Восход Луны

Сваяв из хвоста трехногий стул, Луна уселась, и немного поразмыслив, вызвала служанку.

- Да, Ваше Величество, сделать массаж копыт? - С готовностью отозвалась та.

- Спасибо, Софт Ривьер, но не в этот раз. Прошу принести флакон шампуня из новой коллекции Мейнкрафт.

- Да здесь они. - Ривьер легонько ткнула копытом в стену, открывая скрытый шкафчик. - И я вижу, вы им уже воспользовались. Принцесса, ваша грива потрясающая.

- Уже, да, - кивнула Луна, принимая флакон, - но хочу уточнить детали. Спасибо.

- Зовите, если нужна буду - я рядом.

Изучив этикетки, а затем понюхав и свой флакон и новый, потерпевшая сделала вполне ясные выводы.

- Как советовала та «осьмипони», - Луна почесала щупальцем в ухе, - «перед мощной атакой найдите хорошую точку опоры»? Ладненько, найдем.

Отложив флакон, аликорн крутанулась, распрямляя два десятка мерцающих щупалец.

- Хм-м, они не так уж и плохи. - Отметила Луна, возвышаясь над полом гигантской космической медузой. И взяв одно из щупалец в рот, тщательно облизала его конец.

***

Когда в дверь постучали, Селестия бросила рассеянный взгляд на расписание - в данный час никаких посетителей запланировано не было. И обычно о них сначала докладывал гвард.

- Войдите. - На всякий случай разрешила Солнечная Принцесса.

- Всепокорнейше благодарим Вас, Светлейшая Солнцекрупая Владычица Дня, за разрешение войти!

Луна плавным текучим движением вплыла на щупальцах в рабочий кабинет Селестии, и не глядя плотно затворила дверь.

- Надеюсь, ты уже написала завещание и нотариально заверила его, Селюша? - Промурлыкала нежным голосом Властительница Теней, приближаясь к столу.

- Завещ-щ-што?..

Селестии стало не по себе. Луна и раньше легко могла нагнать жуть, используя тени и простенькие иллюзии, а сейчас, покачивающаяся в сплетении - хентаклей? - по которым то и дело проносились зловещие бледные сполохи…

- Боюсь, сестра, моя шутка не оценена тобой по достоинству. - Вздохнула Тия, наколдовывая щиты меж собой и обозленной Луной.

- Готовься к неминуемой и ужасной каре, вероломная тортоедка! - Зарычала Луна, превращая некоторые щупальца в пугающий набор колюще-режущих орудий. - Ибо лишь кровью своей можно искупить столь коварную выходку!

«А вот за тортики сейчас обидно стало…»

Селестия уже раскрыла рот, вознамерившись по-полной использовать свои навыки убеждения для усмирения Луны. И вдруг нечто влажное и скользкое внезапно пощекотало белого аликорна снизу, в самом чувствительном месте. С истошным воплем кобылица взвилась, подскочив с кресла чуть не до потолка. Осознание своего провала пришло к ней с запозданием.

Магические щиты потухли. Усиленные гривным шампунем пряди скользили по рогу, шее, морде, телу Селестии, все туже оплетая ее крылья и ноги виток за витком.

- Вот и конец, сестрица! - Пропела Луна в ухо, пока еще не затянутое щупальцами. - Тебя приговорил твой собственный круп - он всегда создает прекрасную тень!

Гварды, стоящие у входа в кабинет Селестии, ошалело глядели вослед уходящей Луне. Принцесса Ночи играючи волочила за собой здоровенный синий кокон, из которого беспомощно торчали белые копыта и нос.

- Чего это они? - Вполголоса пробормотал один стражник, когда королевская процессия скрылась за углом, и звуки волокиты отдалились в сторону сауны.

- Скучно им, видать. - Зевнул второй, пожав плечами, и закрыл дверь кабинета. - Вот и находят забавы.

***

[ Покои Селестии пару часов спустя… ]

- Отдай торт, ты, наглое животное! - Орала Селестия, тщетно силясь отобрать у хвостощупальца украденный кусок торта.

Ухватить торт телекинезом не получалось - магия рикошетила от этих щупалец.

- Селя, ты же не считаешь себя таковым животным? - Усмехнулась Луна.

Ночной аликорн, сидящая в глубоком кресле, завернулась в гриву как в плед и обернула ею ноги.

- Не… что? - Белая принцесса прекратила гоняться за собственным хвостом.

