Невериум

- Никого не было. – отрезал демон и устроился на спинке кресла поудобнее. – По крайней мере, лично я никого не видел.

Несколько секунд было тихо, а затем Великий Маг заорал так, что кресло под демоном повалилось на пол, а подхваченного воздушной волной Четвёртого отшвырнуло и впечатало в противоположную стену.

- И ты только сейчас об этом рассказываешь??!

- Ну а когда? – еле слышно проскрипел распластанный по стене демон.

- Во-ооооооон!!

Кабинет мага озарила магическая вспышка, а последовавший за ней грохот заставил входную дверь дёрнуться и протяжно задребезжать. Находящийся с её противоположной стороны Таппок споткнулся и, нерешительно поёжившись, побрел прочь.

«Пожалуй, лучше всего будет подняться сюда ещё раз. – рассудил он. – Немного попозже. Вечером, например. М-мм… Завтрашним…»

Примерно в это же время, но где-то очень глубоко под городом…

- Привал! – громко объявил Финс и со вздохом уселся около массивной каменной глыбы.

- Передохнём полчаса. – написал он в групповой чат. – А потом спустимся вниз и посмотрим, как далеко получится пробиться на этот раз. Возражения есть? Или всех устраивает?

- Принято единогласно, Финс!

- Ну наконец-то!

- Ура!

Подойдя к уводящему вниз проходу, Рок и его друзья принялись изучать странноватую надпись, оставленную кем-то из игроков. Все высеченные на поверхности скалы буквы имели разный размер и выглядели так, словно их наносили разные люди.

- И ведь не лень кому-то было таким заниматься… – протянул, посмеиваясь, Холод. – Хотя выглядит немного забавно, не спорю.

- А вам покой только снится, да?

- А?

Друзья обернулись к подошедшему Крохобору.

- Народ сидит, зелья перебирает и монетки подсчитывает. – продолжал тот. – А вам что - уже не терпится дальше?

- Нет. Название следующего уровня заинтересовало. – ответил сразу за всех Рок. – Стоим, рассматриваем. Какой умник его нацарапал, известно?

- Нет. – покачал головой гном. – Кем бы этот шутник ни был, но имени его история не сохранила. Никто ничего не знает, на удивление.

- А как далеко получилось пройти по третьему уровню в прошлый раз? – спросила Ракетка. – До конца? Или вы туда раньше не заходили?

- Заходили, конечно. – кивнул Крохобор. – Там дорог всего три - либо в Грибники, либо к поселениям крысюков, либо в шахты. И единственное место, куда мы пока не совались – это поселение.

- А почему?

- Людей было мало. Туда тремя или четырьмя группами стоит идти, чтобы тебя не вынесли в первые же минуты. Тут, кстати… - гном оглянулся и сделал быстрый жест рукой, показывая пещеру. – Обычно как-то более людно. Странно, что кроме нас ещё никто не пришёл. Микрозавра же завалили!

- Придут. – с уверенностью сказал Холод. – Я думаю, что многие на той потасовке с мутантами и непонятными магами застопорились. У самого были мысли подзадержаться и трофеев насобирать. Там же столько всего осталось валяться – ух! Уходить не хотелось.

- Ах, вот вы где! Холод! Рок! Привет.

- Привет ещё раз. – Рок кивнул появившимся в поле зрения Бобберу и его неизменному спутнику Поллозу. – Куда потерялись-то?

- Осматривались. – сказал Поллоз, проходя мимо и заглядывая во тьму ведущего на следующий уровень прохода. – Ого. Широка пещерка! А что там внизу?

- Скоро посмотрим. – оглянувшись на остальных игроков, Крохобор уселся прямо на пол и открыл инвентарь. – Зелья только нужные подготовим – и можно идти…

Третий уровень встретил игроков густым полумраком и запахом сырости, появившемся сразу после того, как они прошли через туннель и оказались на пороге обширного вытянутого зала.

- Ну, вот мы и…

- Тихо!

- А что такое?

- Ти-ихо-оо!

- Да чего ты шипишь-то? Что-то слу… м-ммм… Пуфти!

