Невериум

- Нет-нет! – замахал руками торговец. – Тише!! Я не имел в виду ничего подобного! В нашем славном городе за предложение купить душу разумного существа могут арестовать!

- Вот! – воскликнул шоккер. – Сами понимаете, что это противозаконно! Как вы вообще решились мне это предложить?!

Торговец онемел и начал покрываться красными пятнами.

- Да не предлагал я вам этого! Это… Это ошибка! Вы ошиблись!!

- Я прекрасно слышал, что вы мне предлагали! – перебил хозяина лавки Орф. – И всё, что вы говорили про чью-то душу, расслышал! У меня четыре товарища в свидетелях - поинтересуйтесь! Душа, надо же! Да ещё за такие невероятные деньги! Нет! Я отказываюсь от вашего предложения и ухожу, чтобы…

- Стойте! Нет! – воскликнул торговец и сделал такое движение, словно хотел схватиться за всех и сразу. Взгляд его метался между Орфом и остальной компанией. – Это ошибка! Это… неправда! Вы всё не так поняли! А цена… Один золотой! Нет! Да! Золотой и двадцать серебром! Чтобы сгладить недопонимание!! Я честный торговец! Это все знают!

Рассерженный шоккер внезапно успокоился и неторопливо кивнул.

- Ну, что же. Я, как уважающий вас покупатель, согласен на цену в один золотой и двадцать серебром. Пожалуйста…

Покинув лавку, друзья медленно двинулись через площадь, причём изучающие взгляды товарищей были прикованы к довольному своим приобретением Орфу.

- Скажи-ка, Орф, - обратился к нему Холод. – Ты нам ведь всё о себе рассказал, да?

- Да вроде… А что такое?

- То, что мы сейчас наблюдали, - сказал Рок. – Называется «разводом».

- И проделал ты всё это, не задумываясь ни на секунду. – заметил Мор.

Орф запнулся.

- Ну… я… Я как-то не специально. Я об этом и не думал вообще!

- Может, и не думал. – усмехнулся Холод. – Но торговаться в местных лавках теперь тебе. Понял?

Шоккер поморщился, но улыбнулся.

- Ла-ааадно.

Дом на Заводной улице порадовал друзей небольшим сюрпризом – приобретённая Лансом мебель уже стояла в его комнате, завёрнутая в большие куски грубой ткани.

- Телепортировали они её сюда, что ли? - задумался вслух Рок, осматривая самый большой свёрток. - По лестнице такой шкафчик даже вчетвером не поднять…

- Магия. - усмехнулся Холод. - Должны же быть у игры хоть какие-то преимущества перед реальным миром, не так ли?

- Пожалуй.

Используя острие копья в качестве ножа, Ланс принялся распарывать упаковку шкафа.

- Та-ак. Что тут у нас…

- Какой-то он у тебя поцарапанный.

Без упаковочной ткани шкаф выглядел ещё более массивным – дерево, из которого он был выполнен, потемнело, а накладки из светлого металла отполировались прикосновениями и местами блестели.

- Мы его передвинуть-то сможем? – открыв тихо скрипнувшую дверцу, Ланс посмотрел на широкие внутренние полки. – Не видно ничерта. Мор! Не загораживай свет!

Оглянувшийся на окно Мор послушно отошёл в сторону и сказал:

- Про освещение мы, кстати, забыли. Ни одного фонаря на все комнаты.

- Откуда нам было знать, что они не предусмотрены? – проворчал Холод. – Мебель ведь есть! Да и крепления для светильников вон – тоже.

- Орф, а ты в темноте видишь?

- С какой это стати? – удивился шоккер.

- Ну… ты же всё-таки кот, а кошки, говорят, в темноте хорошо видят.

- Кошки, может, и видят. – вздохнул Орф. – А вот я – нет.

Осмотрев шкаф, вместительный сундук и пару широких кресел, друзья расставили предметы мебели по комнате Ланса.

- А ничего получилось. – заметил Рок. – Уютно. Надо будет тоже что-нибудь прикупить.

- Начни с оружейной стойки. – сказал Ланс, срывая слои ткани с небольшого круглого столика. – А то захочется старую железяку дома оставить, а места нет.

- Кстати о покупках. – протянул Мор. – Никому не показалось, что появление всего вот этого в книжной лавке – совсем не случайность?

