Невериум

- Сколько же их там! – воскликнул Рок, обращаясь к идущим рядом товарищам. Шум стоял такой, что разговаривать спокойно было бы невозможно. – И что они так сильно не поделили, а?

На выступах и открытых площадках с противоположной стороны пропасти кипел бой – толпы крысюков схватились с ордой мутантов, и каждый из них стремился нанести как можно больший урон своим противникам. Многие из тварей, впрочем, стреляли куда-то вверх, целясь значительно выше Рока и его знакомых.

- Эй! Глядите, там…

По глазам ударила резкая вспышка и в рядах мутантов прогремел взрыв, огненной лавиной разметавший сразу несколько десятков монстров.

- Быстрее, быстрее! – поторопил останавливающихся игроков Финс. – Не стоять, чтоб вас всех так! Вперёд!

Вскоре стало значительно тише. Игроки то и дело оглядывались, прислушиваясь к громкому эху и постепенно затихающим крикам. Жрецы торопливо подлечивали тех, кого задели шальные стрелы крысюков и прочие снаряды.

- Конец мутантам. – сказал кто-то за спиной Рока. – Видели, как по ним разрывными заклинаниями стали долбить? Знать бы ещё, кто…

- А оно тебе сейчас надо? Будем возвращаться – ещё насмотримся.

- Так это когда будет!

- Внимание! – появилось сообщение в чате. – Восстанавливаем здоровье и в темпе двигаем в обводной туннель. Никто не отстал?

- Далековато топать получается, Финс!

- Я бы всё же попробовал через мост. И почему мы игнорируем центральные лестницы?

- Стоп! Обводные туннели – это же логово Мамонтёнка?

- Тише, друзья! – написал Кельт. – Тише! Высказываемся только по существу! Кому нечего сказать – пожалейте мои глаза, промолчите!

Через несколько минут игроки добрались до широкого прохода и свернули в тускло освещённый туннель. Стены у него были сложены из крупных камней, а в воздухе пахло чем-то, похожим на переспевшие яблоки.

- Теперь – пожалуйста, ведите себя потише. – написал в чате Финс. – Касается всех, без исключений! Ускоримся и прогулка будет лёгкой!

Хлюп! М-ммр-рррр…. Хлюп!

- Оп. – Ланс вздрогнул и обернулся. – Что это? Вы это слышали?

- Твою же зелень. – устало выругался невидимый в толпе Кельт. – Мамонтёнок всё же проснулся… Жалко. А я надеялся – повезёт.

Игроки вокруг засуетились, доставая боевые зелья и извлекая оружие.

- Слушайте! – не выдержал Рок. – Да что такое этот ваш мамонтёнок?! Тоже «босс», вроде Микрозавра, или что?

- А, вон. – буркнул кто-то и постучал ему по плечу. – Можешь посмотреть сам.

Игроки вокруг друзей пришли в движение, так что Року пришлось немного поманеврировать, но источник странных звуков он всё-таки рассмотрел.

Маленький Мо.

Находит всех потерявшихся.

Уровень 19.

- Ох, ё! Это… Это улитка такая или что?

- Я бы сказал, что это – слизняк-броненосец, Мор. Гигантский!

- Эй, там! Хватит разговаривать! Валим!

- Залейте пол огнём! – скомандовал подбежавший Финс. – Замедлим его по максимуму!

Несколько человек бросили в неторопливо приближающегося слизня бутылки с огненным зельем и пространство туннеля сразу же заволокло остро воняющим дымом. Занимающий большую часть прохода многоглазый монстр утробно заворчал и остановился.

- Бегом! – закричал Кельт. – Обгоняем его, пока ещё есть фора! Обгоняем!

- А почему мы не… - начал спрашивать Холод, но его поняли с полуслова и перебили.

- Не получится, Хол! Эту тварь бить бесполезно - у неё иммунитет ко всем нашим атакам! На таких низких уровнях его не убить!

- Но это же дурь какая-то! Дисбаланс!

- А вот не факт! Возможно, что так и задумано!

- Двигаемся, чтоб вас всех! В темпе, в темпе!

