Страница 91 из 155
С быком явно было что-то не так. Животное сделало несколько шагов вперёд, выйдя из-за деревьев, и Бэрд заметил, как вздымаются его бока. На его белой шкуре проступили красноватые пятна подозрительного вида.
— «Ну просто замечательно», — сказал Бэрд, удивившись тому, насколько медленно до него дошло, что же случилось с быком. — «Он сам стал светляком. Глядите на него».
— «Да ладно тебе, Бэрд. Может, пристрелим его?»
— «Стефан, ты меня не слушаешь. Он, блядь, теперь Светящийся. Я был прав. Чёрт подери, я всё же был прав. Эта штука заразна».
— «Молодец, “пятёрка” тебе по биологии», — сказал Коул, пытаясь обойти быка с другой стороны. — «Но лучше бы нам сейчас прогнать его отсюда. Если он светляком стал, то рвануть может, как армейская бомба».
Бэрд о быках знал только то, что они за всем подряд гоняться любят. Он заметил, как Стефан вместе с остальными рабочими буровой платформы начали пятиться назад, прихватывая по пути вёдра и прочее средства пожаротушения. Надо было отогнать быка от имульсии прежде чем стрелять в него.
— «Так», — начал Коул. — «Думаю, я смогу его обогнать».
— «Да ты с ума сошёл. Это ж бык».
— «Ну кто-то же должен прогнать его отсюда», — с этими словами Коул встал прямо напротив быка. Животное его заметило. Бэрд заметил, как мутно-белые глаза быка испуганно следят за Коулом. — «Давай, родной, подходи. У Паровоза Коула для тебя подарочек».
Коул уже шёл прямо перед быком.
— «Видишь, он даже не бросается на меня. Полипы-то сразу на тебя кинутся, как увидят», — сказал он.
— «Замечательно», — ответил Бэрд. — «Какая дружелюбная ходячая бомба».
Несмотря на весь свой нездоровый вид, свесившуюся голову и тяжёлое дыхание, бык тут же последовал за Коулом, как только тот ушёл с поляны и свернул в лес. Коул ускорил шаг, то же самое повторил и бык. Тогда Коул перешёл на бег. Да, Бэрд всё же был прав, быки любят бегать за всем подряд.
— «Ух ты! Давай, будем играть в догонялки!» — замахал руками Коул. — «Бэрд, лучше не отставай от нас и будь готов эту тварь пристрелить!»
Если бы они сейчас бежали в открытом поле, то у Коула не было бы ни единого шанса спастись от быка. Но в лесу он мог резко менять направление и бежать зигзагами между деревьев, а вот крупное животное так не умело. Бэрд бросился бегом за ними, стараясь выбрать момент, когда они отбегут на достаточное расстояние от месторождения имульсии, и когда Коула рядом с быком не будет, чтобы открыть огонь.
— «Кто-нибудь, берите ведро и бегом за мной!» — крикнул он. — «Там явно придётся пожар тушить!»
За всем сразу Бэрд уследить не мог, так как был занят тем, чтобы выгадать момент для выстрела, чтобы убить быка и не дать ему затоптать Коула. Но он слышал, как люди бегут за ним, слышал лязг металлических вёдер. Взбесившийся бык забежал в лес уже метров на двести. Вероятно, на такой дистанции уже можно было стрелять по нему, не боясь, что имульсия взорвётся. Бэрд вскинул свой “Лансер”.
“Так, либо надо остановиться и прицелиться, либо палить от бедра на бегу”, — подумал он. Коул всё так же вопил где-то впереди, но с каждым разом радостные нотки исчезали из его криков.
— «Готов, Бэрд?»
— «Готов».
— «Точно готов?»
Стрелять надо было прямо сейчас. Бэрд уже приготовился выпустить очередь в быка, но животное вдруг свернуло в сторону, и на линии огня оказался Коул. Бэрд не мог снова прицелиться.
— «Давай, Бэрд!»
— «Пока не могу…»
Бык кинулся вправо. Бэрд так и не понял, что его отвлекло. Возможно, это был лязг вёдер. Евген бежал сбоку с парой жестяных вёдер в руках. Бэрд заметил, как он кидается из стороны в сторону, выбирая направление и спотыкаясь о торчащие корни деревьев. Остановившись, бык развернулся и трусцой направился к Евгену.
— «Евген, твою мать, беги оттуда!» — Бэрд снова вскинул винтовку. — «Брось ты уже эти вёдра!»
