Невериум

- А что здесь произошло?

Игроки расходились по помещению, подбирая разбросанные ценности и с недоумением оглядывая разбитые стены. То, что смогло разбить настолько толстую кладку, должно быть невероятно мощным.

- Ракетка! – позвал девушку Рок, заметив её фигурку около поваленной башни. – Слушай, а ты здесь ещё не бывала? Или уже доводилось?

- Доводилось. – ответила лучница. – Но моя группа после себя такого не оставляла!

- Верю. – усмехнулся Рок. – Но ты мне вот что скажи - сколько здесь вообще было крысюков? Много? Какое у них было оружие? Что могло оставить после себя вот такое? Может быть, тут что-нибудь взорвалось?

- Нечему тут было взрываться. – ответил вместо девушки один из находящихся рядом игроков по имени Мервер. – Обычная крепость с обычными крысюками. Лучниками, копейщиками, парой шаманов… Единственная и паршивая пушка была на какой-то из тех вон башен. – с этими словами он показал рукой в направлении груды разномастных обломков. – Мы, конечно, тоже могли бы всё тут сломать, но за пару часов чистого времени. А так эта застава с нормальным составом группы минут за двадцать проходится, считая обеды и перекуры.

- И что тут, в таком случае, произошло?

- Ты меня спрашиваешь, Рок? Откуда я знаю?

К разговаривающим подошёл Орф.

- Может быть, перед нами идёт какой-то очень крутой рейд?

- Может. Но зачем этому крутому рейду оставлять после себя все трофеи?

Игроки озадаченно замолчали и бросили несколько взглядов по сторонам.

- Действительно, странно.

- Внимание всем! – долетел до них голос стоящего у противоположной стены зала Финса. – Собираем ценности и идём дальше!

- Я Арбалет Чугунного Следопыта нашёл! – написал в чате один из игроков. – Так что здешний «баттл» мутили не наши!Не мог бы ни один игрок его бросить! Две сотни золотом на первой ставке!

- Разделение трофеев после окончания рейда. – сразу же ответил на это Финс. – Собираемся и топаем! Не отвлекайтесь!

- А что мы будем делать, если догоним тех, кто весь этот развал за собой оставил? Это же явно ненормальные какие-то были люди! Не факт, и правда, что вообще игроки.

- Твои предложения? Если хочешь, можешь оставаться здесь – я не против.

Собравшись у одного из выходов, игроки построились наиболее удобным образом и неторопливо втянулись в полумрак потрёпанного коридора.

- Кладка ровная. – тихо заметил Рок, показывая пальцем на одну из боковых стен. – Здесь уже работали не крысюки.

- Согласен. – ответил Холод. – Думаю, что мы добрались до области старых водохранилищ и водоводов.

- Эй! Знает кто-нибудь, что у нас впереди из достопримечательностей?

- Мост. – ответил кто-то. – Подземная расселина и узкий мост на другую сторону. Но там по большей части довольно тихо, так что интересного ничего. Красиво только.

- Ясно.

Очень скоро, впрочем, стало ясно, что упоминавшей о тишине игрок изрядно ошибся – из темноты коридора слышались вопли ярости и доносилось эхо от раскатистых взрывов.

Кельт неслышно приблизился к прислушивающемуся Финсу.

- Что будем делать, Финс? Предложения будут?

- Нет. – покачал головой тот. – Но варианты вроде «вернуться и искать обходные пути» я не рассматриваю.

- Отправим пару разведчиков?

- Лучше пять.

- Ничего не имею против. – коротко кивнул Кельт и обернулся к остальным игрокам. – Всем! У кого изучены Маскировка и Скрытность – подойдите ко мне! Работа есть…

Через несколько минут тени следопытов и воров исчезли во мраке, а для их товарищей потянулись минуты неподвижного ожидания.

- Здесь какой-то дурдом! – появилось сообщение в групповом чате. – Самый настоящий, безо всяких подделок!

- Подробности! – потребовал Финс.

- Крысюки, мутанты и ещё кто-то, кого с нашего балкона не видно – все дерутся друг с другом и палят во все стороны, как ненормальные. Мимо меня четыре стрелы за одну минуту просвистели! Хорошо, не попали…

- Крысюки одиннадцатых уровней! Мутанты – от девятого до двенадцатого.

