Страница 27 из 95
Расчёт оправдался ровно на половину: из всей поисковой команды внимание на меня пока обратила только химера. На вторую половину план провалился – ничего, из того, что я услышала, интереса не представляло.
А вскоре стало ясно, что если я задержусь под кадкой еще ненадолго, то либо пущу корни, либо дежурящие в холле офицеры меня таки выставят.
Ни один из этих вариантов мне не нравился, да и к цели не приближал, так что я оторвалась от родимого ствола и, как и положено гонимому ветром листу, отдалась дрейфу в сторону движения воздушных масс, в надежде, что в той стороне удача будет ко мне щедрее.
В какой-то мере, так и вышло: течением людского потока меня вынесло к столовой. Есть не хотелось, несмотря на то, что в обед я толком не поела. Вот только руки противно мерзли, и что-то горячее пришлось бы сейчас кстати.
В столовой было шумно. Студенты, воспользовавшись законной возможностью покинуть комнаты, вовсю общались. Голоса сливались в ровный гул.
Я прошла вдоль стойки первых блюд, выбирая, что бы в себя запихнуть. Луковый суп брезгливо пропустила, сливочный крем-суп бледным видом вдохновения не вызвал, а в конце ряда меня ждал любимый томатный суп. Много красного перца и пряных трав. То, что надо. Уж это точно поможет мне согреться!
Однако любимое блюдо не лезло в горло. Кусочек подсушенного черного хлеба застревал во всех узкостях пищевода и в конце концов стал комом где-то существенно выше желудка.
Так. Это что еще за тонкая душевная организация? Кейт, дорогая, ты себя ни с кем не путаешь? Твоими нервами якорные канаты можно заменять, да и душевной мягкости в тебе не больше, чем вот в этом вот сушеном хлебе!
Немедленно прекратить! Р-р-распустилась!
И правда, что это я?
Веду себя, как изнеженная разбалованная девица, а не как будущий зверомаг, укротитель виверн и прочих тварей!
Мысленная затрещина самой себе помогла: аппетит не вернулся, но ужин я съела из чистого упрямства.
Столовая гудела. Допивая гранатовый сок с галетным печеньем, я вслушивалась в разговоры.
Как только ректор Блейк сообщил о происшествии в министерство, университет олностью закрыли для сообщения с миром – поздновато несколько, на мой взгляд, ну да им виднее. К нам нагнали магов не из полиции даже, а из магической безопасности, территорию взяли в оцепление, а внутри периметра установили режим частичной магической тишины.
Вот это как раз было мне очень понятно – каким еще образом можно обеспечить сохранность магических следов в образовательном заведении, где разом собрано более тысячи волшебников?
Судя по некоторым из наших, у студентов с дисциплиной кровная вражда, и как только они получают распоряжение, считают делом чести его нарушить. Не все, конечно – но для того, чтобы затереть какой-нибудь чудом сохранившийся магический след, хватит и одного особо одаренного, которому припечет начать колдовать именно сейчас, и наверняка – в самом неподходящем для этого месте.
А с режимом магической тишины такие штуки не проходили. После того, как его вводили, магия блокировалась напрочь у всех, кто не имел соответствующего допуска. Любые манипуляции с силой становились невозможны – и нам еще повезло, что после такого форс-мажора нас еще щадящим вариантом накрыли!
Если бы министерские чиновники и ребята из магбезопасности применили полный вариант чар, то мы бы извертелись: маги, получающие от четверти до трети информации о мире через свой дар, это волшебство переносят очень плохо. Резкое исчезновение данных от одного из органов чувств, существенное и весомое понижение остроты всех оставшихся вызывает дезориентацию, дискомфорт вплоть до физического, панические атаки… Для всех по-разному, но в целом, тут действует общее правило – чем сильнее волшебник, тем хуже он переносит исчезновение силы. И с этим ничего не поделаешь, физиология.
Нам достался щадящий вариант – мы просто несколько часов не могли колдовать, а когда эксперты закончили обследовать территорию, чары отозвали, и всё стало по-прежнему.
Нет, дело не в удаче, внезапно поняла я, случайно зацепившись взглядом за мага без знаков различия, дежурившего у дверей в столовую.
Просто полная тишина выжгла бы любые остаточные эманации. А магическая стерильность хороша при лабораторных экспериментах, а не на месте совершенного преступления.
Интересно, почему все-таки химера не взяла след?..
Уймись, Кейт. Это не твое дело – вот и оставь его тем, кто в нем разбирается. Уж будь уверенна, детей аристократов будут искать со всей тщательностью – и к утру точно найдут!
А тебе завтра рано на занятия – так что, собирай-ка вещички, дорогая, и иди спать.
Уснуть оказалось легче сказать, чем сделать. Сон категорически не шел.
В конце концов, глубоко за полночь, я сдалась, и решила прогуляться до кухни. Если разыскать дежурного повара и как следует надавить на жалость, можно разжиться сэндвичем с маслом. Ибо организм, похоже, решил, что хватит с него высоких переживаний, и о земном подумать пора. А избегать столкновения с наставниками, не одобряющими студенческих шатаний по общежитию после отбоя, старшекурсники умеют виртуозно.