- Ну, - Луна отпила горячий морс, - они это ты, и обзывая их - ты обзываешь себя. А еще они воспринимают эмоции и подсознательный уровень. Зная это все, можно уверенно сказать, что некая часть тебя НЕ хочет есть сей торт.

Упав на кровать, Селестия взяла другой кусок торта со стола.

- Часть меня, воспитанная профессором Штерном и сажаемая им же на диету. Вот она и не хочет.

Бросив косой взгляд на недосягаемое щупальце с тортом, Принцесса Дня выдала идею:

- Быть может, постричься наголо?

- Сомнительно. - Фыркнула Луна. - Во-первых, никакие лезвия их не берут, проверено лично Найтмером. И во-вторых, Гривлестия смотрится всяко лучше, нежели Безволостия. Просто представь, как маленькие цветные пони воспримут большую, белую, лысую лошадь? Если вообще воспримут.

Селестия, содрогнувшись от ужаса, слопала кусок, что был на копыте, и тут же взяла новый. А Луна продолжала вещать в обнимку с кружкой морса.

- Уверена, за месяц ты отлично научишься ладить с гривой, и извлечешь из этого немало пользы, хотя бы в плане разнообразия платьев и шалей.

- Если только на месяц…

Второй кусок торта отправился в желудок морально истерзанного аликорна.

- На этикетке шампуня указан максимальный срок огривления - один месяц. У меня эта грива через месяц пройдет, но мне понравилось, может и еще огривлюсь. А тебе я постаралась подколдовать срок подольше. Лет так на… десять.

- Д-десять?!.. За что?!

- Да ну, это ж даже не сотня. Всего-то десяток лет. А что?

Скроив невинную мордию, Луна развела передними ногами.

Селестия, на миг вскочившая с кровати, издала предсмертный стон и рухнула, утонув в огромной копне радужных волос. Все щупальца разом обмякли. Кусок торта шлепнулся бесчувственному аликорну на морду.

Сочувственно вздохнув, Луна допила морс.

- Да, торт это ложь.

***

[ Кантерлотская свадьба ]

Чейнджлинг Торакс, недовольный поворотом дел в улье, замуровывает Шайнинга в кристальных пещерах Кантерхорна, и сам принимает его облик. Подпитываемый любовью Ми Аморе Кадензы, Торакс становится мощным и свирепым, он намерен свергнуть Королеву, Принцесс-диархов, и лично править Эквестрией.

Благодаря наблюдательности Твайлайт Спаркл подмена была раскрыта - кобылка сразу просекла, что ее СБЛДН ведет себя весьма неестественно и странно… Приглашенная на свадьбу Королева чейнджлингов отнеслась к подозрениям единорожки с должным вниманием, для проверки она ненадолго подменила Кейденс, которую Твайлайт сумела отвлечь, невзирая на сильный морок.

- Как посмел ты, ж-ж-жалкий мухожук, пытаться обмануть саму Королеву?!

Вопль ужаса, жутким и отрывистым скрежещущим визгом донесшийся из покоев Ми Аморе Кадензы, резко оборвался, едва захлопнулись украшенные витиеватой вычурной резьбой двери спальни...

...Внезапная вспышка магического света изумрудными огнями озарила крохотную полянку Вечносвободного леса. Мрачные узловатые деревья, благоговейно скрипнув и зашелестев кронами, склонились, будто в немом поклоне, и стали плотнее, нерушимой стеной окружив прогалину, стремясь скрыть ее от любопытных глаз и посторонних ушей.

Аликорн Плодородия выпрямилась в полный рост, свысока взирая на лже-Шайнинга, сжавшегося перед ликом Ее Величества в нелепый грязно-белый комок шерсти. В малахитовых глазах Королевы Роя, таинственно переливающихся всеми оттенками флоры, мерцали могущество, сила... и любовь.

- Прими истинный облик, - властно повелела Владычица лесов и полей.

Оборотень, ни секунды не медля, перевоплотился, сбросив маскировку, обернувшись стройным чейнджлингом со светло-зеленым панцирем, украшенным фиолетовым флуоресцирующим узором. Голову понежука украшал не один угловатый рог, как у остальных его сородичей, а два - тонких, разветвленных, больше похожих на антенны, слегка загнутые назад. Чейнджлинг поклонился, его усики трепетно задрожали.

- Говори, дитя.

- Моя Королева, все дефектные дроны собраны в Кантерлоте, в кристальных пещерах под городом, ожидая завтрашней свадьбы. Фаринкс с солдатами Улья уже прибыл и приступил к зачистке.