- Замолкните уже! – взмахнув рукой, Финс сделал всем знак остановиться и замолчать. – Вопрос ко всем - вы тоже это слышите? Где-то совсем рядом…

Друзья прислушались. В тишине погруженного в дремоту зала что-то тихо потрескивало и поскрипывало, где-то капала вода, а из-за выступа скальной породы справа доносилось какое-то неразборчивое бормотание.

«Ого! – подумал Рок и помахал рукой остальным. – А это уже становится интересным.»

Притихшие игроки принялись медленно обходить естественное препятствие, всматриваясь во мрак и готовясь отражать любую атаку.

- Что-о ж-же они с-сдел-лали с-сс ним-мм… - шепеляво приговаривал кто-то невидимый. – Н-нда-а уж-ж… Важ-жнос-сть моя, важ-жнос-сть… Ценнос-ссть…

- Опа-па. – тихо сказал кто-то из игроков. – Ущипните-ка меня кто-нибудь, а?

На полу зала сидело очень странное существо – сгорбленное и неказистое, оно застыло в неудобной позе и крутило в узловатых пальцах некий вытянутый, поблёскивающий металлический предмет.

- С-сделали-ии с-сс ним-мм… - бормотала человекоподобная тварь. – Цен-нос-ссть…

Маленький Брат.

Забытый смотритель нижнего уровня.

Уровень 50.

- Ну… Я… Даже не знаю… - пробормотал Финс.

- Акс? – существо наконец-то почувствовало, что в пещере появился кто-то ещё. – А-ааас-сс? Кто это та-аам? Кто это у нас-с здес-сь шляетс-сся? Такой ва-ажны-ыыый… Такой грус-ссстный…

Игроки зажгли ещё несколько фонарей, и пятно света разрослось, высвечивая всё новые и новые детали из мрака. Существо оказалось похожим на сильно изуродованного человека, одетого в грубые изодранные лохмотья, а когти у него были настолько длинными, что им позавидовала и пантера.

- А-аааааааар-рррр! – взревел Маленький Брат и поднялся на ноги, после чего отскочил на несколько шагов назад и запричитал:

- Что они с-сделали-и с-сс ним, моя важ-жнос-ссть… Они его-оо убили-ии!!!

Последние слова существа перешли в визг, ударивший по ушам не хуже кузнечного молота.

Внимание!

Вы получили новый Эффект "Оглушение".

Вы ничего не слышите.

Длительность: 60 секунд…

В следующее мгновение монстр швырнул свой блестящий предмет в толпу игроков и бросился бежать, моментально затерявшись среди каменных валунов и обломков.

БАМ!

Звука удара и последовавшей за ним ругани никто не услышал, но жестикуляция оказавшегося на грани гибели Финса была невероятно красноречивой.

- …….. !!

Шкала здоровья походного лидера замерла на отметке в несколько процентов и истерично мигала насыщенно-красным цветом. Игроки вокруг его засуетились - воины ближнего боя заняли круговую оборону, а жрецы окутали раненого сполохами целительной магии. Здоровье Финса сразу же поползло верх, а Эффекты переломов и травм замигали и развеялись.

- … на веки вечные и тебя, и тех, кто тебя придумал! - оглушение внезапно пропало и крики разъярённого Финса эхом отразились от далёких стен. - Да чтоб меня какой-то урод кривой железкой на перерождение отправлял!!

Остальные игроки, впрочем, вели себя не менее эмоционально.

- Не, ну вы это видели?! - восклицал кто-то в задних рядах. - Видели?!

- Пятидесятый уровень! Чёрт! Поверить не могу! Пятидесятый! Да у здешнего короля уровень меньше!

- А что это была за тварь?! Кто-нибудь понял?

- Демон! Или… Слушайте, а это может быть демон или нет?

- Может быть, это ещё один босс?

- Какой ещё босс, дубина? Ты его уровень вообще видел? Для кого тут такой босс?

- Тихо все! - воскликнул Кельт и окружающие притихли. - Финс… - с этими словами Кельт протянул своему другу металлическую болванку. - Взгляни-ка, чем этот уродец в тебя запустил.

Повреждённый молот Фартукка.

Ранг предмета: Сюжетный.

Необходим для выполнения определённого задания.