Нельзя сказать, что Рок и его друзья были довольны тем, что им пришлось сначала прятаться от сражения и вжиматься в стену, а затем убегать по тёмным туннелям от громадного слизняка-переростка, но… Выбора у них действительно не было. Удирающие игроки оставляли после себя и ловушки с огненными зельями, и магические капканы, но брюхоногий «Мамонтёнок» только ворчал, неотступно преследуя их и оглашая окрестности хлюпаньем и заунывно-монотонным мычанием.

- С Мокрозавром было как-то поинтереснее. – заметил Рок, оглядываясь и замечая, как вспыхивает желтовато-красный шар от очередного взрыва.

- Пожалуй. – согласился бегущий справа от него Ланс. – Чёрт, у меня зелий выносливости уже меньше половины…

По счастью, в скором времени Маленький Мо отстал, отвлёкшись на группу неудачливых игроков, вывалившихся из бокового туннеля. Обрадованный такой удачей Финс повёл своих товарищей через анфиладу залов и спуск по широкой каменной лестнице, ступени которой местами истёрлись настолько, что едва выделялись.

После этого они повстречались с несколькими другими группами и добрались до большого зала, в одной стен которого выделялся чёрный провал уходящего далеко наверх лаза. На полу зала в беспорядке валялись громадные каменные глыбы.

- Вот отсюда Микрозавр к водохранилищу и прокопался. – сказал Кельт, указывая на груды земли и развороченную стенную кладку. – Видите? В обычное время он просто спит посередине зала.

- Понятно…

- А где переход на следующий уровень? – поинтересовалась Ракетка. – Где-то здесь?

- Правее. – ответил Пеленг. – Его пока что не видно из-за камней… Сейчас дойдём, посмотришь.

Проход на третий уровень выглядел довольно обычно – как тёмный провал широкого туннеля, уходящего под изрядным уклоном куда-то вниз. Вокруг прохода лежали многочисленные булыжники и массивные валуны, окружённые россыпями из мелкой гальки. А над проходом из стены выдавался массивный выступ, на плоскости которого было выведено: «Падземное Царстфо».

Глава 11. Подземное царство

Личный кабинет Великого Мага

- Докладывай.

Необычно чёрное существо, больше всего похожее на огромную летучую мышь, угрюмо поморщилось и промолчало.

- Докладывай, или я отправлю тебя обратно.

Сидящий на высокой спинке резного кресла демон с неприязнью посмотрел на Великого Мага.

- Скучно.

- Вот и развлекись. – терпеливо предложил маг. – Расскажи мне, что ты увидел и что услышал.

- Ничего я не услышал. Там ничего нет.

- Конкретнее, Четвёртый, конкретнее. Где он был и чем занимался, о чём разговаривал и…

Чёрный демон фыркнул настолько громко, что Реберлиус запнулся и с раздражением посмотрел на лучшего из своих соглядатаев.

- Что такое, Четвёртый? Что-то не так?

- Да всё не так. – согласно пропищал демон. – Я же говорю, что там ничего нет.

- Где?

- Там!

- А там – это где?

- Внутри.

- Внутри чего, Четвёртый? Кристалла, в который я тебя заточу на ближайшую тысячу лет, если ты не начнёшь нормально докладывать?! Или чего-то ещё? А?

- Внутри дома.

- Дома?! Какого ещё, к чертям, дома?!

- Того самого! – запищал демон. – В который ты меня зачем-то отправил! Еды – нет, врагов – нет, зрелищ – нет, жильцов – нет! Даже мебели! Мне там и посидеть не на чем - ещё хуже, чем в Пустоте!

- Ну ладно, ладно. – примирительно усмехнулся Великий Маг. – Верю. Однако тебя, Четвёртый, должна была волновать совсем не недвижимость, а один из её владельцев. Разве не так?

- «Отправляйся на Заводную улицу». - сказал демон голосом Великого Мага. – «Дом тринадцать. Я хочу знать обо всём, что там происходит. Посмотришь, послушаешь – потом расскажешь. Понял меня? Тогда иди. Когда вернёшься – доложишь».

Замолкнув, демон уставился на Реберлиуса, а тот, в свою очередь, уставился на него. На лице Великого Мага отобразилась целая гамма разнообразных эмоций и в конце концов он спросил:

- А… хозяева дома? Этот… как там его… Мор?