- А те, кого вы не видите – кто? Наши?

- Нет, Финс, не похоже. Эти гаврики какой-то магией бьют, не переставая, так что если там игроки, то исключительно маги.

- На сообщения в чате не реагируют?

- Нет! И тут чата зоны не существует!

- В смысле?!

- В прямом. Его просто нет! Никуда не напишешь, только в группу!

Замершие в тёмном коридоре игроки переглянулись.

- И правда дурдом.

- Вмешаемся?

- Ни в коем случае! – отрезал Финс. – Если те невидимые маги – те самые, кто развалил заставу крысюков, у нас будут большие проблемы. Ну их к чёрту! Связываться будем только в том случае, если они нас заметят.

- Заметят? То есть ты предлагаешь всё-таки…

- Да! Пройдёмся по балкону и свернём в обводные туннели.

- Обводные туннели, значит, да? Прекрасная идея, Финс. А что, если там Мамонтёнок? То что тогда? Я ведь ни разу не его мама!

Услышав последние слова Кельта, Рок с удивлением посмотрел на стоящего рядом Мора, а тот, в свою очередь, недоумённо переглянулся с Лансом.

- Мамонтёнок?! Парни, мы, похоже, реально многое пропустили…

Финс с Кельтом в это время уже закончили обсуждение и огласили его результаты остальным игрокам.

- Выдвигаемся вперёд на балкон! – громко сказал Финс. – Танки прикрывают нас щитами, а маги – отражающей магией. После выхода сразу же поворачиваем налево и топаем до большого пролома. В бой без необходимости не вступаем. Возражения есть?

- Нас тут сорок человек. - сказал кто-то из глубины коридора. - И мы сюда не за гусеницами зелёными спустились, а воевать! Какой смысл прятаться? Появились новые подземники - так вломим им как следует и…

- Ну давай - иди! Вламывай!

- А?

Все обернулись на голос и увидели, что это вернулся один из разведчиков, который выглядел взъерошенным и раздражённым. Имя у него было забавное - Финник.

- Не знаю, кто эти маги там наверху, - сказал он. - Но огненная магия у них такая, что камни взрываются. Ещё они каких-то духов призывают и… В общем, кто там хотел пойти им накостылять? Вперёд! Отвлечёшь на себя внимание, пока мы сматываемся.

- Отставить сматываться. - сказал Финс. - Где они вообще сидят? Твоё "наверху" - это где?

- Уступ там какой-то есть - над нами и немного правее. - ответил Финник. - И эти… чернокнижники недоделанные, засели именно там. Отгородились полупрозрачным куполом и…

- Я понял. - перебил разведчика Финс. Коротко выругавшись, он поднял руку вверх и выкрикнул: - Привал окончен! Все, кто хочет на третий уровень - пьём защитные зелья и давайте за мной!

Рок повернулся к своим товарищам.

- Идём?

- Ну не оставаться же!

И они устремились навстречу звукам непрекращающегося боя.

- Расселина? Да это целый каньон!

Быстро осмотревшись, Рок бросил беглый взгляд на Холода и кивнул.

- Да, дружище, согласен. Даже не верится, что всё это находится под землёй.

Коридор привёл игроков на широкий уступ, за которым начиналась настоящая бездна. Каменные стены уходили и вверх, и вниз настолько, насколько хватало глаз, и терялись из виду в подземном полумраке. Поверхности стен пестрили разнообразными выступами, уступами и наклонными «балконами», между которыми темнели пятна пустот и туннелей. Кое-где светились колонии из гигантских грибов; в широких трещинах мерцали тусклые магические камни.

Мост, ведущий на противоположную сторону, был усыпан пеплом и завален телами крысюков и мутантов. Под ногами то и дело гремели ржавые части от примитивных доспехов. В воздухе плавали сизые клубы противного удушливого дыма.

- Щиты! Щиты поднимите! Головы бережём!

Игроки растянулись в цепочку и принялись двигаться вдоль стены расселины, следя за мелькающими в пространстве копьями, стрелами и росчерками атакующих заклинаний. Вокруг них то и дело что-то взрывалось, щёлкало и грохотало.