают, что делают.

К сожалению, представительство Новой Республики в Древ'старне и ухом не поведет без доказательств. И ботаны тоже.

Хотя если смотреть правде в глаза, и саму Моранду на Ботавуи все еще разыскивали в связи с парочкой старых дел, так что ботаны отпадали по определению.

Имперцы вышли через западные ворота и, предположительно, очистили космопорт. Однако, как давно и прочно выучила Моранда, предположениями сыт не будешь. Они запросто могли так озлиться на нее, что оставили наблюдателя.

Моранда отпила из карманной фляжки глоток ярко-голубого ликера и сверилась с хронометром. Еще часа два или даже три, и можно будет продолжать игру.

Она сделала еще один крошечный глоток, смакуя напиток, и поудобнее устроилась в углу контейнера. Давненько ей не доводилось противостоять противникам такого калибра, и, раз уж она тут все равно застряла, почему бы не обдумать хорошенько следующий ход?

* * *

– Хэн, как я рада снова слышать тебя! – зазвенел в динамике «Госпожи удачи» обрадованный голос Лейи. – Я за тебя так волновалась!

– Эй, солнышко, да там делов-то было – всего ничего, – успокоил ее Хэн, лишь немного отступив от истины.

Он еще сто раз сможет рассказать ей подробности их маленького путешествия на Бастион – лично и чтобы можно было держать жену за руку, пока рассказывает.

И вообще, меньше всего на свете он хотел объявлять о том, что Траун действительно еще жив, по связи через Сеть. Несмотря на кодировку.

– Главное, что все уже позади, и мы летим домой, – продолжал он.

– Я рада, что с вами все в порядке, – не унималась Лейя. – А вы достали… ну… то есть… – с тайной надеждой принялась намекать она.

– Да, – сказал Хэн. – По крайней мере, мне так кажется, – добавил он.

На том конце возникла крошечная заминка.

– Что ты хочешь сказать? – осторожно спросила Лейя.

– Хочу сказать, что мы достали то, за чем летали, – объяснил Хэн. – Но… понимаешь, есть тут пара заковык… Слушай, давай пока не будем об этом, хорошо?

– Хорошо, – неохотно согласилась супруга.

Ясно было, что ей это не очень-то по нраву, но она была не хуже Хэна осведомлена о проблемах с сохранением секретности переговоров в эфире.

– Но тогда тебе не надо на Корускант. Я сейчас лечу на Ботавуи.

– На Ботавуи?

– Да. По дороге на Корускант я узнала, что президент Гаврисом сейчас в системе Ботавуи, пытается разрядить вооруженное противостояние, – объяснила она.

– А… – протянул Хэн.

Вот теперь он ничегошеньки не понимал. Он оставил Лейю на Малом Пакрике десять дней назад. Она давно должна была быть уже на Корусканте, а не на пути к нему. Может, что-то стряслось на этой встрече с Бел Иблисом?

– Что, твой гость подзадержался или что-то вроде того? – обиняками попытался выяснить он,

– Нет, гость прибыл вовремя, – сказала Лейя. – Но это оказался не совсем тот, кого я ожидала, так что мне пришлось предпринять небольшое незапланированное путешествие.

Руки Хэна сжались в кулаки.