Он даже и не думал, что такое крупное животное может так быстро развивать скорость. Пробежав мимо Бэрда, бык погнался за Евгеном. Не успел Дэймон выстрелить, как животное, опустив голову, настигло гораснийца и боднуло его в грудь.
Бэрд думал, что мощность взрыва у быка будет, как у брумака, но оказалось, что гораздо меньше. Тем не менее, Евгена взрывом подкинуло на несколько метров в воздух, будто бы он на противопехотную мину наступил. Коул с Бэрдом припустили к месту взрыва под градом сыплющейся с неба земли и ошмётков. Спасать было уже некого, но Бэрд всё равно не сбавлял шаг. Глупо это всё было. Он же видел, как парня на куски порвало, просто один фарш остался, но всё равно подбежал к нему и, упав на колени, попытался кровь остановить. Коул последовал его примеру. Лишь пару мгновений спустя они встретились взглядами и всё поняли. Некого уже было спасать. Бэрд уставился на тело, пытаясь опознать в нём Евгена. Он видел такую херню уже сотни раз, но сейчас было такое чувство, что это с ним впервые.
— «Блядь… Пиздец… Охуеть…» — бормотал Бэрд.
— «Вот же ж…» — сказал Коул.
Стефан подбежал к ним, когда Бэрд уже встал с колен. Он попытался остановить Стефана, чтобы тот не смотрел на тело Евгена, но тот оттолкнул Бэрда в сторону. Языки пламени охватили одно из деревьев.
— «Господи, мне жаль…» — Бэрд не знал, что ещё сказать. У него внутри будто бы всё перевернулось. — «Мне так жаль…»
— «Брезент принесите», — скомандовал Стефан. — «Ну же, кто-нибудь, давайте».
Забросав огонь вёдрами земли, они принялись перекладывать тело Евгена на брезент. Бэрду врезалось в память именно то, что делали они это в полной тишине. Никто не кричал, не плакал. Вообще ничего. С каменными лицами они вынесли его из леса и уложили на поляне. Бэрд бросил взгляд на Коула.
— «Чёрт подери…» — бормотал тот. — «Ну как же так?..»
— «Блядь, это я облажался. Это всё моя вина».
— «Бэрд, да у меня тоже по нему выстрелить не получилось. Да и никто не смог».
Бэрд подошёл к Стефану. Насосы так и качали себе имульсию, только за ними уже никто не следил. С дюжину гораснийцев собрались вокруг укрытого чьим-то пальто Евгена и, не сводя с него глаз, по-прежнему хранили молчание.
— «Надо бы насосы выключить», — сказал Бэрд, слушая, как Коул по рации связывался со штабом. — «Давайте выдвигаться отсюда».
Стефан наконец-то оторвал взгляд от тела друга. По его лицу бежали слёзы.
— «Отвезу его обратно к жене», — сказал он. — «Но мы остаёмся тут, иначе всё впустую будет».
— «Нельзя вам тут быть. Слишком опасно».
— «Мы не уйдём!» — Стефан схватил Бэрда за плечо, почти что тряхнув его. — «Мы продолжим качать имульсию, потому что без неё все тут сдохнем!»
Коул, подойдя к Стефану, обнял его так, что аж рёбра затрещали. Он в таких ситуациях легко ориентировался и знал, что делать. А вот Бэрд стоял и понятия не имел, что сказать на это. Ему тоже хотелось вот так легко проявить сострадание к человеку в беде. Бэрд вовсе не был душой компании, изо всех сил стараясь сильно не сближаться почти что ни с кем вокруг. Но из-за Евгена его всего просто раздирало изнутри, и стало ещё паршивее, когда он увидел, как остальные гораснийцы отходят от тела друга и возвращаются обратно к насосам, вытирая слёзы. И всё из-за того, что какие-то чужаки, да ещё и бывшие враги, их об этом просят. Ожидая прибытия вертолёта, Бэрд попытался вспомнить, когда он последний раз сам употреблял слово “инди”. Так и не вспомнив, он пообещал себе их так больше никогда не называть.
В ПЯТИ КИЛОМЕТРАХ К ЮГУ ОТ ФЕРМЫ ЭДЛАРА, СЕВЕРНЫЙ ВЕКТЕС.
Алекс Брэнд, усевшись на ступеньку под дверцей “Тяжеловоза”, наблюдала за тем, как Мак вынюхивает что-то в траве. Она явно осталась не впечатлена его навыками ищейки.
— «Он вообще знает хоть, что ищет?» — спросила она.
Берни остановилась и вздохнула. На другом конце пастбища Сэм с Аней брели по траве, выискивая в ней что-то. Ну, хотя бы они между собой ладят.