- В смысле? – поднял голову Ланс. – Как это не случайность? Ты же слышал, что сказал хозя…

- Чушь. – отрубил Мор. – Торговец может говорить всё, что угодно, но его желание продать всё это выглядело подозрительно.

Рок задумался.

- Почему? Здесь ведь игра, а не реальность… Или ты думаешь, что это может быть скрытым заданием?

- Но ведь похоже, согласись? Торговец увидел группу из игроков и тут же всучил одному из них какой-то хлам, сбрасывая цену до тех пор, пока тот не согласился на сделку. Звучит?

- Не звучит. – фыркнул Ланс. – Креслица пусть и потёртые, но всё равно шикарны. А стол! Ты посмотри, что у него вместо столешницы! Это ж произведение искусства! – сказав это, он подтащил столик к окну и все остальные подошли поближе.

- О. – поднял брови Холод. – И правда красиво.

Поверхность стола была не простой, а состоящей из множества вращающихся колец, на каждом из которых был нанесён какой-то замысловатый разноцветный рисунок. Большой наборный круг из таких колец располагался по центру стола, а более мелкие – по его углам.

- Занятная штука. – проговорил Мор. – Похожа на ребус.

- Нет. – с внезапной уверенностью возразил Орф. – Это не ребус. Это графическая анафония.

- Чего?!

- Ну, как тебе объяснить… Анаграмма знаешь, что такое? Вот. Только там просто переставляются буквы, а тут…

- Орф!

- А? Что?

- Ты где таких слов понабрался, менестрель-рецедивист с тремя образованиями?

- Я, вообще-то, не только Вор. – самодовольно сказал Орф. – Я ещё и исследователь! Я даже предметы опознавать умею! Я же говорил! У меня Образованность на девятке!

- Похвастался. – кивнул Холод. – Молодец. У меня это значение меньше. Но ты всё-таки объясни, что это, по-твоему, такое.

- Ну, смотрите… – начал Орф и постучал когтями по столу. – Анаграмма – это слово, составленное из букв другого слова. Был, скажем, Мор, а стал – Ром. Вот. А анафония – это когда в некоем тексте или песне всё время повторяются разрозненные звуки, вместе образующие нечто, обладающее особым смыслом. Скрытым смыслом.

- То есть, - проговорил Рок. – Ты полагаешь, что в этих картинках что-то зашифровано?

- Вовсе нет. – помотал головой шоккер. – Откуда я могу знать, зашифровано тут что-нибудь или нет? Но очень похоже. Смотри - круги вращаются и из них складываются разные рисунки, а если совместить их правильно – может быть будет что-то… ну… не знаю. Что-нибудь красивое или важное.

- И торговец хотел от этого избавиться. – сказал Мор. – Интересно.

- Не так уж и интересно. – возразил Рок. – Если ты прав, то нас только что некрасиво подставили. И о последствиях этого мы можем только гадать.

- Так! – хлопнув ладонью по столу, Ланс поднялся и посмотрел на друзей. – Давайте-ка оставим всё это на завтра. Сидеть тут в темноте и рассуждать, кто и кого подставил – не для меня. Я спать хочу. А завтра уже посмотрим, что тут к чему. Согласны?

- Я только «за». – сказал шоккер и двинулся к двери, тут же, впрочем, налетев на стоящее на его дороге кресло. – Ай, чёрт! Расставил тут свои стулья!

- Руки прочь от моей мебели! – обеспокоился Ланс и сразу же рассмеялся. – Ладно, завтра обязательно закупим светильников. Всем до завтра!

- Пока!

- Счастливо.

Друзья на ощупь разбрелись по собственным комнатам и легли спать.

- Парни! Парни! Мор, чёрт возьми, ну ты как накаркал!

- Что там опять? – в ведущем на чердак проёме появилась заспанная мордочка Орфа. – Ты кто такой?

- В смысле, кто я т… А, чёрт! Нашёл время шутить!

Из боковой комнаты вышел Рок.

- Доброе утро, Ланс. Что стряслось?

- Орфова пикрограмма пропала!

- Кто пропал?

- Пиктог… А-а, чёрт! Да ребус этот, который на столе был! Пропал!

Из-за дверей других комнат показались Холод и Мор.

- То есть как это – «пропал», Ланс? Стол уже, что ли, кто-то украл?

- Нет! – сделав энергичный жест руками Ланс выдохнул и немного успокоился. – Просто вчера на поверхности стола была та занятная головоломка, а сейчас там ничего нет! Всё исчезло! Самый обыкновенный деревянный стол!